衙役们早早地就将仪式要用的物品用牛车和马车运到了城中央的广场上。旱魃是传说中天灾之一干旱化成的鬼怪，天气炎热无雨都是旱魃在作怪，所以人们总在火节这天请火神来驱逐旱魃。其实也就是用大火将代表旱魃的木质雕像焚烧的一个仪式。
广场一角的高台上堆放了一层干柴，为了防止火势蔓延，广场四周还摆放了十八口水缸，里面均挑满了水。当然这水一般都用不上，事后都是被人们带回家供奉起来的。
天完全黑下来以后，人们便熙熙攘攘地涌到城中央。人人手中或提着灯笼，或举着火把，或拿着烛台油灯等等，都是白天自家请的“火神”。广场的祭台上放着祭祀用的火种，那是从县府里请的“火神”，用一个大铜鼎装着，里面全是红红的炭火。
此时的絮雪等人早就坐在了观礼台上，主持仪式的和往常一样，还是县主香琦玉。当广场上的人们越聚越多，火光越来越亮，连广场外的几条街市上都是涌动的人群和灯火，香琦玉便示意台上的人鸣钟，当铜钟敲了七下，广场上原本喧闹的声音便小了下来，最后全场安静。
香琦玉便站在台上大声宣布一年一度的“火节”之驱逐旱魃仪式正式开始！
随着香琦玉的一声令下，驱逐旱魃仪式拉开了序幕。广场上响起人们的欢呼声，呼声雷动，这注定是个全城狂欢之夜。
只是絮雪听任未阕说过，以往的驱逐仪式没有如此隆重，县府也就象征性地意思一下。主要因为今年可能有大旱，所以要将仪式搞得隆重些。羽飞有些不解，明知大旱却如此兴师动众，不不是劳民伤财嘛！絮雪代她问出来，任未阕却无奈地笑了笑，说道：“这算是为了鼓舞群众士气吧。”
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