宁玑这几句话显然是在找茬儿。楚高义也从这几句抱怨的话中听出来他最近估计是受了太多的窝囊气，在宫中发不得，只好借此机会到楚府上找个出气筒子。
楚高义挑起住宿间的竹帘，哈哈一笑：“快，快为宁小哥儿换些上好的铁观音来。下人们粗俗，不比宫中的茶道讲究。还请宁小哥儿见谅！”
“你是什么人？怎么，楚夫人是不愿见我么？”宁玑眼见着就要火气暴发。
“哦，不！楚夫人身子违和，小姐亦在病中，夫人实在是不方便见客。我是楚大人的表亲，受楚大人嘱托，大人不在府中之时，在下可代他处理些须小事。”楚高义打着哈哈，意思是告诉宁玑你别瞧不起我，我可代楚大人行事。
宁玑上上下下打量了楚高义一番，见他面目全非，实在是丑陋，但气质儒雅，行为举止大方得体，亦是受过良好教养之人，便也信了三分。
“不知宁小哥儿有何要事？可是传燕夫人口谕？”楚高义坦然接受宁玑的打量，反正自己烧这个样子，也不怕他能认得出来。
“不是，我只是有些私事想说与楚大人知道。此事与楚府干系重大，我只能亲自对楚大人和楚夫人言讲。其他人嘛，不便知道。”宁玑嘴上如此说，目光和语气中却显示出犹豫不决。因为，他作为后宫中的小臣，出宫一次相当的困难，他没有时间再耗下去了。在宫中，他也没有机会与楚大人见面谈话，楚大人上朝都是在前殿，他一个后宫小臣不得私自进入前殿。楚大人又不可能去后宫，因此，楚大人虽天天进宫，却无缘得见。
楚高义对宁玑的处境心知肚明，故尔并不着急，品着茶与宁玑东拉西扯。看着净说些不着边际的话，实质上都是平日里与楚大人一起喝茶、下棋、论道、讲学之类的细小之事。
其实，楚高义是在用这种方式向宁玑证明他与楚大人的关系极为密切，楚大人面前他的话份量不轻。
宁玑岂是省油的灯，在宫中浸淫多年，惯会察颜观色。从楚高义的言语当中听出他在楚府的地位非同一般，便知道这是个能说上话的，或许，较之楚夫人更适合达到他的目的。
宁玑看看更漏，已时已过，他实在是拖不下去了，便示意楚高义遣走侍候在侧的婢女和仆人。
楚高义微笑着挥退仆众，命他们在花厅外侍候，不准他人前来打扰。
宁玑这才逼不得已，说出自己的真实目的。
原来，宁玑听他的发小儿王晋喜说王上要缩减宫中用度，首先对各宫的小臣和婢女数量进行削减。
燕翠宫的主子燕夫人被打入冷宫，原本按规制，燕翠宫的宫婢和小臣是可以回到宫中人事的主管部门太常部报到，再由太常部按照等级进行重新分配入其他宫中。
可偏偏敢上王上要削减后宫奴仆的人数。燕翠宫既已失了宠，没有主子撑腰，其他各宫的宫婢，小臣们八仙过海，各显神通，使银子通人脉想方设法从削减名册中除了名。但削减的总人数是不能变的，既然有人削减名册的人数出了空，便得有人补上，这下可好，补缺的全是燕翠宫的。当然，宁玑不能幸免，他的名字也在删减名册之中。
宁玑本是燕夫人身边的一等小臣，过惯了奉迎主子，对下边人颐指气使的好日子，要他回故里去种田，那脸面往哪搁？不如让他死在宫里算了！
因此，宁玑是千方百计想从削减名册上下来，可使了不少的银子，还是争不过人家。这半月来，眼见削减名册就要公布执行了，他却一点办法没有，弄得他是茶饭不思，愁的一下子瘦的双颊都塌陷了。
一日，王晋喜拎了一壶王上赏赐的醉倒仙来给他浇愁，推杯换盏之间，王晋喜就给他出主意，说有不少小臣平日里有相处好的外臣，出了宫可以到那些大臣的府中去做事，因有宫中的面儿，给的月例倒比宫中还要多。就建议宁玑找交好的外臣想办法。
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