海边的气候温暖潮湿，希格第一次来到没有高山的地方，第一次看见了广阔无垠的大海，心情显得比山特活跃得多。
丘陵地带的路曲曲折折，四处的山不高却险，山崖峭壁的地方比比皆是。喀斯特地貌的特点是山区里大大小小的溶洞多如牛毛。
希格急着去地利斯小城找解开身世之谜，山特听说首都已经沦陷，女王有危险，也急着赶路。一路上除了希格偶尔唠叨几句，山特基本没说过话。无尽的小路走了快三个小时了，也没见过一个人影。
“哈哈哈，老子等了好几天，终于有生意了。”道路两边的丛林里突然闪出七八个人，为首的一个大胡子壮汉大声说道“要钱要命？”。说话间已经把希格山特两人包围起来。
“这就是送钱的人？”希格笑着说道。
“应该是吧，就是太过人热情了，七八个人来送，真让人受不了。”山特也笑着说。
“你去领吧？我晕血！”
“没问题，一会我的背包你背！”
“哼，没有爱心啊，我可还是未成年啊！”
七八个人看着他们，以为在商量什么，没有上前，只是保持了警戒。
希格走上前一步说道：“我们要钱！你们的命我们没兴趣！”
大胡子气得哇哇乱叫，“妈的，看清楚，我们专业山贼，请尊重我们的职业！”说完抡起大刀就上前要砍。突然眼前一道亮光一闪，山特的剑架在了大胡子的脖子上，把大胡子吓得愣在了那里。
立刻有两人砍向希格，弯腰向前跨了一步，正好躲开两把大刀，回身就抓住两人头发，把两个脑袋撞在了一起，两个山贼立即头破血流，躺地晕死过去。
“诶呀，说了晕血，一不小心还是见了血，我就说让你来的嘛。”希格笑着对山特说。
山特夺过大胡子手里的大刀向一个正在逃跑的山贼扔了过去，插在了他的右大腿上，痛的哇哇大叫。
这下所有的山贼都傻站住了，再没人敢动。
“我们应该是同行，你们是山贼，我们是强盗。”希格对着大胡子说，“所以你知道，干我们这行的，总会有成本的。既然是同行，今天我们打个折，钱留下，命就不要了。”
大胡子连忙说道：“强盗兄弟，误会啊，我们把钱给你们，给你们！”说完示意底下人赶紧掏钱。
七八个人，连地上躺的三人也没放过，全搜了身，总共才搜出了八枚金币。
希格笑着对山特说：“我们这几位同行不上道啊，连利息都不够。”
大胡子赶紧哭丧这脸说道：“强盗兄弟啊，我们刚开始干这行，还没开过几次荤呢，山里的山贼头头不肯收我们，我们才出来单干的呀。”
希格笑着说道：“好，这点钱算利息，你回答我几个问题，回答得好，我们就放了你们，有一个问题回答不好，留下一个同行，怎么样？”
“好好好，强盗兄弟尽管问，我知道的一定说。”
“这里是什么地方？归谁管辖？”
“这片山区叫高德尔丘陵，管这里的头领叫……”
“停，我问的是这里是哪个省，离最近的城镇有多远？”
大胡子满头大汗，浑身是湿透，虽然希格的问题奇怪，也不敢不马上回答：“这里是安达卢省南部，离这里最近的城市是米斯兰，安达卢省佛瑞朗总督目前效忠女王阵营，但米斯兰城主和他指挥的五千人军团在三个月前，瞒过了总督大人，宣布脱离女王阵营，效忠阿拉德公爵，哦不，是阿拉德国王。所以现在的安达卢省非常混乱。”
“我们这几年一直在海上做无本生意，船触礁了，我们也是刚被海水漂到了这里。你详细跟我们说说现在的情况，从阿拉德起兵说起。”
大胡子说道：“多年以来，阿拉德公爵的第三军团本来主要任务是在帝国东部平叛，和南部第一、第二军团都是平叛主力，因为他是女王的堂兄，所以得到的支持最多。阿拉德公爵边在东部平叛，边支持南部叛军，致使第一、第二军团主力全部被调到了南方，参与平定越来越猖獗的南方叛乱。三年前，阿拉德公爵联合了各路叛军宣布脱离女王陛下，第三军团掉转兵锋，仅用三个月就包围了首都。驻守首都附近的第一第二军团主力因为平叛早早被调走了，第四、第五军团又被蠢蠢欲动的蛮族和水泽族军团牵制，所以，所有勤王军队或者来不及调动，或者被牵制，拱卫首都的只有四万城防军，两万女王的禁卫军和一些临时守备力量，总兵力不超过八万，被四十万大军团团围住。”
大胡子喘了口气，接着说道：“事实上，当时第一、第二、第四、第五军团的主力部队总兵力不下三百万，再加上各地地方军队，总兵力至少四百多万。而阿拉德将公爵主力部队总兵力不超过一百万，加上大约八十万其他叛军，总兵力也远远不如勤王部队。包围首都后，阿拉德公爵对王城围而不攻，迫使铁杆效忠女王的第一、第二军军团急于奔袭勤王，多次中了埋伏，损失惨重。第四军团原本来就不是女王直系部队，所以在首都形势没有明朗的时候，表面上是勤王，实际上一直保持观望。第五军团后来虽然宣誓永远效忠女王陛下，但他们所属两位将军、一位掌兵统领被阿拉德公爵唆使叛乱，致使军团二十多万人哗变，整个军团陷于瘫痪。”
大胡子说得口沫横飞，希格和山特却听得胆战心惊。
大胡子继续说道：“半年多前，阿拉德公爵见时机成熟，下令攻取首都克罗地那。守城八万军队只坚持不到一个月首都就沦陷了，女王率领残余部队突围了出来，但也消失了踪迹。之后阿拉德公爵的部下对他多次劝进，阿拉德公爵多次表示不想当国王。最终，在三个月前，阿拉德登上了王位，并发文全国，列举了女王残暴不仁、得位不正、横征暴敛、嗜杀好战、后宫等十多条罪状，并要求各军团立即效忠新王，追捕凯瑟琳祭起余孽，收留、支持女王的视为叛国。”
山特听到自己崇拜的女王陛下被这般侮辱描黑，血脉喷张，眼睛似乎要冒出火来，吓得大胡子低着头，不敢再说。
希格对大胡子说道：“说说现在帝国的格局。”
大胡子说：“第一、第二军团拒不承认阿拉德的王位，也向全国发表战斗檄文，号召全国所有力量，铲除阿拉德这个盗国贼，但军事上却节节败退，现在主要盘踞在帝国西南大约十二个省，只占全国领土面积不到的三分之一，但却是最发达到达地区。第四军团听说上个月已经宣布效忠新王，但表示只愿驻边、无力平叛。”第五军团的内部的叛军得到了阿拉德的暗中支持，与军团主力的四十多万大军形成对峙，目前形势不明朗。阿拉德陛下虽然当上了国王，但是整个帝国现在也是处处烽火，阿拉德陛下和凯瑟琳女王两方进入了相互胶着状态！”
希格见大胡子没有再往下说，问道：“你一个山贼，是怎么知道这么详细的？”
“我本来是米斯兰城的传讯兵，大多数外界情报都是由我们传讯兵传达的，所以了解比较详细。米斯兰城主叛乱前，为防消息泄露，传讯兵大多数被灭口，我侥幸死里逃生，无路可去，才干了这无本的生意。我还有一个弟弟在凡威堡据点守备仓库，所以我不但知道以前的消息，还知道现在的消息。我们做山贼消息不灵通，是要亏本的。”
“嗯，你这次的确亏本了。”希格笑着说：“这里的山贼有多少？”
“真正的山贼首领只有一个叫万克儿，占据这里最好的溶洞，地势险要，易守难攻，手底下将近二百人，都是都很厉害，一般山贼是入不了他们伙的。”
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