秦淮很小的时候就知道，自己在这个家里并不受欢迎。
皇帝宴群臣，酒酣之时随手将领舞的美貌舞姬赐给了秦将军，秦将军宠爱一时，却因侧房谷氏的不满不久便冷落之，舞姬已怀有身孕，十月后产下一子。
这是秦将军第一个儿子，安国公的第一个孙子，却因是个不受宠的低贱舞姬所出，谁也不将他作贵公子看待，甚至作为他的父祖，他们连名字都懒于施舍，他母亲期期相问可否以淮水之滨的家地为名，他们随口就应了。
他以淮为名，却没有表字，没人能记得给他起。
周岁后他模模糊糊开始记事，记得那一年父亲大婚，娶的是定国公的掌上明珠，他问母亲父亲不是有谷夫人和母亲，为什么还会大婚，母亲告诉他这不一样，谷夫人与母亲皆是侧房，此番过门的，是父亲明媒正娶的正妻，是嫡母。
他不清楚是个什么概念，只知道这位正妻嫡母过门的几日，他跟母亲居住的这少有仆人伺候的小院落竟登门了管家阿伯，阿伯怜悯地抚摸他的头，叹着气告诉他母亲，这几日他母子二人莫要踏出住处，将军毕竟娶的大将之女，若是偏偏在新婚这几日将正妻过门前他就已生育的儿子捅到人前，难免扫了林大将军与定国公家的颜面。
父亲本就常年不着家，嫡母也是个将军，似乎与父亲夫妻不和，不宿府中，独居军营，这是他偶听下人们背地私语的。
将军府依旧是二房谷夫人当家，且谷夫人在嫡母过门没多久便怀了身孕，产下一个比他小两岁的弟弟，将军府上下一片喜气，便是再无人能想起府上还有个所谓的长子，他和母亲依旧终日缩在一方小园子里平淡度日，直到母亲忽然病倒。
他懂事起就知道母亲身子不好，据说是怀孕时和生产后都没养好身子落了病根，一朝病来如山倒，府中根本无人多管，管家阿伯好心给请了大夫，开支之事却是要报备谷夫人，他为了母亲难得踏出居处，上门恳求谷夫人。
谷夫人刁难，恰逢那时嫁入府中五载的嫡母终于有孕，暂回府上养胎，这便遇上了。
那是他第一回见着这位嫡母，英姿飒爽的女将军卸下了战甲，一身家常素衣，茶色秀发挽了个简单发髻，却是旁人比不得的大家之女气度，一张高鼻深眼的异域面容，是他从未见过的独特绝美。
世上还有生成这样模样的人，跟身边所有人长得都不一样，但是又比常人都要好看太多。
嫡母澄穆的蓝眸无波无澜地望着跪在身前的他与略显惊惶的谷夫人：“妾室难为公子，贵府规矩独到。”
她说得平平静静，似有嘲讽之意，又像是平淡点评，却是挑明了谷夫人与他之间原本应当有的尊卑。
她的夫家，称作“贵府”，她与父亲感情真的淡薄至此吗？秦淮跪着思忖。
嫡母似乎不打算多管，丢下这句话便离去了，谷夫人却是再不敢造次，拨了开支请大夫医治他母亲。
母亲好转，带他登门拜谢嫡母，嫡母拨弄着一张围棋盘，疏离打发。
母亲忽跪叩不止，嫡母讶然，他亦诧异，却听母亲道自己时日无多，恳求嫡母日后善待他一二，他心慌落泪上前扶住母亲，听嫡母波澜不惊道：“不必如此，我不苛待人，也不照拂人。”
之后他常常去嫡母处请安，直言告知：“亲近将军，我与母亲在府上日子会好过些。”
林初听不出褒贬地说了他一句：“小小年纪。”
母亲身子每况愈下，终是没能熬过严冬，他出乎意料地没有流泪，平静地配合林初吩咐府上打点了母亲后事，独守旧园度过了这个冬季。
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