李饱以第五十一的名次通过了考核。
晚上，王夫人做了一桌丰盛的晚餐为李饱辞行，姑父也很难得地回来了，与他喝了一杯酒。
微醉的李饱回到卧室。王夫人走进来，塞给李饱一百两银子，李饱不要：“我听说军营里吃好的，喝好的，拿钱干什么？这半年，我领的工钱还有客人的赏钱，也有二十多两，够花零用了。”
王夫人却坚决让他收下：“你一个人在外，千里迢迢，姑姑不能来看你。如果有了意外，比如生病了怎么办？你拿着，以备不时之需。”
李饱只得收下，姑姑又交代李饱出门在外的注意事项，李饱连连点头。
李饱送姑姑离开。
明天就要出发了，去未知之地，李饱有些兴奋：军营是怎样的，那里的生活又会是怎样？
李饱收拾行李，那块黑石当然要带上。李饱突然在包裹里发现一块羊皮，摸摸脑勺，记忆中自己并没有这样东西啊，是谁放进去的呢？
李饱拿起羊皮一看，上面密密麻麻写着蝇头小字，还画着一些线条，这是什么东西？是地图吗？
李饱先看上方，稍微大一点的字写着：斗、牛、女、虚、危、室、壁，下方写着井、鬼、柳、星、张、翼、轸，左边有奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，右边有角、亢、氐、房、心、尾、箕。
李饱再细看上方，有：农丈人、天鸡、天垒城、垒壁阵……，天弁、右旗、左旗、河鼓、天桴、离珠……
“哈哈哈，真好笑，这里竟然有坟墓，莫非是埋人的风水宝地？”
李饱往下看，有：五诸侯、天樽、积薪、轩辕、三台、虎贲……
右边写着：天阳、大角、天乳、列肆、宗正……，天门、平道、东咸、西咸、天江、傅说……
字很小，线条很多，有实线、虚线，红线、蓝线，有些点连起来，像某个图案。李饱觉得眼花缭乱，头昏脑涨，赶紧移开目光，揉揉眼睛，深呼吸，休息一下。
“这到底是什么鬼东西？是谁放在这里的？”李饱带着疑问，把目光投向羊皮的左边，写着：军南门，天大将军……“天大将军，这名字霸气，我喜欢。”李饱接着看：大陵、卷舌、天船、天渡、五车……，天原、附耳、参旗、玉井、军井、天关、司怪、水府……太多了，李饱觉得很累，无意看了那稍微大的七个字：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，突然，那分开的几点变成了一只全身雪白的大老虎，张开血盆大口，咬向李饱，李饱“啊”一声，向后跌倒，手中的羊皮随之掉落，一张白纸在空中慢慢地飘着。
李饱狠狠地揉揉眼睛，哪里还有大老虎的影子？“幻觉，一定是幻觉。”李饱自我安慰。他捡起白纸，只见上面龙飞凤舞地写着几个字：此为根据星空图创立的上步。背之，习之，可增加一命。署名却是一根青竹。
“这根青竹好像在哪里见过，在哪里呢？”李饱摸着眉心想。
“啊，这不是老乞丐的打狗棒吗？吃了我的烧鸡，喝了我的黄流，总得回赠点东西吧。不错，这叫好人必有好报。俗话说，天黑路滑，社会复杂，我一定要把这上步掌握好，危险时就靠他了。”李饱高兴得手舞足蹈。
这“上步”图有上千个方位，不像书那么好背，得想个其他办法。
李饱躺在床上，绞尽脑汁。想了大半夜，终于想到一个办法，就是剪了一张和羊皮纸一样大小的纸，把纸分成十六分，每天记一份，这叫分而歼之。李饱迷迷糊糊睡去。
一大早吃了早饭，李饱去了鸿鹄酒楼，和店伙计告别，没想到王掌柜一早也来了，拍拍李饱的肩膀，说：“好好干，将来建功扬名时别忘了回来看看。”
李饱说：“多谢王掌柜对我的照顾，我一定会努力的。”
李饱出了东门。前一百名的在东门外集合，由一位姓鲍的军官带着十余辆马车来接他们。
东门外来了很多来送行的人，有白发苍苍的老人，有妇女儿童。
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