老夫人颤抖着手指着耿仲明一副怒不可遏的样子，“耿仲明，既然闺女已许给了你，你便是老身的晚辈。咱们话说到明处，我家老爷那日送的货物是粮食，当天去当天回的，你以为辽东在哪里？一胯子就过去？查船的都是你的人，准备好的证据从身上一掏，出来就说是搜出来的，这事就连三岁孩子都明白，你还在这死不承认？要知道，老爷装粮启航的时候，是有人看到的，回来时那人也看到了。别以为你嘴一张，白的就能说成黑的。”
耿仲明微微笑道，“老夫人息怒，查获船只的是本将军属下不假，其中情由也是后来得知。老夫人这边若是有证人，当初知府大堂上怎么不出来作证，周员外也不必去吃那牢饭，本将军也不必再费尽心力去搭救了。空口白牙的，要真有证人，你让他到这跟我说说，如果属实，本将自会还你一个公道。”
“你……”老夫人用手指着耿仲明气得说不出话来。
站在老夫人身旁的周德昌始终没有说话，眼睛却一直不经意地瞄着门口的肖剑。
此时忽然看到肖剑不着痕迹地点了点头，他立即像接受到指令一般抚着老夫人的后背道，“娘，别气坏了身子，喝口热水吧！”
肖剑闻言从案上捧起青瓷茶壶，试了试壶温，转身小跑着出了客堂。
时间不长，脚步声响起，肖剑带着头戴瓜皮帽的黄树财走了进来。
黄树财迈进门槛，看到房间里除周德昌外还有两位女眷和身着便服的耿仲明，便要退出去。
“黄掌柜，且等一等。”周德昌说着话走了过去。
“周少爷，既然你这儿有客人，又何必让在下等许久，收购玉器的事咱们以后再说，告辞了。”黄树财匆匆抱了抱拳又要离去。
“黄掌柜，你且慢走，今日请你过府，实是托售卖玉器之名，想请你把那日在海岸所见再当众说上一遍。”
黄树财有些畏惧地看了面露狐疑之色的耿仲明一眼，一个劲儿地摇头，“你就饶了在下吧，祸从口出的道理我还是懂的，那事实在不方便当着别人说的。”
“你且别着急走。”周德昌说着话，几步走过去抓住了他的胳膊。
“这是怎么回事？”老夫人蹙眉地问道。
“娘，儿瞒着您把黄掌柜找来实是想让他做个证人，当初爹爹被抓进大牢，家中浮财几被抄尽，儿心有不甘。既然耿将军手眼通天。儿想着索性办得彻底一些不但给爹爹洗刷了冤屈，也把财物发还回来。”
说着话，他又对黄树财说道，“黄掌柜大可不必害怕，这位便是咱们登莱的耿将军，也就是我未来的妹婿，那件事我妹婿实是不知内情，这次他便是专程前来听你说一说真相，当日所见但说无妨。”
黄树财半信半疑地看向耿仲明，却看到一张阴沉的脸。
耿仲明是登州府的名人，黄树财识得他，他却不认识黄树财。到此时，他已经猜出了这个头戴瓜皮帽的汉子是何许人也了。
不管耿仲明表情如何，他没有任何表示，黄树财的戏就更好演了。
“是这样的，那日我带人在海边修葺船只，恰好周员外在附近装粮上船，因为现在粮食紧缺，我还特意去看了看，想和周员外商量着低价买下一些，那周员外说是替人运货，既然这样，买粮的想法也就作罢了。不到午时，就有官军过来了，直等到日头偏西，等周员外的船回来，官军就上去搜船，当时把我们修船的人都赶走了。至于搜出什么，我是一无所知。后来有两个官军到我家中，以全家性命威胁，不让我露出半分口风。记得两个人一个叫吴四，一个叫李金星，事情就是这样。”
黄树财讲述的时候，耿仲明的脸色变得越来越阴沉。
周德昌听完，恍然道，“耿将军，黄掌柜指证的两人便在大门口，何妨叫进来对证一番。”
耿仲明轻轻冷笑两声，心中已经想明白了，周家拐弯抹角不过是想要弥补财产损失，另一个是想借自己之手惩戒替他办事的亲兵。
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