大道上，车水马龙，只见一穷秀才面色菜青，身上的长衫补丁重叠，背背书箱，上有一布帘遮阳，一路向京城方向赶去。
“就快到了，只要我考取功名，在朝廷任个一官半职，就不枉我寒窗苦读十载……”穷秀才一路上不断给自己打气，肚子饿的咕噜咕噜直叫，咬牙前行。
七月天气炎热、闷湿，日近晌午，雷声大作。
穷秀才吓了一跳，心道：“不会吧，屋漏偏逢连阴雨。还有一个月就要开考了，如此行进速度，何时能到京城，千万不要误了我考取功名。”
雷声过后，雨点噼里啪啦的掉落下来。
路人急忙奔走寻找避雨之地，很快大道上就没了人影。
穷秀才向前狂奔，见右侧有一祠堂，急忙奔入。只见祠堂内已有五人，见他进来看了一眼，又各自收拾起潮湿的衣衫来。
穷秀才打量四周，此地为关公祠，面前一尊关公像，已露出里面泥胎，破旧不堪，蜘蛛网密布，屋顶有几处漏着雨水，满地尘土和碎石块。祠堂内地砖早已被挖去，已断香火多年。
穷秀才在关公像的侧面寻到一干燥之地，卸下书箱，搬来些碎砖垫在屁股下面，等待雨停后继续赶路。
此时，就听关公祠外一声长啸，叫骂之声不断：“小贱人，留下我寨中宝物，饶你不死。站住……”随后兵器撞击之声传来。
“爷爷，有人在打斗。”一个十一二岁的小女孩对旁边的老者说道。
穷秀才寻着话声看去，只见在不远处的墙边，一位老者身边坐着一个小姑娘，老者手中拿着一跟黑棍子，闭目养神。
“不要乱说话，江湖凶险。多一事不如少一事。”老者并未看小姑娘，直接说道。
穷秀才是第一次出远门，去京城赶考，听到有人打斗，而且声音越来越近，心里突突直跳，怕的要死。
“嗖”的一声，一个白影窜进祠堂，一晃身向着后窗逃去。白影越过关公像时，一个小布包不经意间掉了下来，正落在关公像旁的穷秀才身旁，立刻引起了穷秀才的注意。
随着脚步声响，一名大汉赤裸上身奔进祠堂，裤子被雨水打湿粘在腿上。只见大汉双手各持一柄大锤，锤头有碗口粗细。
“哈哈，你中了我一锤，还想跑。招！”
大汉双手一抖，双锤以流星赶月之势向后窗的白影砸去。
白衣女子听到身后恶风不善，在空中一扭腰，躲闪开来，双脚蹬墙向上拔去。身后两柄大锤一前一后砸在了后窗窗棂上，窗子立时被砸碎，两柄大锤飞了出去。
大汉见双锤未中，急忙向后窗奔去，但为时已晚，白衣女子双手一触房梁，身子借力向后窗激射而出，无了踪影。
大汉气急败坏，想出后窗追击，但后窗太高，他又不会轻身之术，无法越窗而出，一跺脚，急忙出祠堂向后面追去。
祠堂内的众人被吓得蜷缩在墙角，有两个更是尿了裤子。老者却未动分毫，小女孩躲在老者身后，偷偷向后窗望去。
穷秀才也未动。他此时已经被吓得双腿打软，心提到了嗓子眼，双手紧抱书箱，瑟瑟发抖，非其不想动，而是不能。
“爷爷，您觉得他们谁功夫高？”小女孩低声问道。
“一个鲁莽匹夫，听其音，练的是外门功夫，尚未练到家，但胜在一力降十会。前面那个逃跑的，身法灵活，感觉像是空门中人，但功夫尚未登峰造极，两个论功夫半斤八两，但那汉子想抓到前边那人，难！”老者慢悠悠的低声说道。
暴雨整整下了一个下午，入夜时才停了下来，乌云散去，月光透过破损的窗棂照了进来。
老者转向穷秀才说道：“这位客官，这里前不着村后不着店，闲来无事，可否让老朽帮您算上一卦？”
穷秀才此时才从恐惧中恢复过来，见老者向自己问话，借着月光看去，只见老者翻着白眼，手中拄着黑黝黝的一根竹杖。老者身旁的小女孩忽闪着大眼睛，也向穷秀才看来。
“老丈，可是与我问话？”穷秀才问道。
老者点头。
“我就是个进京赶考的穷秀才，囊中羞涩，不如待我金榜题名再来寻您占上一卦，如何？”穷秀才说道。
“无妨，我免费送你一卦。”老者笑呵呵的说道。
穷秀才想了想，左右无事，便说道：“那就有劳了。”
“客官可否赏下名姓和生辰八字？”老者问道。
“我姓叶名萧，生辰是……”穷秀才说道。
老者掐诀念咒，不一会儿说道：“问前程？还是姻缘？”
“前程。”叶秀才道。
老者掐算一阵，说道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。叶公子不该来，此次赴京赶考，好比九曲黄河，破折不断，但又是天赐良机，就看你如何选择。”
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”叶萧口中不断重复老者所言，心中沉重起来，作为读书人，那里不知晓其中之意，心中暗道难道此去故乡难回，终要他乡埋骨不成？
叶秀才突然问道：“老丈，可有破法？”
“不可说，天机不可泄露。”老者摇头说道。
“墨竹客果然不凡，何时学起他人摆摊算卦了？哈哈哈。”祠堂外传来一个男子的说话声，震得叶秀才等人耳朵嗡嗡直响。
老者一怔，手拄黑竹竿站立起来。
此时门外出现二人，一老一少，老者背背宝剑，身穿道袍，手拿拂尘，红脸膛，头发花白，道骨仙风。小老道手持宝剑，剑眉郎目，长得俊俏，眼露凶光。
“我当是谁，原来是天风道长到了。”墨竹客说道。
“你伤我手下，救走罪臣之女，今日还有何话说。将此女交给我，我可以饶你不死。”天风道长说道。
“天风道长，他父亲与我有些交情，我受人之托将此女带走，可否给老朽一个薄面。再者一说，他父亲所犯之过，与她何干，得饶人处且饶人。”墨竹客说道。
“她父亲与盗宝之人勾结，致使天火魔刀丢失，已犯下重罪。按律全家当斩。”天风道长说道。
“你一派胡言，分明是朝廷中有人想排除异己，借宝刀丢失来治我父之罪。休要辱没我父清白。”小姑娘站了出来愤怒至极，大喊道。
“哼！墨竹客，看来你是不想交人了。”天风道长并未搭理小姑娘。
墨竹客将黑竹杆戳向地面，说道：“哼！过了我这关，再说。”
天风道长抽出宝剑，对徒弟说道：“看好了，别逃了小娃娃。”
小老道点头答应。
叶秀才被吓得忙躲到了关公像后面，露出头来偷偷向门外观看，顺手带走了白衣女子掉落的小布包，心道：“刚走了一拨，又来了一对，今日运气怎么这么差，想找个地方安安稳稳睡一觉都不行。”
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