太子觉得仨个宫女都姿色平平,只能作为陪房侍寝的丫头、他一见钟情选中的王妃张氏国色天香,姿色迷人,才是他梦寐以求的,他期盼着洞房花烛夜同她一起分享销魂的那一刻。
二月初六,太子在东宫与太子妃张氏完婚。婚礼完毕,太子喝得半醉半酣,进入洞房,与王妃喝过合卺酒后,太子搂抱着王妃,山盟海誓:“本宫太子决不会辜负王妃,等到我登基后马上册封你为皇后。”王妃张氏确是个天生尤物,妩媚温柔,勾魂摄魄,俩人如同连理枝、比翼鸟,伉俪情深,恩爱无比。
想不到太子和王妃刚度完蜜月,灾厄就降临到他头上了。西厂头目、宦官汪直派到太子身边的卧底向汪直密报,太子经常在背后诋毁皇上重用奸佞小人万安、汪直和李孜省,痛恨他们结党营私,把持朝政,贪污受贿,横行天下,为忠正贤良之士,遭到罢贬,朝政日益衰败而痛惜不已。
宪宗听汪直密报后非常恼火,奸臣万安和李孜省纠结同党在朝廷上疏弹劾太子,企图废黜太子。太子受到奸臣围攻,如五雷轰顶,不知所措。
玄真说:“太子的性格过于耿直,要知道锦衣卫、东厂和西厂的密探、眼线遍布全国,专门刺探王公贵族,文武百官,甚至街坊平民的言论、行动,就连东宫太子也不会放过。现在万全之策是要抓住汪直的罪证。”
珍珠说:“张王妃的弟弟张鹤龄和张延龄到东宫来密谈,我听他们说汪直气焰嚣张,在妓院泄露宫中密语,还与三边统制王越相勾结,光凭这两条就是图谋不轨、欺君谋反之罪。皇上一定不会放过他的,这样他也逃脱不了诬告太子的罪名。”
事情很快有了转机,太子转败为胜。玄真说:“我看太子今天已转悲为喜,想不到张王妃虽然深居东宫,对朝政还十分关注,其谋略不让须眉。大学士商辂等朝中忠臣已经联名上言进谏,要求严惩奸污小人汪直。太子派人调查核实汪直罪证,为商辂等忠臣上书提供佐证。”
不久传来喜讯,汪直横行霸道,早就引起群臣不满,如今泄露宫中密语,又勾结三边统制,图谋不轨,罪证确凿,宪宗不得不下令严厉惩处,遂下令撤销西厂,将汪直贬为留都南京御马监,党羽王越亦被革职。于是汪直诬告太子的罪证,不攻自破。太子在王妃的支持下逃过一劫,从此太子与王妃成了一对患难夫妻,山盟海誓,长相厮守,恩爱无比。
就在这年的春季,宪宗因为身体略感不适,不能前往祭天,叫大学士马文升代往祭拜。宪宗与朝鲜大公主纯妃在御花园御景亭里对弈,纯妃因为一着妙棋,险胜宪宗。纯妃从来没有赢过宪宗,今天意外胜了皇上,便莺歌燕舞地大笑了一阵,由于大喜过狂,竟然一口气回不过来,杏眼上翻,脸色惨白,四肢瘫软,从坐椅上滑落下来。
宪宗见状慌作一团,亲自搀扶纯妃,搂抱在怀中,只见她朱唇发紫,瞳仁扩散,肌肤冰凉,突然之间就一命鸣呼,香消玉殒。等到太医赶到,已经脉搏全无,魂离肉体,游荡太虚了。
宪宗亲眼目睹纯妃霎时间死在自己怀中,精神受到极大刺激,好似神经病似的,从早到晚只有一句话:“我不信,纯妃怎么会死得这么快!”
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