在镇江逗留了二天，他们过江以后又在扬州玩了二天。义父顾鼎臣说：“自从吴王夫差开邗沟筑邗城，隋代开凿运河，扬州已经成为东南经济、文化中心，至唐朝曾有富商巨贾数十万聚居扬州。唐宋以后扬州几度兴衰，如今再度出现繁华景象。扬州人文荟萃，宋朝欧阳修贬谪扬州太守时在西北郊的蜀冈修建了平山堂，公余之暇，他常携朋呼友来此饮酒赋诗。我扬州玩过几次，这次我想住在平山堂，在那里写几份上疏皇上的奏折，你们兄弟仨人在扬州城里好好玩二天。”
于是兄弟仨人在瘦西湖畔一家清静的客栈里住下，在那里可以欣赏到扬州的二十四桥美景，闻到芍药园的花香。文昌君说：“在历代文人描绘扬州风情的诗词中，二十四桥风月，芍药和琼花，玉人和箫笛加在一起，拼贴出一幅扬州诗情画卷。唐代诗人杜牧描写扬州是十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。扬州青楼妓院林立，娼妓业发达，妓馆从各处贩来秀美童女，聘请教习教授诗词歌舞，琴棋书画，在闺房长到芳龄之时，便调教她们出阁接客，这些歌妓谓之瘦马。扬州是风花雪月的宝地，真所谓绮丽粉黛甲天下，我们不妨去逛一逛。”
文昌君在兄弟仨人中是大哥，两个弟弟言听计从。顾履方是初出茅庐，羞涩道：“大哥真是个风流才子，对扬州的二十四桥风月特别感兴趣，想必是见过世面的人。我可不敢随意苟同。”
顾撷冈调侃道：“大哥可算得上是风月场的高手了，三弟不必拘束，我们尽管跟随他去见识见识。唐代诗人韦应物的第四代孙子韦庄在过扬州诗中曰：
当年人未识兵戈，处处青楼夜夜歌。
花发洞中春日永，月明衣上好风多。
来扬州就是找乐子的，听大哥安排。”
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