桌案后的那位显然吃了一惊，猛地伏案而起，微胖的身躯不由自主地晃了一下，也许是感觉到自己的失态，稍顿片刻，他又一言不发地颓然而坐。轻轻挥了挥手，声音沉稳地说道：“刘骋炼请起，坐下慢慢说话。”
刘赣亭再次叩首，这才慢慢起身，微微地抬起了一直低着的头。他看到了一张四四方方的脸，面色苍白沉郁，颌下长须梳理的纹丝不乱。那人右手食指轻叩桌面，沉声问道：“富安是何时为贼人所破？”
刘赣亭连忙躬身施礼，言道：“五日前夜间为贼所破，贼人于城内四处放火，富安已成一片焦土。城破前，平章大人率军民击退贼众不下数十次，也曾派快马数次向大人求援，大人可曾收悉？”。
“哦，收到了。”平州郡守历宏昌微微后倾了一下身体，将左手掌心下压的几封信函轻轻地推到了一边，接着说：“只是郡府府兵人数、战力有限，维持郡府治安尚显吃力。我已派快马急报朝廷兵部，目前尚无回复。没想到贼兵这么快就攻下了县城！其实前期兵部能派出先锋营前去剿匪已属不易，关外蛮夷扰边，二十万大军虎视眈眈东北黑旗军也甚为猖獗，听闻已连克数个州府，另外西南的太平军、西北的马家军也都闹出了不小的阵仗。兵部也是拆东墙补西墙，捉襟见肘啊！若是富安县城能再多坚持十天半月，待其他地方腾出手来，贼众必望风而逃，不战而溃，可惜可惜呀！”。
历郡守沉痛地摇了摇头，接着说道：“事已至此，你先下去歇息吧。富安属我治下，今落于贼手，难抑痛心疾首之情。我这就上疏，快马飞报朝廷，一来自请失职之罪，二来将韩平章之事如实上奏，让朝廷昭示天下，褒奖其忠勇！”。
刘赣亭闻听只得深深施礼，起身告辞。老管家将他引出门外，抬头忽见数千骑兵刀枪铮亮、盔甲鲜明、旗帜招展地匆匆沿街而过。刘赣亭略带兴奋地回头问道：“这是要去剿灭红巾匪患吗？”老管家笑道：“再过一个月是太宰大人的六十寿辰，各州府都备有贺礼。他老人家又是我家老爷的授业恩师，我家老爷自然不能落于人后。只是目下世道实在是不太平，所以要多派些府兵押运至京城。”刘赣亭呆了一呆，讷讷施礼与管家道别。转过一个拐角，他终于长长叹了口气，抬头望天，眼中泪光浮现，口里喃喃念道：姐夫啊姐夫，你真他妈死的不值！
这一日，城门口烟尘滚滚，浩浩荡荡涌来了二百来号服饰各异、身背利刃的壮汉，马上为首之人一颗大门牙鹤立鸡群的突出唇外。负责看守城门的校尉警惕地命令手下做好防御准备，自己催马上前拦住来人，祥加盘查询问。
为首的大龅牙微微一笑很倾城的样子高声喝道：“通传你家大头领，黑风岭的张大牙携手下弟兄们前来入伙！”校尉悚然一惊，黑风岭是富安县附近一座大山，山高林密。而土匪“张大牙”更是远近闻名，据传说不仅杀人不眨眼，还有生吃活人的嗜好。
此时刘谦正聚集众将商讨下一步的进攻方向，闻报微皱双眉，“张大牙”的名号可是如雷贯耳呀！正犹豫如何处置，军师石天弓率先出列，拱手抱拳道：“恭喜头领，贺喜头领！各路豪杰纷纷来投，说明我红巾军发展壮大、兴旺发达指日可待呀！”
刘谦的脸色一变，笑道：“如此说来还真是喜事呀！”
石军师接着说：“头领当率众将亲自迎接，以昭告天下我红巾军海纳百川、礼贤下士爱才之心。”
刘谦沉吟片刻，喜上眉梢，连连点头，起身道：“就依军师之意甚好！来人哪，招呼弟兄们列队相迎！”。
城门口的“张大牙”被隆隆的礼炮声着实吓了一跳，伸手就去拔刀。手下不明就里的弟兄们更是纷纷拔出兵器，紧张地环顾四周，准备随时动手杀出一条血路，然后逃跑。待看到刘谦满面笑容的率众将出城门迎接，一颗心这才放回肚子里。
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