大禹王朝364年，老皇帝缠绵病榻数月后于中元节当夜驾崩，举国悲恸！
太傅欧阳靖于清和宫门前宣读先皇遗诏，传位于三皇子吴墉，皇后季氏、珍妃冷氏按祖制移居白马寺守慰皇陵。
次日，新皇登太和殿举行登基大典，沿用年号“显德”，并册封二皇子吴纲为端王，代天子掌管蜀地二十八万户……
自此，大禹王朝长达八年之久的东宫之争尘埃落定，朝中二皇子一派人人自危，惶惶不可终日……
国丧期间，举国居丧，天子不临朝，百姓不嫁娶，官停百日、军民一月。中元节三年之内禁止一切礼乐活动，民间亦不可张灯结彩庆赏佳节。
先皇虽纵容党派之争，但对外平藩灭狄开疆扩土，对内更令明号取信于民，以致政通人和，百姓殷富，虽无旷世之功，却是一代守成明君。故而都城百姓纷纷着素衣、食淡食，自发为先皇守孝。
百姓尚且如此，朝中大臣、后宫妃嫔更是每日三餐小菜白粥，簪钗环、锦罗娟缎皆弃之一旁。
新皇借此大推节俭之风，消减开支、精简后宫，禁大兴土木，废除一系列待建项目。一时之间，大禹王朝万象更新，国中攀比奢靡之风尽收。
兴乐宫，刚刚登上帝位不久的年轻皇帝正坐在案边，双手托腮盯着忽明忽暗的烛光发呆。紧锁的眉头将两道英眉挤在一起，生生破坏了一张威严十足的俊脸。
“唉”
沉默许久，新皇轻叹一口气，低头望着案上的绢画沉思不语。
一旁的小太监见了，眼珠转了转，连忙上前安慰道：“陛下，保重龙体，切莫伤心啊！”
“保重龙体？”像是突然被戳中了痛处，年轻皇帝扬声说道：“朕都被自己的亲哥哥抛弃了，还保重什么龙体？朕思兄心切，保重不了。”
小太监脸色一僵，无奈道：“大皇子走前嘱咐过奴婢，让奴婢照看好您！”
年轻皇帝眼角上挑，狠狠瞪了一眼身边的太监，转而低头对绢画喃喃自语道：“我才是你的亲弟弟，你走之前不和我说说话，找一个奴才干什么？再看看你托付这人，元宝那蠢奴才自己都顾不过来，他拿什么照顾我？”
小太监张了张嘴想要反驳，没等他开口就听新皇接着说道：“把我推到这么高的位置一走了之，你可知你弟弟的处境有多危险？整日面对豺狼虎豹，稍说错一个字就会被人抓住把柄，我现在越来越沉默寡言了你知道吗？”
元宝看着滔滔不绝说个不停的主子，默默地低下了头……
“元宝”
“奴婢在”打起精神，元宝赶紧俯身应道。
“暗阁那边还没有消息吗？”皇帝低声问。
元宝为难地皱起了脸，小心答道：“没有”
“一点儿都没有？”
“一点儿也没有。”元宝如实回道。
“岂有此理”
猛地拍向桌子，皇帝怒道：“朕已经给了他们三天时间，堂堂暗阁，皇家密探，三天时间居然找不到一个手无寸铁，身子骨比普通人还虚弱的人，以后朕怎么放心把国家大事交付给他们？”
“陛下息怒啊！”元宝扑通一声跪了下去，“大皇子虽然身体虚弱，但足智多谋、聪颖过人，加之熟悉暗阁办事流程，能逃脱暗阁的追踪不无可能啊陛下！”
“哼！”新皇冷哼一声，心中默认了对方的说辞。
就在主仆二人对着空气发呆的时候，门外突然传来一阵声响，元宝脸上一喜，忙打开门将人迎进来。
一身黑衣的男人大步走到玉阶下，跪地行礼道：“暗阁阁主夏风拜见皇帝陛下，陛下万安！”
新皇正襟危坐，缓缓开口说道：“起来吧！”
“谢陛下！”夏风从地上站起来，露出脸上的金色面具。暗阁三百明探皆以面具遮脸，除阁主外任何人不得见其真面目。
“朕要找的人可有消息？”皇帝故作镇定地问。
夏风从袖中取出一条白色手帕，语调生硬道：“此次进宫臣正是要向陛下说明此事，这是那位公子留在客栈中的手帕，臣看过大致内容，应该是留给陛下的。”
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