虬髯客是大行家，一看就知道掌教真人和那个老道士刚才在运功为那个瘦道人疗伤。只听老道士鼻孔里哼了一声，嘴巴微微张开，平平吐出一道柱状的白气，有一尺多长，老道士闭上嘴，那白气凝而不散，晶亮亮的，平直地缓缓向上飘去，遇到屋顶，就像玉尺一样横在那里。虬髯客大惊，他曾听师父伊叙奴讲过，中土道家有种养气功夫，修到最高一重，内息能凝成实块，不仅寒暑不侵，刀剑也不能伤其身，每次运气后，嘴巴或耳朵里能冒出云气，这些云气会凝结为拂尘、玉尺、木剑等道家法器的形状，这个貌不惊人的老道士吐出玉尺，看来内功已臻绝顶。虬髯客暗道：俗话说天外有天人外有人，果不我欺，自己曾以为内力天下第一，被义弟超出后甚是失落，现在看，纵是李靖的内力也远逊这个老道，自己离天下第一的宝座更远了。
老道士睁开眼睛，缓缓站立起来，掌教真人伸手想扶他，他左手一拦，轻声道：“不妨事”，上前看了看瘦道人的脸色，点点头，道：“睡去。”说完轻轻一抖身，刚才还浸透汗水的道袍腾出一片白气，转瞬即逝，道袍随即变成浅色，老道士向门外走去，监院道士想送他，被他伸手拦住。虬髯客立刻闭上眼睛，屏住呼吸，像老道人这种高手，能察觉到暗夜中眼睛反射的星光，过了一会，估摸着老道士已经走远，虬髯客这才睁开眼睛，重又向里瞧去。
此时那个瘦道人气息越来越急，不一会，头顶冒出淡淡的雾气，掌教等人凝重的脸色终于舒缓下来，虬髯客判断这个瘦道人受了极重的内伤，又身有隐疾，难以自愈，所以掌教真人和那个老道士才不惜冒着风险，损耗真元给他疗伤，现在他的内力已能催化体液，气息急而不乱，说明已无大碍。
过了半柱香功夫，瘦道人睁开了眼睛，站起来向三人立掌行礼：“多谢诸位师兄弟，多谢达师叔”监院和那个矮道士立掌还礼，掌教真人捉住瘦道人手臂，微笑道：“老君保佑，师弟闯过了玄关，今后再不受怪病困扰。”瘦道人眼中冒出泪花：“明德微末之躯，无功无用，死不足惜，师叔与师兄为我损耗真元，如若敌人此时来到，明德必成朝阳宫的万世罪人。”
虬髯客听到“敌人”二字，心中一动，这个敌人显然非指自己，还有谁敢成为朝阳宫的敌人，难道是武显扬？
掌教真人微笑道：“贫道学浅，昨日才悟到解除怪病的道路，害师弟受了许久折磨，实在惭愧！师弟业通今古，朝阳宫全部绝学尽在师弟心中，怎么能说无功无用？要说无用，也是贫道无用，辜负师父期望，坠朝阳宫声名，害师弟受伤，不仅无用，而且有罪。”那监院道长插话道：“掌教师兄此言差矣！武显扬天生反骨，叛教早在师父意料之中，开山宗师一百多年前也预言我教有此一劫，若非师兄力挽狂澜，击走那贼子，我教百年基业势必毁于一旦。劫数乃是天定，与人力何关！”
虬髯客心道：武显扬果然叛出了朝阳宫，当时必有一场恶战，武显扬、许逊他们斗不过掌教真人，逃下山去，朝阳宫经此一役，受创颇深，这才阻断与外界的通路，闭门疗伤。瘦道士明德八成就是那时受的伤，听掌教的口气，明德道术很深，他们不能不救。不知朝阳宫为什么会起内讧，佛道中人消极遁世不通权变，遇到变故，自己应对不来，偏爱用劫数作借口，实是懒惰无能，推诿卸责，虬髯客对此极是不屑。
这个地方透着太多古怪，只看这帮道士躲在佛寺里就匪夷所思，虬髯客还想再探下去，前院里三更鼓响了，他只能忍下好奇，安顿了忠恕，带着满腹狐疑悄无声息退出朝阳宫。他出了祁连山，越过张掖城来到酒泉，赫然发现当地有不少景教教堂建在佛教寺庙里，这些地方居民混杂，教派纷乱，多数信众一身多投，寺庙中教徒杂居是寻常之事，这才知道自己少见多怪了。
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