第二天，天刚鱼肚白。白鹭飞还沉浸在梦乡之中，而千里之外镇江王大妈家里已经飘起一股面条特有的醇香味道。
“小虎，和你爹一起过来吃早饭了。今天是腊八，金山寺照例要施腊八粥。去年就因为你睡懒觉，差点没轮上。赶紧麻利的，可别又迟到了。”
“听到了，这就来了。”王小虎揉了揉惺忪的睡眼。
一家人围坐一起，有说有笑、其乐融融地享用起王大妈亲手制作的早饭。镇江人的一天往往从一碗热气腾腾的锅盖面开始，劲爽可口的面条赋予人们对生活的憧憬。对于王大妈和镇江千千万万居民来说，看起来又是平常而又愉快的一天。
吃完早饭，一家人就手拉手来到街上。腊月的天亮得晚，此刻日头才刚刚升起。但与平日不同，今天的街道上已经是熙熙攘攘、人声鼎沸。腊八是腊月第一个重要的节日，又有金山寺施粥这一活动。镇上的人们都早早地往城西而去，毕竟人多粥少，去得迟了就赶不上这份好彩头了。
金山寺的早课也因为这个特殊的日子而提前结束。住持法相下令打开了山门，领着全寺一众僧人等待着即将到来的信众们。而在一片明黄色的袈裟中，有三位僧人身着月白袈裟，显得格外引人注目。
法相禅师向着三位僧人行了个礼。
“觉尘方丈、觉明禅师、慧能师侄。今日正逢腊八，我寺要开门施粥。三位拈花寺的大师既然来了，便是与我镇江百姓有缘，请一块为百姓施粥祈福吧。”
金山寺始建于东晋年间，当年笃信佛教的梁武帝在此设立水陆道场，诵经设斋，礼佛拜忏。此后历代，金山寺一直被作为皇家寺院，庙宇宏大、香火繁盛，极盛时寺内有僧人三千七百余人。虽然金山寺源远流长，但近百年来威望最高、风头最劲的却是这三位僧人所来的地方——拈花寺。
拈花寺坐落于山西五台山上，建寺两百年多来出了不少高僧大德，特别是在《文殊师利般若经》等经书上有令人叹服的解读。至于令拈花寺享有赫赫威名的，不仅在于其对佛法的参详，更是因其在武道修为上独树一帜。
在当今的江湖之中，最有名望的当属三大派和七大世家。其中拈花寺与碧落宫、黄泉府并称江湖三大门派，在武林中享有泰山北斗一般的地位。
今天来的三位僧人身份更是非同小可。觉尘禅师是拈花寺现任方丈，武林公认的领袖之一。觉明禅师是拈花寺达摩院首座，精研佛法四十年，是人人尊敬的高僧大德。至于最年轻的慧能，是觉尘方丈的关门弟子，从小天资聪颖、悟性极高，年纪轻轻在佛法上就有了超乎常人的见解。在武学一道更是少有的天才，二十岁时被允许进入罗汉堂修行“六通”绝学。除了一声超凡脱俗的修为，上天还赐予了慧能一张精致的脸庞，即便是佛门那些看破红尘的高僧大德，在第一眼瞧见慧能时，都忍不住发出感叹，称他是“神仙般的人物”。江湖上不少人都相信他将来会接替师傅觉尘，成为新一任拈花寺主持。
“法相方丈客气了。”觉尘禅师合十回了个礼，“我们三人愿尽一分薄力。”
此刻站在山顶，已经可以看到远处乌泱泱的人群蜂拥而来。
“信众们就要到了，我们一同下山去吧。”法相禅师伸手做了个请的姿势。
法相等人刚刚迈步，就感到脚下的台阶在微微晃动。随后，晃动的频率和幅度越来越大，大殿内的供奉都纷纷落地，最后连大雄宝殿前的香炉也剧烈摇晃起来。金山寺僧人大多不会武功，许多人都在剧烈的摇晃中难以立足，东歪西倒地躺下一大片。
“不好，是地震！”觉尘禅师大喝一声，“大家都卧倒在地，尽量往开阔处移动。”
地震的强度超过了所有人的预料，屋檐上的瓦片开始纷纷脱落，甚至连支撑大殿的十二根金丝楠木基柱也无力回天，恢宏的大雄宝殿在僧人的惊呼中轰然崩塌。
不知过了多久，这剧烈的震荡才慢慢平息。僧人们站起身来，看到的是一片满目疮痍的景象。
寺内的殿宇十之五六已经完全坍塌，剩下的也是残缺不全，满地都是碎木残骸。他们中的许多人一生从未经历过地震，还不敢相信这大地之怒所造成的破坏。
一些胆子大的僧人反应过来，第一时间跑向藏经阁，要去抢救里面宝贵的佛家经典。金山寺藏经阁中有不少珍贵的典籍，其中有二十七部是三百年前金山寺方正大师历尽千辛万苦从天竺不远万里取回，是金山寺镇寺之宝。
“先不要管藏经阁！”法相方丈看着山下，“一部分人留下来抓紧把这些残骸清凉干净，尽量留出空地。其他人随我一起下山，这次地震山下百姓一定多有伤亡，速速就人要紧。”
“阿弥陀佛。”觉尘宣了声佛号，“方丈以救人为先，置佛经于后，当真是大慈悲心。拈花寺虽然只有三人，愿随大师一道下山，尽一分绵薄之力。”
事态紧急，法相禅师也不再推辞，领着众人一起下山。
山下早已经是哀鸿遍野。镇上百姓大多没有领教过地震的威力，也不懂得躲避的方法，很多人都被压在房屋下面。平静祥和的镇江一时间成了修罗地狱。
慧能修为精深，从早上开始一直到忙着四处救人，到傍晚还是水米未尽。眼看着太阳落山，再要找到废墟下的幸存者已是难上加难。
最后一点夕阳眼看着就要散去，不舍地停留在远山的一角，好像不忍心就这样放弃众多生死未卜的生命。夕阳的余晖反射在一所破败的房屋上，竟然隐隐形成了一轮灿烂的光晕。在光晕中间，一道光束折射出来，投向了屋檐下的一个阴暗角落。
慧能见到天降异象，认定一切必然是上天的启示，在那废墟之下，想必还有人一息尚存。他赶紧来到废墟前，用双手搬去几根房梁，一对中年男女的身体逐渐显露出来。慧能赶紧用手探了探两人的鼻息，可是手指间已经没有了任何气息。慧能又摸了摸两人的背部，身上的体温也已经散去，只触碰到一片冰凉，显然已经断气许久。
“阿弥陀佛。”
慧能宣了声佛号。这一天当中，他已经目睹了太多的死亡，纵使二十年的佛家熏陶要求他不悲不喜，可面对如此惨烈的生离死别，一颗佛心终究也难以自持。
突然，他听到尸体下面传来微弱的声响。慧能小心地把两具尸体清理出来放到地面上，发现下面还有个八九岁大的孩子。一天下来，这孩子已经几乎没了力气，但听到外面的动静，凭借求生的本能，挣扎着发出了一丝呼救的声音。
被慧能救出的小孩正是王小虎，他的父母用身体挡住了房梁，用自己的生命争取了儿子生存的最后一点希望。
慧能握着王小虎的双手，将自己的真气渡入他的体内。慧能修练的内功心法是拈花寺两大心法绝学之一的无相禅功。佛家的内功绝学与佛家经典相辅相成，最能够激发人的生存潜能。王小虎在慧能源源不断的内力帮助下，逐渐恢复了意识。
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