净空一个人来到雪窦山后山，坐在一片落叶上仰头注视着百尺高的弥勒造像。
这尊弥勒造像是前朝时修筑，当时的皇帝笃行弥勒，倾其所有在这山上修筑这尊大佛。大佛高一百零八尺，用了不计其数的紫铜浇筑而成，本来已经让人叹为观止，但皇帝亲临视察以后觉得还不够彰显气派，又用了三千斤黄金为其渡上金身。
不过，因为三百年前那桩旧事，弥勒早已不是那个大肚能容、笑口常开的喜庆形象，曾经繁盛一时的弥勒道场也无人问津。这尊大佛上已经年久失修，如果不是雪窦山门人极力保全，恐怕早就被人敲碎炼化了。
冥冥之中自有天意，慧能在山间无名小村坐化的那一天，与靖天侯的兵马相隔不过三十里。加上他身为弥勒转世的身份已然在江湖上传开，只要稍加联想，就很难不把慧能的死与靖天侯挂上关联。
爱徒英年早逝，觉尘方丈再也无法顾忌拈花寺与靖天侯之间的往日旧约。碧落宫因卫何求之死暂时不问世事，拈花寺顺理成章地一举扛起了对抗靖天侯的大旗，净空也在此时被护送到了雪窦山。
在镇江的大地震中，他遭遇了父母双亡的意外，好不容易遇上暖心的师傅，不过一年又弃他而去了雪窦山上。饱尝悲欢离合的他，扫清了所有通往前世的障碍，神佛之力正在体内逐步充盈，下一步即可白日飞升，以净空现下的实力，人世间没有力量能够对他产生威胁。
在雪窦山山下，大胤四面八方的江湖门派正在往这里赶来，据说都是要誓死保卫雪窦山所藏的弥勒上升经。净空这会陪着斑驳锈蚀的弥勒像，觉得很是孤独。在这山上，每天都有人对他指指点点，他听到许多人都在埋怨所有的祸根都来源于自己。在这山上，净空也不知道这些人是为了保护他还是为了监禁他。
净空看着山上形形色色的人，突然觉得这些人可怜之中又有可恨之处。不是没人提议当众烧毁经书，可是总有人以神物不可毁坏为由极力拒绝。净空知道，他们终究是舍不得经书，舍不得弥勒舍利中蕴藏的逆天之力。
远处漫起一片尘埃，黑色镶金的旌旗连绵数里，在风中招展成一片黑色的海洋。旌旗之下是队列齐整的一万骑兵，身上的铠甲是清一色的黄黑相间，那是靖天侯的卫队睡虎军团。靖天侯当初给这支精锐部队起名睡虎，取自道德经中“兵者，凶器也，圣人不得以而用之”一句。他希望这支部队，能够一直熟睡下去。但是今天睡醒的老虎起了身，终究是要露一露爪牙。
睡虎军团行到山脚，队列缓缓向两边来开，靖天侯打马上去，雄视早已严阵以待的武林群豪。
在他的对面，许多人都是第一次亲眼见到靖天侯，更多的人事第一次亲眼目睹朝廷精锐军团行军的威严阵仗。在身后两万人马的映衬下，靖天侯的形象仿佛一瞬间又拔高了几丈，甚至好像要遮住头顶的太阳。
靖天侯扫视了一眼站在最前排的对手。这些人无一不是江湖上豪门望族的领袖，即便是身后的那些弟子，看起来也都是一时之选。整个江湖虽然只来了八百多人，但已经称得上精锐尽出。为了阻止他拿到弥勒上升经，江湖各门各派真的是急红了眼、下了血本。
“觉尘方丈，你也和他们一样？”前排几个江湖名望人士当中，靖天侯唯独与拈花寺主持觉尘禅师交情不浅。
“阿弥陀佛，苦海无涯、回头是岸，还望侯爷悬崖勒马，莫要铸成大错。”
觉尘禅师往日的慈眉善目也被一片忧虑所取代，如果能够避免流血冲突，那不知能挽回多少年轻的生命。
“本侯做出的决定，什么时候有过半途而废！”靖天侯面色一变，变得冷酷无情、六亲不认。
“侯爷，如果还当老衲是朋友，就请鸣金收兵吧。侯爷若是一意孤行，必定是两败俱伤！”
“谁挡在本侯前面，谁就是我的敌人！”
“靖天侯，你若再向前一步，今日必是血流成河的后果！”
“你要为今日战死的人命负责，将来必定不得好死！”
靖天侯发了狠话，江湖好汉们也不甘示弱，纷纷赛起了嗓门。
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