“生了，生了，族长大人，夫人生了！”
火之国的一片森林中，古老的日向一族已经在这里传承了数百年，久得让族人们都以为，他们原本就是这儿居住的人。
不过无论是哪一个族的人，即便再悠久，一开始是从别处迁居来的情况也是相当正常。
这一天，族长的家中喜气洋洋，这是新添了人口的日子。
只是身为日向一族的族长，日向政野的心情却并不愉快，因为他已经有了一个孩子，而现在这个孩子，是第二个。
在别的家族中，第二个孩子并没有什么特殊的，也并不会代表着多大的特殊含义。
但在日向一族，第二个孩子，却代表了他的命运，从出生，到收场，基本的方向都已决定。
那迟早会烙印上去的笼中鸟，是一种束缚了一切可能性的命运。
作为一名兄长，当初他不忍地看着自己的弟弟被刻上了印记，作为一名父亲，他更不忍自己的次子终究被刻上印记。
但作为一名族长，他又不得不逼迫着自己，去遵守日向一族自古以来的规矩。
他知道，笼中鸟在束缚族人可能性的同时，也为他们加上了一层保护伞，也深刻明白印记的存在对于日向一族的重大意义。
可他也想不明白，究竟是日向一族的哪位祖先，定下了这样的规矩！
如果他本身也是一为兄长，当时又是如何狠得下心，才能够定下这种残忍的规矩。
主屋的内室，一个脸带笑容的和蔼老妪走出，而她怀中那新生孩子发出的阵阵哭声，也将他从纠结的思绪中拉出。
这一刻他所留下的，只有身为人父的纯粹爱意。
“来，让我看看我家的小天忍。嗯？这是？白眼中竟然生有双重瞳孔！”
从老妪手中接过新生儿，日向正野将早已想好的名字唤出。
只是他仔细地打量了一下自己怀中的大胖小子，便惊讶地轻呼出声。
“这件事，绝对不要透露给外族。还有，立刻传令给长老，笼中鸟的仪式推迟到我确定家主人选前再进行！”
日向政野对老妪肃声交代了两句，便头也不回地抱着刚刚出生的日向天忍进了内室。
……
春去秋来，时光飞逝，一转眼，日向一族在这片土地上的悠久岁月，便又添上了七年。
族地附近，一条长河在茂密的森林中川流不息，河岸旁，一个白眼少年，正在沿着河水流淌的方向倒立行走。
若是有人仔细去看他的双脚，便会发现他的脚踝两侧鼓鼓囊囊的，明显还带了负重。
少年名为日向天忍，正是再次跟随着因陀罗和阿修罗两兄弟一同转世的向阳，也是如今日向一族的族长次子。
七年前，他才刚出生不久，便看到一群宗族长老气势汹汹而来，他们的额头上都带着向阳所熟悉的笼中鸟印记。
而他们到来的目的，竟是为了逼迫自己的父亲早些给他烙印。
对于大筒木折桂当初留下笼中鸟的用意，向阳是清楚的，依着他的本意，这种泄愤似的逼迫，绝对不会出现！
好在一切也只是虚惊一场，日向政野的强势态度，为向阳争取了时间。
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