警卫和罗大凤七手八脚把莫小米搀扶进民房里，兵痞排长让士兵端来热汤给他喂下，又躺了一会儿，莫小米脸色才有所好转。少校军官蹲下身，拉起莫小米手腕，伸出三指搭在上面，开始把脉，先左后右，聆听片刻后对罗大凤问道：“你兄弟以前受过内伤？”罗大凤点点头，答道：“是的，在半年前，被一个女贼打伤过。”“女贼？某非是川北一枝花？她不是早死了吗？”少校反问道。罗大凤摇摇头，一脸茫然，少校不再追问，继续说道：“看你兄弟这伤势想走也走不了，不如这样，就留在我身边吧，养好伤做我的勤务兵，你去炊事班当个伙夫，两兄弟也有个照应。”不答应也得答应，罗大凤只得点头同意。
为何少校营长对莫小米网开一面？所谓惺惺相惜，同是武林中人，见莫小米年轻有为，自然萌生惜才之心。其他壮丁就没有那么走运了，被迫抗上长枪充当马前卒。
第二天吃过早饭部队开始急行军，马不停歇一直到南江才停下，这里便是他们驻防所在地，也是川军第二路军的大本营，与巴中、通江形成犄角之势，试图阻止红军由此入川。
少校营长对莫小米兄妹还算关照，部队到达驻地后立即找了个郎中为他疗伤，亲自发功帮他疏通全身经脉。少校没有说错，莫小米上回那一掌受到的伤害并未痊愈，这次又遭到创击，旧伤复发，可谓雪上加霜。
少校军务繁忙无暇顾及，让罗大凤暂时不去炊事班，先把莫小米照顾好，两人就住在他隔壁，抬腿便可走到。罗大凤对这些川军没有好感，悄悄问过莫小米几次：什么时候逃走？莫小米何尝不想早点离开，但经过观察，觉得目前情况下要逃走很难。川军尽管是杂牌军，也有严格军纪，尤其对逃兵轻则责罚重则枪毙，莫小米不止一回看见军法处宪兵押着逃兵走到营房外，随后几声枪声响起，逃兵下场可想而知。他们被当作壮丁抓来已经是军人，想逃走谈何容易？只能等，等时机成熟再说。
养伤这段日子莫小米趁机把军营摸了个遍，有多少连队，每个连队装备如何，战斗力怎样，都了解得清清楚楚。或许出于本能，莫小米常想：假如此时红军前来攻打，敌人该如何部署？从哪些方面进行防御？薄弱环节在哪里？有时莫小米甚至想：会不会洪团长和闻政委要求他做内应？里应外合一举歼灭这伙国民党军队？想法虽然幼稚但有憧憬总比没有好，整天焖在军营实在太难熬了。
见莫小米伤势已经好转，少校营长命令他俩换上军装，开始履行职责：莫小米做他的勤务兵，罗大凤去伙房打杂。难题接踵而来：莫小米倒没啥，说是勤务兵其实就是营长的佣人，洗衣、擦鞋、烧水、泡茶、送信、端饭、清扫，总之营长的吃喝拉撒都要管，睡在营长隔壁，随喊随到。问题出在罗大凤身上，她是女人呐，吃大锅饭、睡大通铺、上男茅厕、洗冷水澡都是大问题。吃饭时抢不过其他人，只能吃一点点睡觉时身边都是大老爷们，全身脱得精光茅厕只有一个大棚，反正军营没有女兵洗澡都拎着木桶用冷水冲洗，个个赤条条。罗大凤简直要疯了，吃不饱睡不好，还不敢上茅厕不敢洗澡，这种日子咋过啊？
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