苏世黎与四乐两个人回去，麻姑已经备好的热水。边服侍苏世黎洗漱，边兴冲冲地说店铺里的事。说一说又停下来，问苏世黎“您说，我以后能做大掌柜吗？”
苏世黎说“那我可不知道。”
四乐忐忑，她想，自己终归是女子。今日这样得意忘形，都忘记了这些。
可苏世黎又继续说道：“那要看你自己的本事。”
四乐愣愣，随后便又高兴起来。主仆正说着，打算歇息，各玲却来了。
苏世黎觉得意外“你还没睡？”
各玲犹犹豫豫，麻姑见她是有话要说的样子，借故，叫四乐跟着自己下楼去。等两个人走了，各玲才说“你在铺子里大伯娘闹起来了？”
苏世黎不以为然：“她回来发了脾气？”
各玲说“我听到她跟大伯说话了。”说起今日的事“我看她心情不好，但回来却说，给我说了个亲事。明日说要去茶楼。可我想着，边蔓比我大，还没有说，却先给我说了……”她心里忐忑，不知道对方是什么样的人家。但这家里也没一个能说一说的人。想来想去，才找苏世黎来。
苏世黎笑：“若真是不好，你不愿意，她也拿你没办法。如今也不是绑着人出嫁的旧时候了。”
各玲没有应声。过了一会儿问：“你真的要跟大房作对吗？你不怕吗？”
苏世黎问：“我怕什么？”
各玲说：“你虽然是合离了，但总还是想着婚嫁的，可婚嫁总归是被长辈捏在手里。她若不帮你说，你怎么办？”总不能自己还找媒人出去说亲吧。那可真要被人笑死。就比如她，父亲不管，也只能指着大奶奶。这段时间都乖巧了不少。虽然有大钱没有全给到大房手里，可日常总要掏一些出去，让大奶奶对自己脸色好些。
苏世黎本来是整理衣裳，闻言手上顿一顿，才说“我没有想过这个。”
各玲还不解：“没有想什么？”
苏世黎抬头看她说：“我没有想过再嫁。”一开始也想过，但后来她不再那么想了。
各玲愣在那里：“那你怎么办？”
苏世黎笑起来：“有甚么怎么办？”见各玲不说话，想了想，叫她别站在门口，进来坐。给她倒了茶。
别的到也没有说什么，只说自己去海城的见闻。那边有港口，有洋船。
“听说，陛下派出去外邦留洋的学士，就是从那里上船走。里头还有女官呢。我跟大掌柜回来的时候，正遇到一位郡主回国来。听说当时陛下说要派人去留洋，她也想去，可家里不许，她去求陛下。陛下虽然位高但上头还有长辈呢，不能伤老人的心，也就不肯答应了。结果，她偷偷地就去了，去的时候，一句外邦话不会说，随身带着几百金珠，偷偷上的船。一去就是四五年。我在码头的时候，正遇到她下船。她穿着外邦人的衣裳，裙子又大，又篷，头上戴着奇怪的帽子，脸上有带钻石的面纱，一面笑着，一面跟身边的几个外邦人说话。她说起外邦话真好听。”
各玲看着她嘴角微微上挑。那表情说是高兴，却也并不是，但这个表情，让她整个人会发光似的，叫人挪不开眼睛。不由一时怔怔的。应承说：“她大概十分美貌吧？”
苏世黎摇头“不。”赞扬一个妇人，不外乎是美貌贤德，那郡主在她眼中，确实是好看的，好看得叫人挪不开眼睛，可不是因为她的面容。
苏世黎看向各玲。她才十多岁，容貌稚嫩，以前一脸蛮横不讲道理，一夕之间，这张脸却又变成了这样畏缩沉默。
在这个姑娘面前，苏世黎声音沉静下来“如果不是有事要办，离开家的时候，我就会像父亲说的那样，走得远远，去外邦，去留洋，我也能穿她穿的衣裳，也能讲一口流利的外邦话。也会成她那样的人。但如今嘛，大概只能等下辈子了。”她看向各玲“我多希望自己是你呀。”
各玲从苏世黎那里出来回到自己屋子，在镜前坐了很久。
在她眼里，苏世黎做事有决断，遇事不慌张，好像不论发生什么事，哪怕有惊涛骇浪迎面过来，都有本事安然无恙。哪怕同是寄人篱下的境地，也能处处叫大房吃亏，远比自己只会送钱本事得多。就连长相，自己都不如苏世黎好看。
一开始也正是因为，苏世黎长得太好，她才会不忿地总拿话挤兑人家。现在想想，耳朵都烧得发烫，想在地上钻个洞把自己埋起来。不明白那时候的自己怎么会是这样一个人呢！
可就是这样，苏世黎却说“我多希望自己是你呀。”
她这样坐了许久，直到二房回来。楼梯咯吱咯吱地响，在旧木楼中回荡，二奶奶不知道有什么喜事，讲话的声音轻快极了，细细碎碎。正逢得大奶奶下楼来。二奶奶成心要叫她难受，笑问“听街头的张嫂子说，城西钱老板家的儿子，看中了咱们家的女儿。你与人约好了相看的？”
大奶奶冷淡极了，只嗯了一声。
二奶奶又说：“你要把老三喊回来的。”
大奶奶说：“他老早就交待给我。自然是信得过我的。再说，他那位又怀了，哪里得空管这边。”
钱老板是哪一家？各玲隐约只听说，前年城西有一户做生意的，家里儿子在外面闹事，却碰到了硬茬，被人打腿打断了。
她坐在黑暗中，蜡烛灭了，也没有去点。也不是生气恼恨，心情竟然平静。大概早也知道，她那个父亲是什么模样，更知道大房是不会给自己好的。
她不把钱交出去，大奶奶不高兴。把钱全交了，大奶奶更不必对她好。
大房是什么样子？她经年看在眼里，只是以前不知事罢了，如今回想一件件一桩桩，哪里还不通透？
等躺在了床上，却突然想，那位郡主，到底是什么样子呢？
真想看一看。
接下来几天，米家到也过得太平。苏世黎与四乐，每天一道上铺子，四乐把她几个兄长也喊到省城来了，全在铺子里头跑腿。
大爷去了说过一次，说，这么一点店，却多了这么多伙计，哪里支应得了？
大掌柜却说“这几个人的钱都是苏娘子付的。与店里并不相干。人家不要钱白来做事，这有甚么不好的。”又说“大爷要不愿意，只管与苏娘子商量。我人微言轻也不作数。”
要按大爷以住，必然怎么也要说几句，以显示自己地位仍在。可这次，却不说了。只笑了笑。便回家去。回去了还坐在天井中的躺椅上听戏，手里拿着水烟，跟着唱片里咿咿呀呀，还有几分韵味。
苏世黎回去，听麻姑说，心便有些沉。四乐也说，大爷和大奶奶不知道出去见过什么客，回来喜滋滋的乐呢。她想着第二天要想办法去探探情况。
第二天一大早去铺子，却发现，门被封了。门上头贴了官府的封条，还有两个兵守着。四乐去问，那兵说“主家告掌柜勾结外人，侵占其私产。铺子里的人，一应被羁押待审。”
四乐大惊。前一天还好好的，可一点风声也没有听说啊。急道“这可怎么好？”
苏世黎沉下了气，吩咐她“别慌。你去看看你兄弟们怎么样。”
四乐连忙点头。
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