被冤枉的大惊，急忙为家里人开脱“没有，我没有见兄弟。他忙得脚不沾地，哪里有时候到后头来！”
张夫人终究还是狠不下心，也说“她哪里就见了人？今日忙了一天，吃饭的时候都没有。你们也不要为了救自己胡说八道！”
那指认的仆妇这才不敢随便说话。
张宝千冷眼看着那仆妇，反问：“未必不是你自己偷了，想赖别人吧？”
刚才还指认别人的仆妇，吓得尖着嗓门辩解：“没有。没有。我就是猜，可能是她。大概是我看错了。”哭道“您是掉了什么，您是掉了什么呀？我连您掉了什么都不知道，真的是不知道，我怎么能偷呢？”
张宝千却不说。只说“算了，我看你们也没一个想认。大概是知道认了也不得活路。”只向执剑的那个人看了一眼。
那个人上前。跪着的仆妇们立刻就反应了过来，可跑都没来得及跑，俱都死在了剑下。
院中其它的下仆，吓得一个个跌坐在地，屎尿齐下也不在少数。苏世黎手抽了一下，张夫人却拉住了她。
张宝千面对这场景，神色自如，说“如今，子令不在了，你们也懒散起来，有动了歪心思的，不在少数。今日一是惩戒，二嘛，自然是杀鸡敬猴！别以为现在老爷身子不好，夫人不当事，少夫人才进门，自己便能浑水摸鱼，别有居心！”
扭头叫人：“还不收拾了？”
草席一卷，住乱葬岗一丢了事。又着人来，把院子里打扫干净。
张宝千只说还得回去，立刻便走了。也不多留。
苏世黎一言不发，扶了张夫人回屋去。张夫人也一句话都没有说，上了塌，只说自己冷，又叫加了炉火。四乐进进出出拿东西。脸是白的，手抖个不停，说话声音发颤。
苏世黎陪张夫人坐了一会儿，张夫人沉默落了一回眼泪，抬眸见到她腰上挂的玉，愣了一下，立刻说“这个你怎么能随身带？要被人看见的！”
苏世黎低头看看，玉佩果然露了出来，安慰她：“一块玉罢了，又不是什么要紧的东西，寻常还戴不得？我带着，只是因为这是子令送我的。”
张夫人回过味来，连声说：“对，对，是我糊涂。这又不是什么要紧的东西。你喜欢戴，就戴着。”又嘱咐她“多戴。多戴。这玉好看。又是子令送你的。你该戴着，是个念想。”
苏世黎应声“是。”见张夫人脸色好些，出去问夫人这边还有没有人使，有个老仆出来，回话说：“共有八人的，现在少了六个，还有两个得用的，少的人也已经补了。”
张夫人十分难过。但老仆问后事，也只说犯了大错就该丢到乱葬岗去，不配厚葬。
苏世黎叫把添到张夫人身边的喊来，看了看，交待了几句，这才回去。
张夫人起身，站在窗口看着苏世黎的灯笼远了，微微地叹气。以前她只觉得苏世黎也就是长得好，如今看，却还比自己机敏得多。
进来的两个下仆，有一个婆子是她信重的，见主家这样，心翼翼问“怎么了？”
张夫人说：“我就是想，要是子令还活着就更好了。”一家人，团团圆圆的，不比别的都好吗？回头看看，原来热热闹闹的屋子，就剩下这两个，怔怔地坐下，好半天也没有动。老仆把那几个以后补到屋里的仆妇带来，她却灰心地摇手“不要了。我身边有两个就行了，其它都在外头伺候吧。”
苏世黎出去的时候，下仆们正拿水冲地。张家虽然规矩大，但下仆寻常还爱做事的时候讲个闲话，今日个个闲话都不讲了，轻手轻脚，恨不得呼吸都不要发出声音。见苏世黎出来，连忙退让到一步，垂首敛眸等主家过去。
出了张夫人院子，四乐左右看看没人，才忍不住“姑奶奶手也太狠了些！这是杀鸡敬猴，还是给您一个下马威呀。她一个出了嫁的人，大半夜了，说回来就回来，说杀人就杀人。那人还是夫人屋里的，问您一句也没有，问夫人一问也没有！”又说“她到底找什么呀？”
苏世黎回望，张夫人那边还灯火通明“我看，到不像丢了东西。”她就是要把这些人杀了而已。
四乐愕然：“啊？。”
苏世黎说“这事必然都还有后话。”张府杀了这么多下仆，没有人恰当的理由，岂不是惹人疑心。张府原也不是这么凶残的人家，说是丢了东西，可丢了什么宝贝值得这样，总要有个说法。
果然，没两天，城里就出了大新闻。杜先生抽了张宝千十龙鞭，还杀了自己一个近卫。
说是两个人有什么首尾，本来谁也不会知道，可偏偏那近卫是个懂得识文断字的，写了不少书信。前几日张府娶亲，张宝千随身装着信的荷包丢了，当时还杀了张府不少下仆呢，生怕杜先生知道。
却不想，还是被杜先生拿到了。
“先前还以为一下子张家死了那么人，是要遮掩什么大事。奴婢连忙去查，却不想是这样的缘故。那可吓人，张宝千都被打得不成人形了。十鞭呀，生铁的。”说话的太监声音又沙又哑，影影重重的垂帘后的人容貌模糊。只瞧着，大概是在逗猫。问“那他人是真死了？”声音持重，自有威仪。
太监明白问的是张家那个四少爷，连忙回话：“是。奴着人去试过了。是死了。怕有变，办差的还在棺边守了七天。都没有变故。到看见了苏家那个女儿，竟还戴着那块玉到处行走。张家竟然也不拦，怕都不知道这玉是什么故事呢。”
“怎么就能不知道？”帘后的人显然不信。
太监想想说“那想法就是，虽然知道，可却并不相信那些，只以为是无稽之谈吧。”
帘后的人许久没有说话。最后未置可否，笑了一声，只问：“她如今是什么模样？”
太监愣了一下。
帘后人不耐烦“苏家的女儿。”
太监才明白，连忙说“苏家女儿长得好。”
帘后的人摸着猫，说：“她时候就长得好。我跟她父亲说话的时候，她就在旁边玩。不怕人。还扑过来叫我抱呢。吓得她父亲忙不颠地跪下了。”
太监连忙奉承“陛下一看便慈和。谁不想亲近呐。”
帘后的人叹气。说“张子令可惜了。下辈子，投个安生人家吧。”
太监试探着问“那奴叫那边的人撤了？”
帘后的人手上一顿，过了许久说“且先留着。”总归是有些不放心。
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