武德二年八月底,唐王府及定杨王府两大势力,交战于介州城南的“天隙之地”——度索原。这场血流成河的沙场对决,以唐军之“国定钦使”黄伊榕重伤、三军主帅并晋州道行军大总管裴寂下令撤军的全面溃败之局而告终。
那日与黄伊榕一道,同战定杨军将领“宋王”宋金刚者,乃是霍山派掌门司徒远。据江湖传言,霍山派是武林中实力排名第二的强大宗派,掌门人手中的一杆“飞云枪”更是使得出神入化。只可惜,司徒远与黄伊榕这两位绝世高手的精妙配合,仍然敌不过假扮宋金刚的瀛洲岛民——禤弈。
司徒二人均伤于禤弈的钢刀之下,黄伊榕更是当场晕厥,生命垂危。为了给黄伊榕争取救治时间,司徒远未等两国战事平息,便将黄小姐带至离度索原不远的霍山派,请本门药师为其疗伤。第二日,洪一又及时地命人给“弟妹”送去良药神医,并将药王师弟王守魂火速请至霍山。在众医的悉心诊治下,昏迷了八日九夜的黄伊榕才悠悠转醒。二十天后,她终能下床走动,但受伤的左臂仍不能活动自如。
霍山风景绝美,草木蓊郁葱笼。在溪流环绕的山间,墨绿色的油松林及栎林随处可见。十月初,山巅薄雪飞扬,山尖银装素裹,然冰冻严寒却未对晨起练功的霍山派弟子造成任何阻滞。
辰时一刻,自称是唐国皇子的秦王李世民,扣响了山门。
“惠风雅苑”建于山腰的一处近水平台,宽敞舒适且远离门徒聚集地,最宜休息养病。故而,司徒远将黄小姐安置于此,并派专人照顾她的饮食起居。
得知李世民到访,身披裘衣的黄伊榕迎出院门外。她向秦王抱拳说道:“不知殿下前来,黄伊榕有失远迎。”她的说话声略显轻浅短促,煞白的面色亦不似往日那般精气饱满、英姿飒爽。禤弈的内劲刚猛浑厚且混有极其诡谲的“暗劲”,黄伊榕在其锐刀下连伤三回,即便王守魂等人医术精湛,却也难以在月余内将伤者治愈。
“黄小姐言重了!你有伤在身,外头风雪大,能否进屋详谈?”李世民抱拳回礼后,身形微侧,手指身后三十名士卒手捧的锦盒说道:“父皇特命御医为黄小姐备齐九九八十一味御药,治疗内伤外伤,或补气养血等功效,盒内皆有详列。黄小姐为我大唐殚精竭虑,险伤性命,世民迟来,实在抱歉!”
“黄伊榕谢陛下隆恩!”黄伊榕朝西南方向躬身一拜,以表对身处长安的皇帝李渊的遥谢之意。她虽在唐王府身居高位,但对于李唐并没有多深厚的情感。然而此时此刻,她的谢意却是发自肺腑的。“赏赐御药”不过是李渊笼络人心的手段,然此种对于臣下面面俱到的关心之举,着实比那些兔死狗烹的君主,要好太多。
“殿下不必自责。你今日之所至,想必事出有因。”黄伊榕让出道来,“请进。”
黄伊榕幽居深山养伤,为免她因担忧国事而加重病情,司徒远严令禁止徒众或是探病者向她透露唐王府的战事。如今她的伤情已好大半,她才终于有机会从皇子李世民的口中,全面了解到唐国军情。
唐军自度索原一役后,在定杨军猛烈的攻势下屡战屡败。东面辙乱旗靡,西面原已归附的“西凉王府”的领域上,亦有流寇发动暴乱。与此同时,唐王府与“夏明王府”战况胶着,“洛阳王”王世充更是屡犯唐之边境。在四面受敌、疲于应战的危局下,李唐君臣虽早在裴寂的战报中得知黄伊榕生死未卜之事,却哪里还顾得上这个毫无实权的“国定钦使”的死活?
直到秦王李世民解决掉西凉叛乱并处理完几件武林大事之后,他才得以抽身出来探望黄伊榕的病情。他数日连换快马,携御药匆匆赶至霍山,除了探病之外,他更想与这位大唐女帅深研战况。毕竟,黄伊榕是正面迎战宋金刚的第一人,而宋金刚之强势,已令唐国的君民将卒都感受到了前所未有的巨大威胁。
定杨王府之将宋金刚,实为禤弈。但外人均不知晓:这个近期声名大噪的宋金刚,其实来自那与龙瀛剑有着密切关联的神秘地域——瀛洲岛!??弈在战胜了黄伊榕这个“头号大敌”之后,所向披靡。他刀招狠厉,武功高绝,且心思缜密,深谙用兵之道,各类攻守阵法更是娴熟于胸。与??弈相较,现任晋中战区的唐军主帅裴寂,军事才能极其有限,远非敌手。
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