但是，天有不测风云，没过多久，天嫉英才，正当段烈人生正直辉煌得意之时，突然天降横祸，在一个风雨交加的晚上，段烈的妻子穆莲花莫名晕倒，最终大夫诊断为绝症晚期，不治而亡，给段烈带来了大大的打击。
其间，段烈用重金雇请了中原多地有名的大夫为穆莲花看病，奔东忙西，花掉大半家财，最终还是无力回天，其妻穆莲花永远离开了段烈，段烈有愧于心，认为自己空有家财万贯却救不了爱妻，深感内疚。
从此，段烈一蹶不振，困穷潦倒，终日以泪洗脸，以酒买醉，意志消沉，无心经商，几度欲死。不久后，段烈还遣散了所有的家丁，独守穆莲花灵前，披头散发，生无可恋。段府一度变得空虚寂寥，荒凉失落。
幸亏段烈身边有师父穆星辰，师兄穆太极以及众友人的劝说开导，方才日渐回复状态，重回正常，并有乖儿段天涯牵挂，段烈才留恋人世，再享天伦之乐。
段烈不想因为在熟悉的环境中忆起穆莲花引发伤心而离开了庐州城，且能让穆莲花死后有一个清静安逸的地方，段烈放弃经商之道，花重金在庐州城南部买下了一个谷地，修建安身之所，并命名为‘莲花谷’。
随后，段烈把穆莲花葬于莲花谷后山的断崖顶上，以便拜祭。
莲花谷位于庐州城南部，地处谷地中，四面环山，依山傍水，风景优美，是个安逸享乐，练武修身的好地方。
莲花谷前门外有一个几千平方米大的开阔地，开阔地周围都是山，从南部接有一条峡谷匝道，通往外界。峡谷匝道延绵几百米，两旁高山陡峭，遮天蔽日，最宽处只有五六米，从底部向天看去，只能看到一条长天，犹如碧龙，人称此处为‘一线天’。穿过‘一线天’的峡谷匝道，就能看到莲花谷的前门。
莲花谷前门牌坊优雅大方，以隶书字体醒目的写着‘莲花谷’三个大字，端正而威严。大门左右两边围墙蜿蜒开去，依山形态而建，包揽莲花谷，有两米多高，一般人不可爬越。进入前门后，接着是一个铺满石砖的院子，院子边上有几十棵婀娜多姿的大树，一地落叶。大树底下还有一些石桌和石凳，摆放整齐，有方的，有圆的，形态不一。院子有几百平方米大，一次可容纳几百人站立。
院子向前有一个莲花池，池中鱼虾遨游，莲花群立，叶绿花艳，鲍蕾吐芳。池上横列三条竹木铁索桥，直通对岸莲花殿，莲花殿雄伟壮观，宽高几十米，是莲花谷最大的一间建筑。
莲花殿后紧连着几十间大小不一的建筑，群立而开，有连着的，有独立分开的，分配对称而均匀，屋檐勾心斗角，红砖绿瓦，远远看去，犹如皇上行宫般壮观靓丽。
莲花池东部连接莲花湖，莲花湖独占莲花谷三分之一，蜿蜒开阔，湖中也是莲花满面，鱼虾密集，水清草绿，优美恬然。
莲花湖岸边柳树林立，柳枝万缕，随风摆动，春意盎然，虫鸟鸣啼。岸边每隔十来米便有莲花亭建立，湖面近岸处有几条桥立于其上，远看犹如几条浮出水面之龙。
莲花谷四面环山，天气多变，时有云雾环绕，楼宇浮现在云雾中，堪比仙宫，世人皆慕名而来，一睹芳容。
从此，段烈安心抚养段天涯，并招佣理家，开门授徒，很多人因段烈为人友善，正义凛然，故纷纷前来应试入谷，服顺于段烈。
穆星辰是星宿派的掌门，精通蛇形剑法，学得阴阳神功，是中原五霸之一。他因为女儿穆莲花死后，痛心疾首，已再无心经营星宿派，最后解散星宿派，遣散徒弟，退隐江湖，因为他行踪诡秘，连段烈和他的儿子穆太极也不知道他去了哪里。
为了纪念穆莲花，段烈与穆太极共同创立了一本武功秘籍——《莲花秘诀》。
《莲花秘诀》共有两部分，上部分为‘内功心法口诀’，下部分为‘武功技法’，它是以内功和招式相结合的一种武功秘籍，威力强大，非一般的武功所能及。
《莲花秘诀》写成后，为了安全着想，段烈和穆太极各拿一部分收藏，以免有心怀不轨的恶人抢去。段烈收藏上部分‘内功心法口诀’，穆太极收藏下部分‘武功技法’。
穆太极不仅是星宿派的大师兄，也是被世人誉为武林四侠中的四大武林高手之一，精通蛇形剑法，武功高强，轻功了得，品行兼优，他既是段烈的同门师兄，也是穆莲花的哥哥，他拿着《莲花秘诀》的‘武功技法’部分，隐居在江陵城南部的断肠谷中落地生根，娶妻生子，悠然自得。
五年后，段烈招收的佣人和徒弟共有一百多人，热闹非凡，听闻段谷主有《莲花秘诀》如此秘籍，故很多人皆纷纷前来，一见方休，四方友人经常到莲花谷做客，络绎不绝。
从此，段烈的人生再一次走向辉煌，安详度日，恬然自在。
但是，好景不长，人算不如天算，想不到因为一本《莲花秘诀》，竟然给段烈和莲花谷所有人都带来了杀身之祸，并且由此引发了江湖动荡。
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