上路莫念旧，渡河莫回头。一入酆都城，便销世间愁。
幽冥地府，鬼域酆都。
城门处的鬼差打着盹，勾魂使者不断的押送着魂灵入城。没有魂灵闹事的话，当班的鬼差能睡到交班之时。
会有魂灵闹事吗？有，只是很少。
都走到这酆都城门了，那些魂灵早已明白，回不去了。而且勾魂使者会对那些闹事的魂灵处以相应的惩罚，所以就更不需要鬼差去担心了。
这幽冥地界不像凡人所想的那么幽静，反而充斥着嘶吼哭嚎之声，那嘶吼与哭嚎声里有不甘，有懊悔，有愤怒，更多的则是绝望。然而在这幽冥地界，却有一处宁静祥和的地域。
地藏王菩萨坐镇于此，诵经传佛，朵朵莲花点缀绽放，佛音荡漾，圣光普照。
每日，鬼差都会押解刚刚进入酆都的魂灵来此，倾听地藏王菩萨的教诲。这是酆都不成文的规定，因为在此处会有大量的魂灵放弃对仇怨、对情欲、对命数的牵念，这些魂灵便不须再承受地狱之苦，可早入轮回。
此时，上万的魂灵端坐于此，地藏王菩萨在莲台之上颂唱佛经。一人一兽，侍奉在左右。
兽，地藏王菩萨之坐骑谛听。
人，地藏王菩萨身边的童子掌灯。
谛听卧地，可分辨这上万魂灵心中所念。在地藏王菩萨诵经之时，谛听也在慢慢解开这些看似顽固不化的心结。
掌灯盘坐在莲台边，手持长明灯，照亮这幽暗的地府，也为照亮魂灵心中的阴郁。
掌灯不知自己多少年岁，也不知自己从何而来。谛听曾告诉掌灯，你是由这灯内的灯芯所化，菩萨见你是个造化，故此留在了身边。掌灯也曾就此问过地藏王菩萨，菩萨没有明说，只是点了点头，而后又摇了摇头。
一日，掌灯在奈何桥上问地藏王菩萨，“师祖为何不成佛？”
菩萨抬眼望向那无数被押解而来的魂灵，“我曾立下誓言：众生度尽，方证菩提地狱不空，誓不成佛。”
“佛经上说：心上无念，心上无尘，心上无心，方可成佛。这大誓一旦立下，师祖就已经无缘于佛，岂不可惜？”
“如我成佛，这些魂灵谁来度化？他们在世间已历百般苦难，为何还要来这阴界遭受罪罚，我心不忍。”地藏王菩萨说完，就同那魂灵一起走进城门。
走出两步，菩萨停了下来，道“掌灯，之后不可再称我为师祖。”
“为何？弟子不明。”掌灯手持长明灯，眉宇间充斥着疑惑。
地藏王菩萨没有多言，径自离去。
“兄长。”掌灯看向身边的谛听，“师祖是何意？”
谛听愣了一会儿，摇了摇头，跟随菩萨而去。
几日之后，地藏王菩萨诵完佛经，指着那些离去的魂灵，问道“掌灯，你可得出些什么？”
掌灯思量一番，答“世间牵念太多，这些魂灵都是为牵念所缚，故要在此遭受磨难。”
地藏王菩萨有些不满意掌灯的回答，道“人活在世，就会有牵念，就会有罪孽，你可曾见过无牵无念之人？这阴间的苦难只为让他们强行抹去对世间的留恋，却不能解开心结。你明白吗？”
掌灯点了点头，“弟子明白。”
“明白为何不说？”地藏王菩萨的语气有些让人捉摸不透，掌灯不敢再多言。
地藏王菩萨叹了口气，道“从今日起，你便去那十殿阎君处观瞧刑法，了解世人心中所想。之后你便在这地域内，为魂灵筑起心中之念，以助他们自度，去吧。”
至此之后，掌灯便游历在十殿阎君之处。
十殿阎君知道掌灯乃是菩萨座下童子，虽然地藏王菩萨不在地府的各司职之内，但十殿阎君很是敬重菩萨。故准许通行，以便让掌灯观瞧各处地狱的刑法。
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