这外放官一向孝顺，如此一来只得垂头丧气来张家，亲自说退亲之事，顺便讨回插定财物以及私下送给张母的二百两银子。
张母贪财，如今且不说那白家巷小店，便只说这已到手的二百两银子，要还回去真是比要了命还心疼。
她死活不同意退亲，那小官无奈，只得愁眉苦脸，先告辞了出去，心想这般丈母，如何也认不得的，那两百两不要了也得退亲。
那日傍晚，陈掌柜亲自来到夏家，笑道：“总算不负姑娘所托。”
原来那使女便是陈掌柜所雇，在外放官母亲饭食下药，又对香灰动了手脚。
陈掌柜笑道：“毕竟张姑娘母女之间还要见面，我想着让那家退婚好些。好在定亲之事知道的人不多，对张姑娘闺名应无影响。我听说那小官也不想要回插定之物了，明日他们母子便上船下南边去，东家姑娘与张姑娘可以放心了。”
夏张二人正赞陈掌柜设计巧妙，张家那粗使老婆子突然上门，说明日张母乡下侄儿来京中有事，要张锦清早回家，帮着烧茶做饭。
张锦知道退亲已成，心中欣喜，顾不得恼怒母亲，一口答应下来。
她生性慷慨豁达，想着如今自己银钱宽裕，表兄弟平日在乡间哪有好东西吃？趁天色未晚，出门买了两只烧鸭回来，预备明日带去给众人添菜。
第二天一早她便到父母家中，将烧鸭交给那婆子，自己去母亲房中坐下剥松子，预备待会炖茶，张母这日起得早，难得和颜悦色坐着看她剥松子。
不一时，三个表兄果然来了，张锦起身招呼，却无人理她，大表兄对她母亲道：“大姑，雇的轿子已经到了。”
张母点点头，说：“那你们带她去吧。那母子二人租的船泊在草市码头，别搞混了。”
夏家。
夏青蝉正带着两个丫头将小梅瓶挂在暖阁中，突然远远听见大门一片响，又有脚步声急急传来，张家那粗使婆子跑进屋里嚷道：“夏姑娘，不得了了！张姑娘被她几个表兄弟绑去嫁人去了！”
原来小官虽已不再讨还钱物，张母心中却仍是不足：只要张锦在家，白家巷小店所赚银钱便不是自己的。
她得知外放官母子即将启程的消息后，一夜未眠，快天明时想出了一个主意。
她让人带信给乡下田庄上做活的侄子们，让他们赶来城中，趁那母子行前，一乘小轿将张锦抬到船上。到时就算他们定要退亲，自己撒泼耍赖，只说生米煮成熟饭，咬定不退。
张锦以后随夫在南边生活，张守仁与张齐二人即便知道了，也不能将自己如何。
再说，有了一月一百两银子收入，她还要丈夫儿子作甚？
夏青蝉闻讯又惊又怒，赶紧让家中的小丫头去叫陈掌柜，自己顾不得别的，带了几个仆妇赶向草市码头而去，还好清早街上人少，几个仆妇围在她周围，暂不妨事。
那老婆子离了夏家，健步往太学通知张齐去了。
夏青蝉来到草市码头，今日不是收草料的集日，码头上只泊着一只小船，一乘小轿停在旁边，三个粗壮乡野汉子站在岸边柳树下，张锦在轿子旁泣不成声。
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