路明远是从离河都一百多公里外接到辗转而来的首长，那时化妆成生意人的首长和两个随从刚刚翻阅过乌鞘岭。他们没有到达河都，直接往东而去，在虎豹口渡口过了黄河。当年西征的红军就是从这里过的河，谁也没想到那是一条悲壮之路，众多英勇的将士一路搏杀，殷红的鲜血浸透了漠漠黄沙。
过河后，在一个村庄休息了一日，补充了一些给养，继续上路。在到达宁夏的边缘，那边的交通员已经在等候。安全交接后，路明远要等候从延安来的那个给他当“妻子”女同志，按时间来看，就在今明两天她就该到了。但接应的交通员沉痛地告诉他，“她牺牲了！”
在穿越子午岭时，她遭到了地主武装袭击，包括护送她的一个同志都英勇壮烈了。
在场的人都分外难过，鉴于这种情况，路明远已经没有等下去的必要了，当天掉头顺黄河返回。
在河都，路明远向左冰书记汇报了护送首长的情况，也叙说了那位女同志牺牲的消息。原本路明远想提及江薇，理由是：江薇在城固时思想纯洁，不论参加剧团演出，还是签名请愿，以及平常的言行，都有向往革命的情结；另外她已经得到西安交通站的考察，梅兰同志也有了发展她为共产党员的打算，只是由于梅兰的突然牺牲，此事被搁置。还有一点江薇是他的恋人，从流亡中相识，到城固相知、相爱。但想了想他还是没能说出来，组织上的事不是他能决定的。
自那次在黄河边巧遇后，江薇仅仅到路明远经营的贸易货栈去过一次。虽然他嘴上号称是生意人，伙计们叫他“路老板”，但他的生活却过得很拮据，不是他没钱，他的买卖在河都屈指可数。江薇感到不解，问他为什么要这样清贫？路明远回答说，习惯了，这可能和古路坝有关，从艰苦的生活中走过来，总觉得还有那么多的人吃不饱饭，还是不铺张的好。尽管他这样找托辞，但细心的江薇还是从他躲闪的目光里隐约猜到了什么。但她不会再多问，更不去打探他挣到的钱都干了什么。女性的敏感让她意识到，路明远并没有对她说实话，他眼睛后面藏有秘密。
终于他还是露出了马脚。这天下午，江薇约好和一个组织内的见面，看看还有点时间，就想到货栈见见路明远。到了贸易公司，伙计认识她，知道她是路老板的同学，微笑着打了招呼，说老板在后院。待她进去，听见屋子里有人说话，尽管声音压得很低，但已经走到门口的江薇真切地听到这样的话：
“这批物资是延安急需的，得今晚马上运走。”
她恍然大悟，看来自己的猜测没错，路明远果然不是个简单的生意人，看来他真正的身份是以商人为掩护的，实际上追求的仍旧是“向往光明”的革命活动。
知道听了不该听的话，江薇想赶紧走开，却忙中出乱，不小心把门口的脸盆踢翻了，发出丁零当啷的声响。
“谁？”路明远出来了。
“是我，我，我想拿盆子擦把脸，不小心掉地了。”瞬间的慌张后，江薇马上表现的很镇定。
“你今天怎么过来了？”
“今天是周末，我提前出来了。”
屋里的人也出来了，望着江薇，那人眼里有疑问。路明远介绍说，她是江薇，师范学院的老师，我的同学。那人看江薇一眼，点点头走开了。
知道了这些，江薇心定了。但处于纪律约束，她不能向路明远公开自己的身份，那是党内绝对不允许的。
进到屋里，江薇问：“最近生意还好吗？”
路明远说：“还行，就是越来越不好做，到处都是关卡，一些紧俏的物资不好运过来。”
“你和什么人都在做买卖吗？”江薇的话似在试探，毕竟还没有完全确认他的身份。
路明远听出了弦外之音，被唬了一条，继而明白了，“告诉我，你刚才听到了什么？”
她不想隐瞒，实际也是给他提个醒，说话应当看看门外有没人：“你们说到了延安！”
“哦，是这样。”他仍在狡辩，“不要担心，商人嘛，和谁都能做买卖，只要能赚钱就行。”
“是吗，那你可当心了，千万别被逮住了。”
“谢谢你的提醒，我会当心的。”路明远说，“你回去吧，我还有事要出去，实在不能陪你。”
江薇听了心里有些难过，感觉路明远有些冷淡。但她懂得，现在不是儿女情长的时候，他有很多事要做，更有他说过了，他们是“同学”。
“那好，你忙吧，我该回去了。”
其实路明远的确是有事要办。自不久前那位延安派过来的女同志牺牲后，组织上考虑到再从延安派人不现实，由省工委从内部物色合适的人加以解决。所以今天他就是出去“相亲”去了。可路明远没想到，到了地方等了会，来的人竟然是江薇。
当初在得到上级的指示后，省工高官左冰把目光瞄向了师范学院。虽说他是这里党的最高首脑，但搞地下工作，原则上都是纵向单线联系，他不清楚师范学院有几位女党员，觉得学校女人多，相对要容易些。为此，他安排有关人员去见师范学院的支部书记，并说明了缘由。那位负责人说，倒是有个合适的人选，应该没有问题。
于是，负责人郑重找江薇在枣园的僻静处谈话。因为支部内女党员只有江薇一个，没有挑选的余地。
“这怎么可能，为什么会是我？”江薇不情愿，她心里惦记的只有刘觉民。她原本想对支书说，她的恋人刘觉民也在河都，他现在叫路明远，极有可能也是党的人。可党内有纪律，她忍住了。
负责人说，“不过就是假扮夫妻，贸易商行后院有好几间屋子，晚上你们都不用住在一起，这只不过是掩人耳目的举措罢了。因为我们没有别的选择，你说怎么办？”
身为党员，江薇懂得斗争的残酷性，特别是河都白色恐怖尤为严重，国共合作期间，河都的地下党遭到毁灭性打击，教训太深刻了。经过慎重思考，江薇答应了。她提出，由于学校离城区还有一定的距离，她不可能每天回到商行，只有周末才能“履行”使命。
此事汇报给左冰书记，他认为这个女同志说得在理，本就是做给别人看的，形式上到了就行了。
至于接头的地点，支书说就定在东郊的水车园，在靠近取水口的第一架水车边，有个男的手拿一张昨天的报纸。
如今要去给那位党内的同志做“老婆”，尽管是假的，但江薇心里还是不舒服。她特地从学校早早出来，就是想再见见路明远，一旦成了别人的“妻子”，以后怕不好经常见面了。
一路往东走，江薇神情有些发蔫，几乎是走走停停。等快到了约定的时间，果不然远远看见离水车不远的菜地田埂上站着一个背身的男人。江薇觉得眼熟，这人怎么从后面看如此像路明远呢？走上前，待他转过身来，路明远大吃一惊，也很疑惑，“你怎么会在这里？”
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