摘星楼外，守在楼门处的近百名武士远远地就瞧见那淇水之上，一艘画舫正从北头驶来，那舫身漆着红漆，有两层雅致精美的楼阁，窗阁雕花描月，船柱镶金裹玉。船头站着一位紫衣公子，衣袂随风而飘，面容俊雅，风姿俊逸，气度甚是不凡。
画舫逐渐驶近，缓缓停靠在岸边，待画舫停稳，紫衣公子稳健地跳下画舫，五名侍卫紧随其后，其中一名侍从身形高大，离着紫衣公子稍稍近些，在那公子跳下画舫时，还扶了他一把，看起来似乎是这公子的亲侍。
两名武士手持战戟，走上前来将众人拦住，喝道：“来者何人，速速报上名来。”
苏诺解下腰牌朝两名武士晃了一晃，说道：“在下是西伯侯姬昌之子，姬发。”
两名武士接过腰牌细细打量一番后，问道：“不知姬公子来此有何贵干？”
于潮笙上前一步，朝两名武士揖了一礼，说道：“我家公子本在淇河之上泛舟游玩，忽听得有呐喊之声，向旁人问起，方知陛下为苏娘娘造摘星楼。公子甚是向往，便前来一观。”
武士回道：“摘星楼尚未建成，如今楼基粗鄙，不值一观。况且鲁司空严令，闲杂人等，不得入内。”
苏诺微微一笑，说道：“在下所属领地为西岐，不过是一弹丸之地，筑造之术尤为贫乏，我观陛下殿宇气势恢宏，绮丽无双，好奇这能工巧匠，是如何将这殿宇筑造而成，还望二位成全。”说罢，她伸手入袖，准备摸出钱袋....
一位管事匆匆赶来，与其他武士不同，他身着绿色朝服，身形矮胖，偏腆着一个圆圆的大肚子，跑得上气不接下气，待赶到苏诺面前时，他有些狼狈地用衣袖擦了擦鬓间的汗水，说道：“都给我退下！退下！不得对姬公子无礼！”说罢，他朝着苏诺深深一揖：“不知姬公子前来，鲁元有失远迎。”
苏诺愣了愣，鲁元？书里可没听说过这个人啊，或许是个小角色，看起来，似乎他认识姬发。苏诺亲切地说道：“是在下失礼了，未向侍官通传便来到这里。”苏诺表面镇定，心里却是慌得一批，自己根本不知这位管事的官衔，也不知该如何称呼。
未待鲁元回话，她紧接着说道：“在下一直神往陛下的殿宇，想要一观摘星楼，不知......”她轻声咳了咳，侧过身挡住两位武士的视线，从袖中摸出一袋金贝塞入鲁元怀中，朝他眨眨眼：“可否行个方便？”
鲁元心领神会：“姬公子请放心，属下是这里的监官，既然公子有如此雅兴，属下又何必拂了公子的兴致。”
苏诺转过身对两位武士说道：“二位，在下舫上有二十坛美酒，若不嫌弃，在下愿分予诸位品尝。”
两名武士大喜，相互交换了一下眼神，说道：“多谢公子！”说罢，二人快步朝安札在楼门外的一处营地跑去，招呼众武士前去搬酒。
苏诺担心与这鲁元相处久了会露出马脚，便对鲁元说道：“此处人多眼杂，这朝中之事甚是复杂，在下担心有有心之人借题发挥，对你不利，若是在陛下面前参上你一本，说你假公济私，就不妙了，此行需得低调，你派一名武士为我等引路即可。”
鲁元笑道：“还是公子考虑周详。”随即他便依言派出一名武士为苏诺等人引路，自己则悄悄退下了。苏诺微微松了口气，可算把这道坎给迈过去了。
待苏诺随武士等人到得工地处，见到眼前的景象时，众人不由得暗暗心惊。入眼是一片开阔的广场，广场中心挖出了一个巨大的地槽，地槽中架起了数万根足有百丈高的木桩，木桩之间又有数万根横梁相搭，肩担着石料泥灰的奴隶们个个衣衫褴褛，尘灰满面，他们赤着脚踩在高高的横梁上行走劳作，身上没有任何防护措施。众人朝木桩下看去，无不胆寒，若是一脚踩空，如此高度，摔下去必死无疑。
距广场中心的三百里处，还有一个地槽，槽中没有木桩，数万名奴隶在坑中打夯，大若象体的圆形木制巨夯被系上了十二根粗壮的散麻辫，奴隶们十二人一组，各自紧拽着一根散麻辫，随着领头者的号声，有节奏地打着夯。
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