应天为大暠京都，风景、地貌、建筑，全都冠绝天下。皇宫位于应天城最高的城北，北靠应天山，地势极其雄伟。皇宫中决政殿地势最高，那是大暠的权力中心，决定一切人事的兴盛衰败，生死存亡。
决政殿中，大暠朝第七个皇帝李熙尧端坐在龙椅上，很多年之后的史书大暠书称他是大暠最具才能的皇帝，“神武帝姓李氏，讳曰熙尧。自高祖至哀帝，凡二十四帝，未有若神武帝之天纵英才者也。”
李熙尧在龙椅上看着步奎呈上的雷费甫的头颅。头颅是以最快的速度送到皇帝眼前的，里面的血还不是特别黑，比起鲜血，只是暗淡了许多。
“步奎！”
“臣，臣在！”步奎杀人无数，甚至行刺过先皇，但在李熙尧面前，他无论怎么提醒自己要镇定自若，可只要真龙略开金口，他就会感到一种来自于帝王的威压，这威压让他恐惧，因为他知道，只需要一个字，面前的这个人就可以决定他的生死。
“你不必惊惧，朕没说你有罪。相反，无罪即是有功，你这次差事办的不错。当赏！”步奎的反应让李熙尧很满意，身为帝王，他最擅长掌控人，也最喜好掌控人。
“微臣谢过陛下！”步奎感到轻松了许多。
“不必多礼，说正事，关于此次多方武林人士在应天聚首，朕要知晓其中缘故。”李熙尧说道。
步奎作揖道：“臣遵命。此次事件，据臣所知，是因为陛下的新科状元……”
“这朕知道，朕还知道新科状元的师父武林第一高手徐伯启马上就要死了，他就吊着一口气，等着朕的状元郎去见他最后一面，取他的绝世秘籍！”李熙尧龙目微张，喝道：“朕要听的是朕不知道的，你以为朕的机枢阁是摆设不成！”
步奎伏地叩首，惊道：“臣万万不敢，陛下的机枢阁汇聚天下情报，举世皆知。”他微微有些颤抖地抬头，又说道：“臣或许知道一点机枢阁没有的情报。”
“起来回话。”
“是”，步奎扶起身子道：“陛下的新科状元十五年前号称五十年来第一武学奇才，可现如今他已武功尽失，是废人一个了。”
“消息从何得之？”
“状元登科游行时不慎坠马，臣当时就在他身侧，臣拉状元起身时，探了他的虚实。”步奎正色道：“他筋脉寸裂，丹田空无一物，已然是废人了。”
李熙尧沉默了片刻，冠冕前的十二根冕旒遮住了他的视线，忽然让他神情恍惚到了十五年前。十五年前，李熙尧还不是皇帝，只是十三皇子，皇帝最小的儿子，连皇位的边都沾不到。可自从遇到那个人后，李熙尧的人生就朝着不可逆的方向转变了。那个人就是现在的状元郎，现在的废人。
李熙尧沉默不是因为惊讶，他是第一个知道状元武功尽失的人，他沉默是因为他没想到还会有第二个知道这个消息。不过他的沉默总是短暂的，他不会允许自己陷入长久的沉默。
“这个消息朕确实不知，你可还得知其他情报？”
“禀陛下，”步奎在沉默中紧绷的心弦总算松了下来，他又说道，“臣还得知武林众人相聚应天城是掩人耳目的假消息，他们真正的聚首地在留都承天。”
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