过了春节，很快寒假就结束了，学校里开了学，春生学习家务两处忙着，时间对她似乎总是不够用，她将功课尽可能在学校完成，挤出时间做家务。
在学校里她一刻也舍不得松懈，课间也在学习，连厕所都尽量不去，更没有时间和同学闲聊。
回到家放下书包就开始忙碌，要忙到很晚才能有一点子时间学习，功课上的时间远远不够。
她一次次将早起的时间提前，又一次次推迟睡觉的时间，马上就要中考了，这一年来春生为家事分了心，她要在最后的三个月里加把劲儿，她太渴望坐下来安静的学习了，可现实是她的大部分时间都被家务事占用了。
春生并没有考大学的志向，她觉得高中苦学三年，还要读四年大学，时间太长了，她想早点上班挣钱，她的愿望是考小中专（初中毕业直接报考），再学上个三、四年就毕业工作，国家包分配，而且还是干部编制，实在是一条好的捷径。
正因为如此，小县城里大部分人也是这样想的，所以纷纷走“捷径”，考小中专，早上班早挣钱，小中专考不上才考虑读高中，以后高考或许也能考个大专或中专。
所以小中专竞争非常激烈并不好考，通常需要县里排名前十的才有希望，春生虽然在瓦拉尔中心校学得不错，可这么个小山村能有什么教学资源呢，全县这样的中学能有三四十个，所以要想考小中专，还真得十分努力才行。
能不能考上是个问题，还有个问题春生近来为之彻夜悬心，中考结束后，无论是读中专还是读高中，都不可能再在瓦拉尔了，她到了该离开家的时候了，可家里的情况是不能没有她的，她若走了这个家势必会垮掉，弟妹上学会吃不上饭，母病倒也会没人照顾，担水、劈柴、洗衣、做饭、锄地种菜这些活谁来做呢？她走了，这个家怎么办呢？这些天她为此忧心冲冲。
这天吃过了晚饭，春生忙着洗碗，想着还有一篇英语课文要背，便拿出课本放在灶台内侧水溅不到的地方，翻开书，一边看书一边洗碗，手上干着活，心里在默默背诵着，春生觉得这个办法不错，可以学习家务两不耽误，想着以后就这么办了，做饭的时候也可以边看书边做饭。
正想着，母不知什么时候来到了厨房，孙淑兰身体时好时坏，干不了什么重活儿，只能吃些中药调理静养着，这几日感觉身子好了些，也能做些简单的家务事儿，通常时候她都是负责照看夏生。
孙淑兰看着每日忙碌的春生，内心很是愧疚，她本有话要说，却说不出来，说什么呢？说什么都显得苍白无力，她望着春生因疲劳而憔悴的脸，心中如打翻的五味瓶一般不是滋味。
“剩下的活我来干，你去学习吧。”孙淑兰温和地说。
春生没有停下来，她已经习惯了忙碌，并且很快就把碗洗好了。
孙淑兰和春生一起回到房间，她为春生捋了捋额前的头发，春生这才想起，早上时间紧没有梳头，见母亲这样，反倒有些不好意思，羞涩地低下头，任由母整理着。
“这个家多亏了你，苦了你啊，都怪我没用……”说到动情处，孙淑兰禁不住哽咽。
“妈，没关系的，”春生答道，事实上也是如此，春生是心甘情愿做这些的，她不想母亲为此难过，便说道：“我愿意为家里出力，妈，你别难过。”说到这儿，春生想起了自己这一年来的苦累与无奈，也不勉落下泪来。
“你走后，这个家可怎么办呢？”孙淑兰无奈地叹息着，终于说到了正题。
春生和孙淑兰都陷入了沉默。
过了半晌，孙淑兰试探的说：“不如先在林场生产队干上一阵子，过个一年半载的就让你爸退下来，你接他的班，将来也是正式工人，全民编制的铁饭碗儿，何必再去读那几年书呢？”
放弃学业，春生从没想过，她不知该怎么回答母，只是呆呆地坐在那里，心象被掏空了一般。
自从孙淑兰和她谈过后，春生用在学习上的心思少了，她虽拿不定主意，但还是倾向留在家里的，毕竟她狠不下心抛开家，况且她觉得母说的话也不是没有道理，小中专未必能考上，读完高中也不能保证考上大学，到那时还是一样没有工作，若能接父的班，也是件大好事儿呢。
春生决定不再读书了，既可以打工赚钱，又可以兼顾家庭，何乐而不为呢，道理是这样，春生也似乎想通了，可不知为什么就是高兴不起来，心中的失落感久久不肯散去，春生甚至决定不参加考试了，只要能得个初中毕业证就行，她要把自己逼上绝路，不想面对更艰难的抉择，不考，便没有了念想。
暑假一开始，春生就去林场生产队干活了，她被分配到青年组，是由一伙二十岁左右的青年人组成的队伍，又被叫做青工队。
这些年轻人因各种原因不再读书，又没有好的出路，便来这里出力挣钱，按日计工，被称做“青工”，又被当地人戏称为“鬼子”。
青工中以男工居多，女工若来齐有五个，这五个女工却总也来不齐，她们三天打鱼两天晒网，上一天歇几天的，春生上工的第一天，就只来了她一个女工，在一群大小伙子中格外醒目。
卡车来了，大家七手八脚纷纷爬了上去，春生也攀住车箱往上爬，这时从驾驶室里下来一个小伙儿，穿着白色的确良衬衣，笔直的西裤一条皱纹也没有，面容虽然俊朗却流露出毫无隐藏的放荡与张扬，见来了位新姑娘，笑容更加肆无忌惮而又意味深长，他用颤抖的怪音调对春生喊道：“进里面来吧！”
不知何故，他一开口，车上的人都哈哈大笑起来，春生感觉有些莫名其妙，没有理会，径直攀着车箱板上了敞篷车里，那青年见春生没听他的，索也爬进了车箱，紧挨着春生坐下来，用一双贼眼上下打量春生，继续找话：“家是哪的啊？叫什么名啊？”
春生一一答了，人群中有人对这青年喊道：“乔少，你可得坐稳了啊。”
这青年笑嬉嬉地回：“本公子什么时候不稳。”
却见满车男人们的笑容里藏着难以描绘的魅惑，春生心里不安起来，她忽然有些怕，传说这青工队里的人多是不学无术的混子，整天偷鸡狗无恶不做，春生越想越怕，感觉象是一只羊掉进了狼群。
很快到了目的地，带工的是位五十岁上下的老工长，点了一圈人过了数，记了名儿，便开始干活儿，两三个人自动分成一组，春生因为刚来又是个女的，没有组，她自己单独一个人干活儿，她不肯示弱，锯树，断木，扛小杆儿，全能独立完成，春生不想第一天就让人瞧不上。
中午吃过饭，稍稍休息一下就继续工作，她不比这些年轻的小伙子们差多少。
到了下午三四点钟，太阳的光渐渐温和下来，透过斑驳的树叶洒在地上，草是干的，干得发白，春生浑身被汗水浸透，步子愈发沉重，这时工长一声“收工”，大伙儿一溜烟跑到山下公路旁，爬上车，汽车一路飞奔着将他们拉了回来。
春生回到家第一件事是换下发粘的，舀了一盆水洗脸擦身子，感觉清爽了许多。
春生虽然能干，但以前也只是做一些家务活儿，强度和上山做工不能相提并论，这一天春生累得够呛，浑身象散了架一样，她很想躺下一觉，一看表到了晚饭时间了，哪能容许她歇息呢，她又开始在家里忙开了。
那晚春生早早就睡了，睡得很沉，没有做梦，清晨醒来后又开始了一天的劳作，经历了一天春生知道了上工是怎么回事儿，劳动是可以让人暂时忘掉烦忧的，只需不停地干活，不停地简单重复，不需要思考，不需要头脑，每日干活――吃饭――觉――干活，日复一日，年复一年，春生觉得这样的生活也可以，简单而充实，在沉闷的劳作中释放一切，劳动最能让人沉静下来，也最能让人变得坚韧。
第二日，又来了个女工，叫小翠儿，二十多岁的年纪，肤色暗黄却细腻光滑得冒光，微胖的中等显得上身颇为丰满，春生自然地和小翠组成一组，小翠没有春生那么能干，她动作慢吞吞的，通常要在一处活计上磨蹭好半天，谁会象春生那么傻呢，干活不会藏，拼了命地用力，主要是她心里不服输，怕不出活儿被人或指责或嘲笑。
午饭时候，春生带了两张早晨烙的发面糖饼，就着咸菜吃。
被称作“乔少”的青年走过来，把他的饭盒递给了小翠儿，小翠儿接过来打开，是一盒子焖肉，好象很合她的心意，满意地笑了，她把饭盒放在膝上，吃了起来。
吃完后便和“乔少”说笑着慢慢向北走去，逐渐消失在森林里，直到下午上工时刻，他们二人才回来。
在青工队一段时间后，春生了解到一些情况，小翠儿从小没了娘，父娶了后娘后小翠儿日子很不好过，18岁就被后娘嫁给了当地一户人家，结婚三年没生下一男半女，婆婆嫌弃她，说她吃的不少却下不出蛋来，撵她出来做工，丈夫也不疼她，每日只顾自已闲逛，小翠儿没地方可去，只能出来打工，她没读几年书，又好吃懒做，这里的爷们儿稍用言语挑逗，再附带些许好处（通常是一顿好点儿的午饭或是一些其他的吃喝）便可得了手。
大自然得天独厚的庇护，使这里的人们习惯了利用资源，他们肆意地刮分尽情的享受，似乎忘记了自然规律，不知道这树是怎么一下子长起来的，又为何生长得这般茂盛，暂时的欢娱让人看不见方向辩不清是非。
春生每日辛苦劳作，中午吃自己带的饭，“乔少”看见嘲笑道：“还带什么饭呢？身上有现成的粮仓不会利用？”
春生白了他一眼，躲得远远的。
她知道了这个叫做“乔少”的人是林场党委乔书记的儿子，名叫乔梁，不喜读书，高中毕业没考上什么学校，乔书记让他干点活儿吃些苦锻炼锻炼。
这乔梁来到青工队后就纠集了几个小青年成为左膀右臂，并不做什么活儿，每日穿戴得干净整齐四处乱窜，工长碍于的情面，只要他来了一日便记上一日工，乔梁在这里不但没煅炼着，反而染上了一身恶习，游手好闲拈花惹草，以捉弄取笑别人为乐。
一日，乔梁拦下一直躲着他的春生：“你总跑什么？我又不吃人。”
春生冷冷地问：“有事么？”
乔梁没有马上回答，他慢慢地从里怀掏出一卦白色的珍珠项链，在春生眼前晃了晃，“想要不？”
“不想”，春生厉声回道。
“这可是特级天然海水珠，你买不到的！”乔梁炫耀地说，
“在你眼里是宝贝，在我这儿并不是稀罕物。”春生冷笑道，边说边走开了，乔梁望着春生的背影喊道：“相不中，明儿我给你换条纯金的。”
“你省省吧。”
乔梁没想到来这里做活儿的女人还有不财的，她们不是家里穷，就是男人们不顶用，在物质诱惑下没有不动心的，饭都吃不上了哪还顾得上什么廉耻、贞洁，放着现有的好处不得，受苦受累犯得着么，所以他认为春生是故意端着。
中午吃饭时又凑了过来：“只要你和我好，保证你每天好吃好喝的，还不用干活……”
春生从心底里讨厌乔梁，看不上他公子哥的做派，此刻更觉得肮脏龌龊，无比恶心。
“断了这念想吧。”临走春生扔下这句话。
春生不再上学后，冬生每日负责领着秋生上学，放学后冬生、秋生与冯朵儿、松籽一起写作业，冬生与冯朵儿同班，秋生与松籽儿是同学，写完作业后，四个小孩儿在一起玩到天黑方才各自回家。
冯朵儿整日与冬生在一起，感情自是与别的同学不同，功课上她尽力帮助冬生，自己的书本文具冬生可以随便使用。
一次冯二出差给两个孩子带回了牛奶糖，小山村的孩子大多没有见过奶糖，他们从小到大吃的都是带水果味的糖，这奶糖有着浓浓的香味儿，入口即化，当然价钱也贵。
水果糖一元钱买四块儿，牛奶糖一元钱只能买两块儿，冯二给她们姐弟俩每人买了四块糖，冯朵儿吃了两块儿，剩下的两粒儿舍不得吃，她把糖放在书包里藏好，以防松籽吃完自己的再来找她的。
第二天上学，冯朵儿把两块奶糖给了冬生，冬生从来没吃过这么好吃的糖，心里很感激冯朵儿，下决心好好报答冯朵儿。
冯朵儿后桌是个非常顽劣的男孩子，小动作不断，一副死活不要脸的样子，大家都拿他没办法，偏偏这个男同学就揪冯朵儿的辫子，没事就揪一下，冯朵儿回头问他做什么，他说没事儿。
过不多久，听不进课闲得发慌就再揪下冯朵儿的辫子，力道时轻时重，揪疼时冯朵儿生气地吼他，他反倒嬉皮笑脸，这一切被冬生看在眼里，他恨得牙根直痒痒。
下课后便叫出那男同学：“再敢揪冯朵儿的辫子试试，”那男同学也不示弱：“关你什么事？难道你喜欢她呀？”
冬生被这句话激怒了，他才上小学六年级，还不知道什么是喜欢，只知道冯朵儿对他够意思，两家的大人也相处得好，他就要对冯朵儿好。
“放屁”，冬生一面吼，一面挥拳下去，二人扭打在一起，被老师和同学们拉开了，但是全班都知道这次冬生是为了冯朵儿才和别人打仗的，冯朵儿知道后心里一阵异样的跳动。
铁蛋儿自从出了那件事儿后，便不再进山干活儿了，他去了县城投奔了亲戚，两个妹妹还在读书，铁蛋娘在家操持家务，养些鸡鸭鹅，种蔬菜，实在没钱的时候就向乡们借，还不上就用鸡鸭鹅抵。
她心里觉得对不住张德顺一家，不知怎么报答，没办法在经济上补偿，她想着要出点力，春生出去做工中午赶不回来做午饭，她做完自家午饭后来张德顺家做午饭，后来干脆叫冬生秋生中午放学直接去她家吃，张德顺知道铁蛋家困难，所以时常送过些米面油等物品，铁蛋娘尽力把每日的午餐做丰盛些，两家相处得很好。
春生虽看不惯青工队里的风气，看不上这些人，但她知道她暂时离不开这个地方，只能坚持做下去，在小山村，想不离开家挣钱，没有别的出路，只能卖力气，尽管心里一万遍呐喊，理智让她平静下来，她想开了，你们是你们，我是我，我干我的活挣我的钱，不趟你们的混水，能奈我何。
可事情并不象她想的这么简单，自打她来青工队的第一天，许多人就开始打她的主意，一群精力旺盛无处排遣的“生荒子”怂恿乔梁，乔梁自认为很快就会拿下春生，没想到事情进展如此不顺，他无比气愤却并不死心，认为春生早晚会招架不住。
这天，早上出工时天还是晴朗的，到了地方却变了天，一块一块深蓝色的乌云象水面上浮着的布，飘荡着，变幻着，逐渐汇聚在一起，遮住了太阳，浓云与远处山峰连接在一起，象尘土落在了山尖。
春生正在锯一棵几十年的冷松树，这段时间下来，她渐渐适应了这种工作强度，也摸索出一些干活的技巧，比如锯树时要找好风向，独自完成时要双面切割等，她全神贯注地锯着，只听得锯条摩擦树木的沙沙声，锯沫从隙间纷纷扬下。
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