刘季一行三人回到中阳里，一个村子都沸腾了。
人们奇怪于莫塞在一个多月之间，变得如此苍老。古有一夜白发的事，他头发胡子霜白，那也就罢了，怎么那虎背蟒腰，又不是负重千斤，不过行了一个多月的路，也一下子就佝偻起来？
刘太公甚至指着刘季的鼻子问：“你这是带你的恩人出去游玩，还是骗他去受罪了？去一趟咸阳回来，竟然如个七旬老翁。你倒说说，你将他受了个什么样的折磨？”刘季哭笑不得，又不好说明了原屈，只是叫村里人去问莫塞。
莫塞得了美人归，心中如蜜，甜滋滋，这一点丑陋算个什么，人，终究有老的时候，现在的苍老和将来的真老，又有多大区别呢？
于是，闭口不言，只是微笑，村里人看他满脸皱纹，想到这个人向来口紧，若从他的嘴巴里听个落实，那就像打听他的犄角蛇那样，你越是问他，他就藏得越深，自然问不出个子午卯酉。
只道他在去咸阳的路上，得罪了什么人，被那人整蛊，吃了“苍老药”，叫巫医来救他的命。
巫医例行医事，竟也断不出什么病，疑他刚娶美妻，贪欲过度而至怪病，并不是中了什么蛊毒。
叫他赶快到深山老林里去，寻一些蜘蛛琥珀回来煮汤吃，又寻些何首乌和羊脚藤回来，捣烂了，用以敷头发和胡子；又叫众人到了晚上，用两块木板把莫塞腰身夹着，想办法把佝偻腰压直。
渐渐的，人们又把话题绕到那女子身上，问那女子叫什么，说是叫姝姗，问是哪里人，说是凤城十亭里。
那姝姗在众人面前，言行举止，温文儒雅，只是那双水灵灵的大眼睛，藏不住秋波荡漾，尽显妖媚之色，把村里的男人看的张口结舌，目不转睛。
村子里的女人，被这个初来乍到的姝姗一下子陪衬得黯然失色。
于是，开始在背后议论她：看她脸形，下巴削尖，眼大脸小，身材苗条，走路妖娆，有点像传说中的蛇精。
如果不是蛇精，如何要嫁给现在弯腰驼背的莫塞，而不是相貌堂堂的刘季？
肯定莫塞抓的蛇太多，蛇精要来寻他报仇，故意幻化了来迷惑他；如果不是蛇精，如何被她看了一眼的男人，就被勾了魂，一天到晚，不停的说这说那，忘了自己身边婆娘的存在，句句都是姝姗。
是的，如果姝姗不是蛇精，如何惹得男人们茶饭不思，惹得女人们醋心大起，原来几乎都是夫唱妇随的中阳里，怎的一下子闹得鸡飞狗跳，男吼女嚎。
有人便去问莫塞，他可曾到过凤城十亭里女子的家，可曾是在去咸阳的路上偶遇的女子，可曾觉得女子睡觉时，将身子把莫塞整个儿缠着不放，挣脱不得。
这个事情，莫塞说不清楚，他也不想多说。
因为，每天晚上，他被村里人用两块木板前后夹着，动弹不得，生生的硬将佝偻了的腰身压直，痛就不说了，耳朵里净是骨骼被压篡了位的“吧嗒吧嗒”声。
问多了，莫塞觉得他们的怀疑也有些真实了，因为，自从刘季去泗水之后，村子里发生了多起偷盗案件。
谁家的鸡被偷了，就是抱窝的鸡蛋也敲破了吃掉，鸡毛和蛋壳就从鸡窝边，一路丢弃到莫塞家草屋边上；谁家刚刚出生的小牛犊被偷了，血水洒一路，朝莫塞家草屋这边走。
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