在山贼被送到衙门后的第三天早上,吴明新着急在衙门大堂踱步。
他有些担心自己的前程,若是上面追查下来,自己私自送了这二十把弓弩就足以让他掉脑袋了,按照《大虞律》,凡是私下交易弓弩一件者流放千里,十件者斩。
虽然这是五皇子要求他给这些山贼的,但这一无凭,二无据的,到时候五皇子过河拆桥,翻脸不认人,他也没有办法。
“老爷,知府那边派人来了。”听到县尉来禀告,吴明新脸色一变,里面说:“这应该如何是好?这应该是如何是好?”
在他着急之时,一群官差走了进来,为首那人看着吴明新说:“你就是海宁县县令吴明新吴至善是吧?这是知府的批文,你看一下。”
吴明新恭敬地接过折子,打开看了一看,吓得脸色都变得苍白,他身体摇摇晃晃,几乎站立不稳。
“你如今身犯杀人劫货,私售弓弩,勾结强梁,强抢民女,贪赃舞弊五宗大罪,知府大人特遣我等前来脱去你的衣冠,押你到首府受审。”
吴明新听到这话,连忙辩解说:“下官没有犯这些,都是刁民诬陷,还请知府大人明察,明察。”
为首的官差冷笑地说:“这出首指证你的就是县丞,作证的就是县尉,难道他们两人都是刁民吗?莫非你还准备再为自己加上一条听信小人吗?”
吴明新看着县尉和县丞,气的跺脚,指着两人准备大骂地时候,官差也不废话,先把他头上乌纱帽给摘了,然后将补子给强行撕下来。
为首官差对着吴明新说:“你也是官绅,我们就不用枷锁脚链了,走吧。”
吴明新无奈的跟着官差走出衙门,只见官差带着他到了城中一处住宅里面。
这个宅子吴明新很熟悉,是粮商范安民的,吴明新看着院子里面三步一岗,五步一哨,不由吓得打了一个哆嗦。
他有一种感觉,自己要是进入宅子后厅之中,就没有命活着出来了。
到了后厅,他看到这沧海府知府坐在下首客位,而主位上坐着那个梅相公。
官差松开手,对着四皇子行礼之后,就转身离开这里。
吴明新看着官差跪倒在地,双手伸出搭在一起,形成一个环,而头就磕在手背上,心中更是一颤,这个礼节是拜见元妃皇子才用。
吴明新也急忙跪倒在地,行李说:“罪臣吴明新见过殿下,殿下千岁千岁千千岁。”
四皇子喝了一口茶,对着吴明新说:“吴明新,这是你和本藩第二次见面吧。”
“是的殿下,罪臣无知,多有冒犯,还请殿下赦罪。”吴明新一边说着,一边磕头如同捣蒜。
四皇子看着吴明新这个样子,对着吴明新说:“赦罪倒是无妨,知府的折子还没有奏上去的。只要你答对本藩一个问题,本藩就介意让你继续在这海宁县当你知县老爷。”
吴明新如释重负,连忙磕头说:“殿下请说,小的知无不言,言无不尽。”
“本藩问你,待人要和中有介,处事要方中有圆,行事要精中有果,认理要正中有通。这四句如何解?”四皇子再次将扇子张开,和颜悦色地对吴明新说着。
吴明新急的脸都红了,他连四皇子说的介是哪个介都不知道,怎么又能回答。
他也不顾礼节,用手开始抓自己的脖子,他越是着急,越是不知道如何回答,在这凉爽的秋天,他如置身熔炉之中,汗水如同雨下。
四皇子见到吴明新这个样子,叹气一声说:“这乃是我太祖高皇帝所书《为政治要》的四句要言,你作为朝廷命官,连这四句都不知道,你这父母官还当着干嘛!”说到最后,四皇子厉声一喝,吓得吴明新直接瘫在地上,一时失神了。
“圣朝实行察举科举双举取士,这察举本是念在勋臣劳苦功高,故荫其子嗣。如今你承安定侯所举,为这海宁县父母官,当努力奋进,治下安民,不负朝廷深恩。而你却贪墨无法,勾结强梁……”说到这里,四皇子站起身来,用扇子指着吴新民说:“事到如今,你不思己过,反而妄想官复原职。”
吴明新听到这里,突然开口说:“这是殿下……”
吴明新话才说到一半,立马收嘴不在多说,静静跪在那里听后四皇子呵斥。
四皇子被他这么一打断,将扇子张开,扇了一下风,然后坐到椅子上面,闭上眼睛,深呼吸一下,然后恢复往日的笑容。
“吴明新,你若是多读圣贤书,也不会有今日之祸了。”
“罪臣有一言想说。”吴明新见眼前这灾祸躲不了,恭敬地说。
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