夜深。
云暗风高。
月亮向西移动。
这里只有一条道路通往苍漠。
远处传来“笃、笃、笃”的声响，声音仿若远在千里之外，又好像近在耳边。
听见这更鼓声，盖聂的脸色好像有点变了，他稍微压低了斗笠，放缓了步伐。
再往前走几里路，就是风沙客栈，传说在风沙客栈曾死过了很多人。
对于断魂更，盖聂并不是没有听过：夜半断魂打三更，三更过后必断魂。
刚才那三更响过便消失了，此刻，必定是在某个地方，有人已死去。
盖千忆脸上露出了好奇，抬起一双大眼看看盖聂：“怎么了？大叔？”
“再往前走几里路，就是风沙客栈。”
“风沙客栈是什么地方？很危险吗？”
“传言风沙客栈令鬼怪都感到害怕。”
盖聂看见月亮藏到了云后，再看了看盖千忆，只盼她别跟丢了才是。
“忆儿，千万跟紧了。”盖聂再三叮嘱道。
过了一会，又有更鼓响起，声音仿若近在百里之外。
盖聂心头一跳：奇怪，断魂更向来只打三更，为何还有第四更？
不知不觉，已经四更天了，周围风沙渐起，有草木在风中摇动。
第四更刚刚过去，虽然听起来只过是极为普通的更鼓声，可是此刻听在盖聂耳里，却是宛如杀人的锥子，已变得说不出的诡异。
忽然间，刮来一阵怪风，盖千忆惊叫一声，斗笠被吹飞在地上。
她急忙弯腰去捡，不料一口风沙呛入了嘴鼻里，让她咳嗽不止。
“大叔，风好大啊，我快睁不开眼啦！”
此时，风沙确实明显大了起来，周旁草木俱皆开始剧烈摇晃。
“忆儿，跟紧点，别走丢了！”
突然地，叫唤声淹没在风沙里。
眼见盖千忆马上消失在视线里，盖聂已移步如箭，一只大手将她从地上提了起来，立刻夹在臂下，足点草叶，向风沙外纵去。
“走！”
步伐快如星驰。
不消片刻，盖聂已带着盖千忆来到了一片安全之地。
盖千忆还在恍惚中，等她张开眼睛，看见自己置身于一片荒凉天地，甚是惊讶。
客栈生在风沙里，终于到了风沙客栈。
这是通往苍漠入口的必经之地，站在方圆几百里唯一的客栈前，夜色迷蒙，已可望见那无垠的沙漠之象。
“沙上有花，树上有瓜，风沙客栈只有风沙。”
“来了吗？一男一女，一个大人，一个小孩。”
“真来了四个？今儿可是太阳打西边出来啦！”
“又来了四个送死的，阿狗？还不快去迎客！”
除了盖聂和盖千忆外，风沙中还走出了两个人：
一个中年男人，秃顶如鹰，手里抱着一样用布包裹的东西，好像是什么兵器。
一个黑衣女人，丰盈似虎，腰间挂着一根长单鞭，眼神好像一只骄傲的孔雀。
有些女人就像是硬蚌壳，是需要用铁锥才撬的开。
——这个穿着黑衣、黑靴的女人无疑就是这种女人。
当着她离风沙客栈还有一段距离时，嘴角的笑意慢慢消失了。
这种感觉似乎是早有预备，不是突然讶于某种情况，而是随着客栈慢慢在靠近，极其自然地发生了转变。
列国中，几乎所有人都听说过风沙客栈，于是她也变得戒备起来。
当一个女人抱着冒险心情时，已无须再用任何言语去劝说她回头了。
秃顶男人忽然拉住了黑衣女人的手臂，急声道：“娘们，再往前走就是风沙客栈了，你确定要进去？”
劝者有意，听者未理。
“此物已有多久未出鞘了？”黑衣女人停住步伐，回头问秃顶男人。
“十六年。”秃顶男人低头看了一眼怀里的东西。
此时，远处有个人影从客栈里跑出来了，年轻，样子佝偻。
“准确说，应该是十六年零八月二十七天。”
秃顶男人停顿了一下，道：“你也应该知道，素里我使兵器，是不用此物的。”
“我能不知道吗？死鬼。”黑衣女人露出一笑，说：“这是一样要命之物，只要出了鞘，就必定要见血，昔年乐山岛一战，凭着此物，名震八大派、三十六中派和七十二小派，你好歹也威风了十六年了。”
秃顶男人淡然一笑，说：“这厉害之物是鲜血喂肥的，却不知沾的是谁的血？”
“不是秦人的血？”
“秦人的？”秃顶男人黯然一笑，叹道：“自从那一战之后，我已决定永不让它派上用场。”
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