一年后，一位不速之客的到来打破了原本国与国之间相互制衡的宁静。
宋仁德设宴款待使臣，同时又唤来了两位老臣南槐之和苏志帮自己出谋划策。
在百姓眼里，当朝皇帝宋文德不爱朝堂之事，却喜市井风流；不喜精于政事，却爱琴棋书画、女工针织，为人温和且懦弱。所以一旦遇上什么大事，必要和大臣们商量。
觥筹交错之间，使臣缓缓将自己的此次前来的目的说与宋皇，“皇上，如今西秦为魏冲把持，此人嚣张跋扈，三年里连续侵扰你我两国西部边境，并且不断吞并周边小国，狼子野心昭然若揭。故我国皇帝希望通过联姻来结兄弟之盟，共同抵御西秦。”
宋文德听后犹豫不决，虽有边境之忧，好在有御敌之将，使之未敢来犯，结兄弟之盟是否有之必要，还待商榷。若与北辰联姻，一定程度上便是公告天下，南屿与北辰站一边。
他思索了一会儿，明面上不好拒绝，先应和道：“使臣说得有理。朕也有此担忧。”
使臣继续道：“皇上，我国太子虽远在北辰，但久仰公主美名，适闻公主也已到婚配年龄，若是联姻岂不是美事一桩。”
宋文德面容略显平静，心中却打着鼓，不知如何是好。公主已到婚配年龄，如果拒绝，便是直接与北辰撕破脸，也无益于国家。他的目光落在两位宰相身上，一会看看南槐之，一会儿又看看苏志，“只是.......朕的皇子已经在贵国，现在连朕的公主都要外嫁，朕真是成了孤家寡人一个。”
使臣看了看宋仁德，却想从他脸上的表情里找到话里的意思，却始终摸不清他的情绪，是生气还是开玩笑，他尴尬地赔笑着，“臣觉得公主虽为皇上手心肉，但是总有一天会出嫁的，我国太子知书达理，必是良配。”
虽然宋仁德除了公主和远在北辰的质子一双儿女外，还有其他子嗣，但尔岚乃皇后所生，实在不忍心从再夺走她身边唯一留着的女儿。他面露难色，喝了一口闷酒。
“容我想想。”
........
宴会结束，宋仁德将苏志与南槐之二人叫到书房。
“尔熙尚在北辰做人质，朕实在有些不明白北辰联姻究竟是何用意？”宋仁德脸上露出疑惑之情，“两位卿家怎么看？”
南槐之脸上神色复杂，“皇上，二十年之约已经到了，质子应该要送回来了，到时候北辰手里再无掣肘南屿的工具。”
“二十年这么快啊，真是弹指间的事啊，朕都快不记得了。北辰怕是觉得质子回来后手中没有什么东西可以牵制南屿了，原来打的是这个算盘。”宋仁德脸上似乎露出了些许不快的神色，转头盯着南槐之。
南槐之面色从容，他的心里是偏向于联姻的。从国家这个角度上讲，他认为和亲对两国来说利大于弊，毕竟西秦也对南屿虎视眈眈，有了北辰这层关系，也算有个照应，他欲想说些什么，但还是选择了沉默不语。
“苏爱卿，你怎么看？”宋仁德目光转向苏志。
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