深秋时节，北方的天气一日凉似一日。梧桐树下，一名身着薄衫的男子怔怔望着天上半轮孤月。月色皎洁，将一旁白云的轮廓也照了出来。
“秋尽空山无处寻，西风吹入鬓华深。十年世事同纨扇，一夜交情到楮衾。骨警如医知冷热，诗多当历记晴阴。无聊最苦梧桐树，搅动江湖万里心。”他默默的念到，心中思绪犹如江海般翻腾。远处，一人慢慢踱着步子走了过来，向他说道：“这是戴表元先生的诗。”那吟诗之人急忙收了心思，向来人拱手道：“阁老什么时候来的？家里人真是愈来愈没有规矩了。”
“是我让下人不要打扰你的。这里又没有旁人，还谈什么规矩不规矩？”
这吟诗的薄衫男子乃是前任锦衣卫指挥使、紫禁二十卫总教习，也是江湖上赫赫有名的天下第一刀，名字唤作贺云暖。在这个时候来探访他的人，当然也不是一般的人。
贺云暖对来人道：“外面风寒露凉，我们进屋去吧。”二人便一同进了书房。那人坐定后，向贺云暖说道：“我在家中思来想去，总觉得有些不妥。你虽然与他关系亲厚，但毕竟是以前的事情。这次他给你定了谋反的罪名，却只是免了你的官职，也就把那一点旧时恩义用光了。你明日若是贸然去见他，莫说是见不上，便是见上了，也不见得是件好事情。不如再缓一缓，看看形势，也许并不像你说的那样子呢？”
“阁老，这件事我已经想了很久。内阁只知朝堂，不懂江湖，不知道这里头的深浅。我若不把当下的情形尽快告知皇上，让他及早打算，做好准备，恐怕后面的腥风血雨便不可避免了。”
那阁老摇了摇头，道：“太祖皇帝出身江湖，开国十二元勋中倒有十个是江湖人士。我又怎能不知这江湖与朝廷的利害关系？只是太祖至今已近三百年，重文轻武之风日盛，朝堂之上四分五裂的情形，你我都清楚。现在每个人都忙着争权夺利，且不说你能不能劝动他，单是那一帮酒囊饭袋，都会把你骂的永世不得翻身。”
贺云暖道：“劝不动也要劝。我不是为了他，我是为了神州社稷，万千生民。我华夏疆土虽阔，但四夷虎视眈眈，一旦内乱，必然招致群起围攻。蛮夷之人以战养战的打法，我是深知厉害的。前有两宋旧事照鉴，今有土木堡之变，你让我忍耐，我又怎能忍耐得住。他这个人有一点好处，你对他说了什么做了什么，即使当时不认可，事后也会回想。只愿有一日他能明白过来，我的牺牲也不枉费了。”
阁老轻轻叹了口气，道：“也罢，也罢。不过魏党也怕你去见他，必定会千方百计的拦阻。明日之事你可有把握吗？”
贺云暖爽朗一笑，道：“阁老忘了我是做什么的了？凭那几个东厂的人，能拦得住我吗？”
阁老也哈哈一笑，道：“我知道你本事大，不过仍要多加小心。最近东厂、锦衣卫里进了不少新面孔。若是遇到什么不对的地方，切记不可冒险，我们回来另想办法便是。”
贺云暖拱手谢过，二人又说了些话，不知不觉已到三更天。阁老吃不住困，神情已经疲惫。贺云暖便差人将他送了回去，自己则端坐灯前挥笔写了一封书信。这一页纸眼看便要写完了，却又揉作一团，思忖良久，终于重新落笔再写了一封。
明朝有两京，一北一南遥遥相望。北京四九格局，二龙出水护着紫禁城，过了午门便是金水桥，过了金水桥便是太和门，过了太和门便是奉天、华盖、谨身三大殿。皇帝二十年不上朝，自然不在这三大殿中，要寻他只能到更里面的乾清宫。
这条路贺云暖不知走了多少次，他闭着眼睛也能走遍这深宫每一个角落。
午门由羽林卫统领张开阳负责守卫。他本来便是贺云暖的弟子，见到贺云暖远远的躬身道：“师父，皇上有令，贺云暖永不得再入紫禁城半步。”
贺云暖笑了笑，道：“守卫紫禁城原本是你的职责，于情我本不该为难你，但我这次来不是为了自己。”
张开阳正待说话，贺云暖纵身一跃，便越过了众人。城墙之上顿时箭如雨下，他半空中袍袖翻卷，箭支纷纷被荡在一旁。那城墙虽高有三丈，他轻身而起，连点数下墙壁，身子便高高飞起越过城墙直落下去。脚方着地，便觉后面劲风袭来，他知是张开阳跟了上来，反身一掌击出，正中张开阳前胸。张开阳虽有铠甲护身，却怎能抵挡住这一掌，整个身子飞了出去，重重砸到墙上。
贺云暖回望了张开阳一眼，只见他嘴角鲜血淋漓，笑着向自己点了点头，心中默默道了一句“好孩子！”便直奔金水桥而去。那金水桥平素也是羽林卫守卫，但不知为何今日空无一人。贺云暖心中虽有疑惑，但脚下却不停步径直往里闯去。
果然，一过金水桥，河下埋伏的人便尽数跳出，将他围了起来。“飞鱼服、绣春刀，是锦衣卫的兄弟，面孔却生的很啊。得罪了！”贺云暖双掌并起，运足全力击向前方阻拦之人。他除了刀法被公推为天下第一外，内力和拳脚功夫也是当世数一数二。掌风呼啸，奔若猛虎，锦衣卫寻常角色哪里能够承受得住他这一击？数十人登时被远远抛了出去，围堵的圈子出了一个缺口，正要继续向前，忽然眼前寒光一闪，一柄快剑直冲前胸要害而来。
贺云暖急忙退身闪避，那剑却又紧紧跟上。贺云暖喊了一声：“好剑法！”单掌一挥正中剑柄。持剑之人只觉得虎口巨震，长剑向外一荡，险些脱手，急忙收起剑势，横在身前。
贺云暖却并不进击，只是立在原地看着。那人身背一副巨大棺材，脸上蒙着黑纱，浑身上下散发着阴森的气息。
“你就是现任锦衣卫指挥使封无命？”
封无命冷冷说道：“正是。早就想领教阁下的天下第一刀，今日正是时候。”说罢长剑抖动，化为数道白光笼罩过来。贺云暖虽未带刀，但以双掌代替，威力也是巨大。二人打的极快，周围锦衣卫只觉得剑锋四射、触面生疼，不由的向外退了几步，正待要看的仔细些时，贺、封二人忽然分了开来。
封无命俯身一拜，道：“多谢贺大人手下留情。”
贺云暖道：“锦衣卫历来替皇上办事，对付的都是奸佞之人。希望封大人心中谨记忠君爱国、革奸除恶的训令，千万不要做些为虎作伥的事情。”
封无命道：“身负皇命不由自己。”
贺云暖道：“你的剑法重的是快，威力不小。不过已悟用剑之道的高手，只需三招便可破了你的快剑，劝你好自为之。”
说罢，大步流星过了金水桥，进了太和门。贺云暖一进去便看到一群人横立在广场之上，为首一人身着宦服，面黄肌瘦，身材矮小，他认出来是东厂掌印太监刘颂。左右各有十几人，都是些江湖上的高手，一眼扫过，有峨眉派的一叶孤舟苍叶真人、雁荡山的宋子乔，韦陀派的赵山熊等。还有数人蒙着面，应是一些相识的朋友，虽然不知什么原因一同出现在这里，但却还是念着交情，不想以真面目相见。
刘颂端着拂尘尖声说道：“贺云暖，你好大的胆子。圣上念着旧情没有杀你，你还敢来谋害圣上。早听说你武功高强，我今日倒要看看到底有多强。”
贺云暖冷哼一声：“我同你没有什么话要讲。”转身拱手向一众江湖人士道：“虽不知道各位为什么都到了这里，但看这样子想必不是叙旧情来的。待会若是交手，少不得要以命相搏，还望见谅。”一声龙啸，惊得宫中觅食鸟儿纷纷飞了起来。
刘颂大喊一声：“皇上口谕：贺贼云暖，久居朕侧，却受邪魔外道蛊惑，生了反心。不但数度忤逆，而且结党营私，勾结番邦，意图造反。朕念旧时情谊，令其闭门悔过。却不想此人贼心不死，意图谋刺篡位，将我大明拱手予番邦。此贼不死，天下危矣。党徒不除，必成大患。朕传令天下，即刻追捕贺贼及东林武宗一干党徒，若有反抗格杀勿论！”
贺云暖心中一惊，他今日的计划原本无人知晓，但从现在情形来看显然是有人泄露了机密。对方势力强大，远超出他的预期，“难道真的要乱了吗？”他心中满是忧虑。
刘颂看贺云暖并不正眼看他，气急败坏大声吼道：“你们还等什么，诛杀贺贼，加官进爵，荣华富贵，即刻加身。”话音未落，几个不知是何门何派的人早已越众而出。贺云暖轻轻摇了摇头，道了声“自不量力！”啪啪几下便将兵刃击飞了出去。那几人还不死心，挺身来战。贺云暖知道今日之势危如累卵，拳脚齐出不再留情，登时便有几人被打的脑浆迸裂筋骨折断。
“贺云暖你好大的威风！峨眉派苍叶前来讨教！”贺云暖知道苍叶大名，不敢轻视，身影一晃避过袭来长剑。苍叶一剑刺空，转身一招“回风舞柳”，紧跟“千嶂叠雪”。这三剑乃是峨眉派最上乘剑法，苍叶更似是与贺云暖有深仇大恨一般，全力而出不留余地。贺云暖渐渐愠怒，伸手抓住剑柄用力一折，那柄剑便断做了两截。苍叶既惊又气，方要持断剑攻来，贺云暖左掌早起，那苍叶便被掌风迫了回去，两名弟子急忙上前扶住，才未跌倒在地。
众人见贺云暖如此神威，顿时不敢再动。一个魁梧汉子喊道：“今天不是比武，是捉拿贼人。大家不要顾及江湖规矩，并肩子上啊！”
刘颂向一旁摆了摆头，便有七八个人围了上去。贺云暖脸上挂着冷笑，先踏步上千抓住其中一人长剑，口中喊道：“你是徽州胡家堡的。”那人脸上惊愕的表情还没出来，整个人已经飞了起来。刚一落地，另外六七个人纷纷砸在了他身上。
“河北螳螂拳、江西蝴蝶刀、云南乱补勾，还有北直隶的三更索命剑、河南的铁掌通背拳，这些武功原本都极为厉害，怎么到你们这里用成这个样子。”贺云暖不屑望向地上几个人。
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