十一年前，苍山派的掌门人混沌神龙冷云公派四爷菊园侠隐陶玉堂下山闯荡，让他做满一百零八件好事再回山复命。别看陶玉堂那时只有十八岁，可谓是天纵奇才。又年龄最小、出身最苦，故深得冷老掌门的喜爱，把浑身的软硬轻内外功夫都传给了他，尤其是冷老掌门的夫人九天神女史天清因自己无后，所以把陶玉堂视作己出，把独门暗器九瓣金菊子也传给了他。那时的陶玉堂生成俊颜，又凭着一身武功和济世救民的侠义之心，短短一年不到，就闯出了名号，江湖人称“玉面金童美男子”。不到十个月的光景，陶玉堂杀贪官、除恶霸、诛巨魁、斩大盗，已做了九十八件好事。
时值三月，陶玉堂来到了江南苏州府。民谚有云“苏湖足，天下熟”，苏州是宋朝时期有名的大都市。春雨潇潇，行人匆匆，杨柳依依，蓑翁独钓。又有芬芳并举，姹紫嫣红，在小雨的洗刷之下，更为娇艳。真正是“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”。
亭台楼榭，佳人才子三五成群，吟诗作画。陶玉堂虽是武林人物，与诗赋之上却也颇有研究，便忍不住一时之兴，迈步来到亭下，听他们吟些什么。谁知俱是粗俗不堪、狗屁不通，反污了这一图美景。陶玉堂暗自好笑，也不愿再待下去，转身就要走。忽听那边一人吟道：“一流碧水醉人怀，如画青山雾里开。”陶玉堂心中一动，循声望去，见是一位闺阁女子，身着紫裳，手执小扇，独自一人，凭栏赏吟。陶玉堂才一十八岁，少年心性，初次下山，见此等美景佳人，闻这样妙音雅句，不知为何心中竟有生出一些异样的感觉。不由得驻足细望，一时竟有些痴了。
陶玉堂望了许久，见那女子低头沉思良久，也没有下半首，忍不住冲口道：“为问仙图缘何处，春风十里送将来。”
“好！”那紫裳女子乍闻诗句，不由得喜出望外，未加思索，转脸看向了陶玉堂，正好与陶玉堂四目相对。
陶玉堂此时才看见这姑娘的正脸，虽临强敌亦不色变的陶玉堂霎时间面红耳赤，张口结舌，只觉得一颗热心怦怦乱跳。
那女子也愣了一阵，接着反应过来，忙拿扇子一遮羞红的粉面，转过头去，含羞带怯地匆匆钻入人群不见了。
陶玉堂再也看不见那姑娘的背影，一时间心中有些失落，又摇摇头，苦笑两声，暗叫：“陶玉堂，陶玉堂，你是来做什么的？萍水相逢罢了。”
天到正午时分，陶玉堂在附近寻了个酒肆。一进门，只见一楼三教九流云集一堂，十分拥挤。一名紫衫书生被人一推，正撞在了陶玉堂身上，险些把四爷撞个跟头。陶玉堂稳住身形，并不在意，顾不上看那书生一眼，狼狈不堪地从一楼的桌椅间穿过。登上二楼捡个雅座坐下，要了一壶酒四个菜，对着窗外风光，自斟自饮了起来。
正在陶玉堂吃到一半的时候，酒保上楼来，走到陶玉堂的桌边，先弯腰，再陪笑，伸手拎过酒壶为陶玉堂斟酒，却只倒得半杯出来。便转头朝陶玉堂笑道：“爷，没酒了，要不再给您上一壶？”
陶玉堂也是满面春风，道：“小二哥，我还没请问这酒的名字，着实是好酒，再来一壶也好。”
酒保一伸大拇指，笑道：“爷，您是个行家。咱这酒名叫十里香，是整个苏州城有名的好酒啊！小的这就给您拿去。”说罢，转身走到柜台又提了一壶酒来，给陶玉堂满上。
陶玉堂端过酒杯，正待要饮，却见酒保仍是不走，面露难色，欲言又止。陶玉堂是侠义之人，见不得别人有难。当即停杯不饮，仰头问道：“小二哥，你若有事不妨直说。”
酒保满脸苦色，吞吞吐吐地说道：“也无什么要紧的事，只因小店是小本生意，本小利薄，常常连买菜开火的本钱都没有，今日又......”
说到这里，陶玉堂明白了，问道：“可是想让我先会了钞，付了酒账？”
酒保一听，喜上眉梢，笑道：“一见您这位客官就是场面人，共是五两六钱，您赏下来吧。”
陶玉堂笑道：“好，酒菜甚合我意，另赏你们柜上、伙房的二两。”说着，陶玉堂伸手就摸腰间的钱袋。
酒保一听，更是高兴，弯腰谄笑，忙道：“那小人在这里先谢谢爷了。”
谁知陶玉堂左摸右摸，怎么也摸不到钱袋在哪，急忙低头一看，自己右肋下的钱袋和装九瓣金菊子的暗器囊早已不翼而飞！
陶玉堂吃这一惊非同小可，暗自回想自己在何时何处不慎丢失了这两样东西。
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