万岁通天二年，公元697年，元旦。
神都，万象神宫。
狄仁杰和李元芳来到宫里的时候，天色刚刚亮起来。此时的皇宫已经张灯结彩，焕然一新。
二人来到了万象神宫，只见皇帝的御座，御幄设立在最前面，金色辉煌，八佾宫悬置于两侧，官员的坐次也早已安排妥当，二人看吧，分别找到自己的座位，坐了下来。狄仁杰官位较高，自然做的靠前一些。
待众官员落座完毕，只见一位跟狄仁杰年龄相仿的官员走上前来，此人身材比较瘦，可是精神抖擞，双目炯炯有神，也是朝廷的宰相之一，张柬之。只见张柬之示意大家安静之后，清了清嗓子，说了几句祝福之语后，宣布朝会正式开始。
只听见钟罄齐名，乐师奏起了太和之乐，在奏乐声中，武则天身着衮冕，徐步走了出来，在御座上坐了下来。
百官见状，出了座位，行跪拜礼，此时，狄仁杰缓缓的走出来，开始发表新年贺词，无非便是一些歌功颂德，美好愿景之言，狄仁杰虽没特意准备，倒也是说的热血沸腾。待狄仁杰发表完贺词，武则天缓缓站起身，摊开双手，说道：“履新之庆，与公等同之。”说罢，缓缓落座。
百官再次行跪拜礼，之后回身到座位。接着，由礼部官员登场，开始展示各州县府衙，王公贵族，以及番邦属国的贡品。若是往年，这个环节便是梁王武三思最出彩的环节，因为每年的贡品，武三思的都是最夺人眼球，也最合皇帝心意的，而今年，他只是送了一块儿普通的泰山长寿石，显然是不想出风头。此时，狄仁杰望着斜对面的武三思，只见他正低着头，脸上也看不出有任何过节的喜悦表情。狄仁杰又望向坐于下端较远处的来俊臣，只见他正盯着武三思，脸上还挂着一丝奸邪的笑容。
武则天看着展示的贡品，一边微笑，一边点头，大约过了一个时辰，展示结束，张柬之宣布朝仪结束，此时，太和之乐响起，百官起身再拜，武则天起身离开，百官也退出了殿。
此时，百官开始在殿外，相互祝贺问好，光禄寺和膳食局趁机收拾大殿，然后摆上桌椅和菜肴，准备之后的会仪。
待一切准备就绪，只闻太和之乐再起，武则天再次现身就坐，接着舒和之乐响起，通事舍人出来，引三品以上的官员和番邦使节入内，与皇帝共餐。
此时的李元芳，来俊臣等官员因职位不够，便只能各自回家。
待大员入座完毕，万象神宫内，昭和之乐响起，武则天和百官们相互敬酒，忽然只见武三思走上前来，向武则天敬酒后说道：“禀圣上，臣身体略感不适，望陛下准臣回家休息。”
武则天看着武三思，只见他满脸沧桑，无精打采，一对儿黑眼圈大而明显，眼睛里不禁浮现出怜悯心疼之意，叹了口气说道：“梁王啊，你去吧，好好修养。”
行酒过后，休和之乐响起，众人便可以吃饭了，吃完饭，武则天开始赏赐官员们礼物，根据上一年的功绩，赏赐不一，由于狄仁杰大破契丹逆乱，自然赏赐的很多。
待赏赐结束后，太和之乐再次响起，武则天离场，官员们也是满载而归。
狄府
岳朗和羽儿在街上转悠了一圈，便回到狄府，刚进门，恰好碰到了从宫里回来的李元芳，羽儿便问道：“元芳哥哥，这么早就回来了，狄伯父呢？”
李元芳听罢，说道：“狄大人在宫里陪皇上吃饭，我官阶不够，就回来了！”
羽儿听罢，笑着说道：“这么说，元芳哥是连顿饭都没混着了？”
李元芳一脸无奈的摊摊手，说道：“还是自己吃饭比较舒坦，不用看别人脸色。”
说话间，只见从门口又闪出两个人，正是程伯献和罗玉，二人脸上带着笑容，看见他们便行礼拜年，三人也都礼貌的回礼。
此时程伯献走上前来，笑着说道：“羽儿妹子，这过了个年，你又变漂亮了！”
羽儿看了他一眼，说道：“你也是，过了个年，又苍老了许多！”
众人听罢，笑了起来。李元芳赶忙请二人进了屋，早有下人送上了茶水。
几人聊了会儿天，罗玉说道：“如今无择兄弟在家守孝，不能出门，我和程兄要去看望他，你们要不要同去？”
李元芳听罢，说道：“那是自然要去，大半个月未见，也不知道无择兄弟现在如何？”说罢，几人便出了门，往王府走去。
来到王府门口，几人看见王府并未开门，也无任何装饰，仿佛这大好的节日，跟它没有一点儿关系。
几人见状，心里也不是滋味，只见程伯献走上前去，抓住门环，敲了起来。
不多时，门缓缓打开了一条缝，一个十二三岁的孩子探出了头来，正是那天驾车的荣贵，荣贵看见是他们，便把门打开，引他们进来。
几人进了门，才发现这院子里更加冷清，没有过节的装饰也就算了，连个多余的人影儿都没。
几人正纳闷儿见，只见王无择迎了出来，一边行礼，一边说道：“几位兄弟光临寒舍，不能远迎，惭愧至极！”
程伯献听罢，说道：“无择兄弟，都是自家人，就不要那么文绉绉的了，哦，对了，这王府的其他人呢？”
王无择说道：“此事说来话长，且进屋再叙。”说罢，赶忙把几人迎进了屋。
几人坐罢，荣贵赶忙去沏茶，只听王无择缓缓的说道：“那日侥幸从大理寺天牢回来，大家都受到了惊吓，后来朝廷送回了我家财物，我便分出一些给奴婢仆人，打发他们回家了，至于我的姨娘亲眷们，家父已经不在了，留她们在京城，只能更加危险，便也让她们回了新丰老家，至于荣贵，便是怎么也不走，就留下来跟我做个伴儿。”
此时旁边的荣贵听了这话，说道：“我自打记事起，便是少爷的书童，这条命便是少爷的，此生哪儿都不去。”
几人听罢，再一次重新打量了一下这个孩子，虽然脸上还带着一起幼稚气，但是眼神却显得异常坚定。
李元芳看了一圈，说道：“便只留下你二人，生活起居该如何处理？”
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