新年快到了，管家关匡呈上了一份家中年满二十五岁的单身小厮的名单，请大奶奶史彦安排婚姻。名单上，赖全赫然在列。史彦和云梦会心一笑，就顺水推舟，将雨晴指给了赖全。不久之后，赖全被安排到银库，负责掌平的事务。等待他的，将是一片大好前程，甚至将会惠及他的子孙。
日子不紧不慢地流淌着，冬天过去了，春天过去了，天气慢慢地转热了。已经嫁进贾家一年多的史彦，生活的越来越顺畅。
她和东府中的两个妯娌，都成了极其要好的姐妹。化大嫂子唐氏，是方夫人的娘家外甥女，是和化大哥自幼就定了亲；仲二嫂子的父亲，是金陵知府谢灏的女儿，也算的是书香门第，知书达理，端庄典雅。闲来无事，姊妹几个赏花听戏，讨论家事，教养儿女，自得其乐。
东府里的老三贾代仕和老四贾代偲，都是伯父贾演的侍妾所生，如今还没有定亲。
婆婆陈夫人，虽然严苛，但对这个出身大家，做事有条不紊，又对自己毕恭毕敬的儿媳妇，也挑不出什么毛病来，再加上儿媳妇进门刚一年，就给她生了一个白胖可爱的大孙子，渐渐对史彦也和善宽厚了许多；小姑子贾筱，虽自幼娇生惯养，金尊玉贵，心底却是最纯良的，如今也已成了史彦的好友，没事就到嫂子的房里，或者逗弄小侄子，或者跟着嫂子一起看看书，下下棋，绣绣花，说说话。
儿子贾赦已经半岁多了，躺在母亲怀里，会紧紧地抓住母亲的衣襟不撒手，一双亮晶晶的眼睛里满是娇嗔；看到父亲，也会立刻就露出甜甜的笑容；一张小嘴，总是“呀呀呀”地说个不停；一双强有力的小腿，也总在不停地踢腾着。看着孩子，史彦的心都快要化开了。
这天的午后，略有一些闷热，闲来无事的史彦不便出门，便在房里给儿子刺绣一个喜鹊登梅的大红肚兜，天气已经进入仲夏，晚上睡觉必须戴上肚兜，才能防止儿子在踢了被子之后，也不会受凉。虽然家中有专门做针线的女人，但看到儿子戴上自己亲手缝制的肚兜，才是一位母亲最开心的事。
云梦坐在主子的身边，正在给小少爷做软底小靴，玄色的鞋面上，绣着嫩绿的草丛，一只活灵活现的蝈蝈正爬在草叶子上，似乎正在鸣叫；奶妈一手摇着团扇，一手轻轻地晃着摇篮里的已经酣然入梦的小赦儿。
门外传来一阵急促的脚步声，随着门帘啪嗒一声被打开，小丫头楚枝慌慌张张地走了进来，冒冒失失地道：“奶奶，不好了。”云梦赶忙站了起来，轻声斥责道：“慌什么？没看到赦哥儿正在睡觉？”楚枝吓了一跳，赶紧用手帕握在嘴上。摇篮里的小赦儿，发出哝哝唧唧的声音，奶妈赶忙轻轻地拍打着，听到儿子很快又睡着了，史彦才轻声问道：“怎么了？你忙的急脚鬼似得！”
楚枝压低了声音，道：“回奶奶，刚才太太那边派人来传话，说东府里的敷哥儿出天花了！让我们都小心着点，这两天千万不敢出门，更不敢到东府里去！”
天花？！
史彦和云梦对视一下，两个人都因为这个突如其来的坏消息，吃惊不已。
谁都知道，天花有多厉害。听说，本朝的某位皇帝，就是死于天花。对于抵抗力很差的婴儿来说，天花更是极其严重的一种传染病。
史彦不由得又看了一眼摇篮中的儿子。她略略平复了一下心情，尽量用了轻松的口气笑道：“这也没什么，治愈的也多着呢，只要能灌足了浆，就不怕了。这两天你让二门上的小厮，常去打探着些。”
她又看了一眼云梦，侄子出了天花，自己作为婶子，就算不能亲自过去，总要派人去问候一声。云梦立刻明白了姑娘的心思，笑道：“奶奶怎么忘了？月明是出过天花的，这丫头命大，六天就灌足了浆，很快就好了。奶奶倒是派月明去问候一声。”
“你说的是。”史彦不由得笑了，自己心里一慌，就把这事儿给忘了。她一边叫进来月明，一边让云梦打点了几样点心，一匹大红尺头，让月明给东府里化大奶奶送去，给敷哥儿祈福用，同时让月明转告化大奶奶，原来京城太医院出来的刘太医，告老回了乡，现在金陵城中，治疗天花有好方子，不妨让化大爷去请来看看。
月明很快就回来了，她告诉史彦道：“化大奶奶多谢奶奶的礼，化大爷已经去请刘太医了，等敷哥儿好了，亲自来给婶子磕头。”等屋里没人的时候，月明悄悄告诉史彦：“奶奶，我看敷哥儿的病有些凶险，化大奶奶哭得了不得呢。敬哥儿还有敖哥儿，都已经被送到城外的道观去了，说是‘避痘’。”
是吗？史彦不由得叹了一口气，眼前浮现出贾敷的样子来。虽然才只是一个八九岁的孩子，却聪慧机敏，乖巧懂事，读书过目不忘，见人有礼有节，比个大人也差不到哪儿去。第一次见到贾敷的时候，他的母亲化大嫂子让孩子给婶子读一段书，孩子摇头晃脑，读声朗朗：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张……”
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