刘虎被九老祖放走后，按照记忆，小心避开山林间的机关陷阱，跌跌爬爬地出了烈阳村谷地，翻过几座山头，很快便上了官道，即便如此，也花费了他数天时间。回头望着苍莽的大山，刘虎心有余悸。
谁也没想到，在那个山谷里居然有一名四重天的高手坐镇。他之前收到过一些警示，但是他自恃艺高人胆大，没有理睬，没想到这一次阴沟里翻船。
只是这个前辈似乎和银月楼董彪子有着很深的仇怨，可他并不知道董彪子是谁，想到九老祖的摄人气势，也不禁打了一个寒颤，心道还是尽快将他的话带到为上。
贺东升等人进山打猎已经回来，带回了很多兽肉以及珍贵的草药，贺婵儿也不再生气，每天都给余天一送来喷香的肉食。
贺东升将所有草药送到了村长家，这些药也是村长特意关照他们打猎途中顺便采集的。其中数株名贵的三纹紫阳花，只生长在悬崖峭壁上，采摘过程中，贺东升的族弟贺东来不慎折了一只胳膊，好在并未伤及根本，经过村长摸骨正形，用木板固定后，吃药疗养数月便可康复。
······
“再来！”
被九老祖轻飘飘的一掌震开，向后退了数十步，余天一大吼一声，随即运气至腿脚诸穴，以迅雷不及掩耳之势再次攻来，正是八老祖教他的轻功身法千里追。行至九老祖身前，一记鞭腿朝着九老祖的肩膀抽去，只见九老祖单手剑指微动，抵在余天一的脚踝处。
“哎呦！”
余天一吃痛，旋即身形不稳，九老祖反身一拳，轰在余天一的胸口，只见他倒地向后翻腾了七八圈才停下来，他也顺势躺在地上，胸口剧烈起伏。中招的一瞬间，他自觉全身真气的运行都被打断，好一会才运转顺畅。
九老祖下手非常有分寸，几乎每一次力道都控制在将要把余天一打成重伤的临界点。
“好了，好了，再这么练下去，都要把他打死了。”村长不知何时出现在草庐前，颤动着胡子，似乎有些愠怒。
“村长爷爷，九爷爷他下手很有分寸的。”余天一揉揉依然疼痛的胸口，一个鲤鱼打挺起身说道。九老祖朝村长瞪了一眼：“现在多吃苦，将来少流血。”
“呸，你下手都没轻没重的，要不是有我的药浴，他早被你练死了。”村长一边往草庐前的一个大水缸内倒翠绿的药液一边用手搅动，“脱了衣服，快下去。”
九老祖也不与他争辩，一个提纵，飞快往山上掠去。余天一麻溜地脱了衣服，只见身上青一块紫一块，这里一个拳印，那里一个掌印，个别脂肪比较多的地方还有脚印。
噗通！
一阵水花四溅，余天一只留个脑袋在水面上。这段时间他一直都是这么度过的。只要轮到与九老祖实战对练，即便是九老祖至今从未动用过真气，他都会被揍得很惨，而这个时候，村长的药浴也早早准备好了。
“运转心法，吸收药力，那些淤伤很快就会康复，剩下的都用来强化你的筋骨。”村长在一旁提醒道。
“是。”
天色刚擦黑，原本翠绿的药水已经变得黝黑，余天一这才从入定中转醒，全身骨骼噼里啪啦作响，从水缸里站起来，看着身上的淤青已尽数复原，余天一满意地点点头，心道村长配置的药浴果然不一般。
更衣后调息了有半个时辰，余天一便借着昏暗的油灯，仔细看起书来。七老祖原本是负责教授余天一读书写字，只是前两天在与余天一的一次对论中，余天一说了一句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
七老祖闻言目瞪口呆，好半晌才反应过来，随即回家反复琢磨、念叨着这句话。以至于从那之后，七老祖从不会对余天一说任何经史子集，只会将所有书都丢给他，让他自己看，说是遇到不明白的再来问他。
“开玩笑，我可是受过九年义务教育外加七年高等教育的优秀青年。”余天一如此想到，其实他非常敬仰七老祖渊博的学识。
······
三个月后，天气转凉，秋季已经来临，余天一已经练功三个多月，如今的他已经不再是动不动就挨揍，至少能在九老祖手下撑数个回合才落败。
刘虎此时刚刚抵达银月楼位于大于皇城的一座分堂口，堂口管事听完了刘虎的话，在那失神了好久，这才猛的一拍大腿，招来一个伙计，不知说了什么。
刘虎出了皇城，此时不过距离宗门还有三百余里。想到路上有一家小酒馆，里面的开坛酒不错，喝完酒再赶回宗门倒也不晚。馋虫被勾了出来，刘虎也不做他想，驾马往小酒馆而去。
“店家，开坛酒来一坛，下酒小菜就炒黄豆拌韭菜。”刘虎进了酒肆，找了一张桌子坐下。
“好咧。”
刘虎趁着酒菜没上来，便打量起小酒馆。有段时间没来，小酒馆貌似被修缮一新，连店小二都换了，大概有七八个客人，分三四个桌子在吃酒，个个佩剑带刀，想来也是过路的侠客在此歇脚。
“客官，开坛酒一坛，小菜一碟，您慢用。”打扮干净的小二端上酒菜，满脸堆笑道。不容他疑，慢慢地倒上一碗，迫不及待地往嘴里灌去，依旧浓香甘冽，连喝三碗，刘虎打了一个酒嗝，才胡乱地吃起小菜。
因为还有事要办，刘虎不敢贪杯，将剩余的半坛酒装进一个酒葫芦里，摸了一块碎银子，放在桌上便出了酒肆。不一会，有四个人从酒肆内出来，辨别了一下方向，朝着刘虎走的方向驾马疾驰而去。
驾！
不消半刻，四人便追上了刘虎，将其堵在山道上。
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