昏黄的灯光下，希赫苏醒了。
他沉默地穿好衣物，看着落地镜中的人影，镜子中的年轻人一头深紫色的长发，穿着红黑相间的贵族服饰，身形笔挺，容貌英俊。
但是，年轻人的面色有着病态般的苍白，身材纤瘦，看起来弱不禁风，毫无阳刚之气。
希赫看着镜中自己的双眼，那双眼睛布满血丝，却太过于平静，毫无波动，如同人偶般没有一丝生气。
希赫一边整理着衣物，一边摸了摸左手上缠绕着的若隐若现的黑色荆棘和显眼的一圈疤痕，有点出神。
他名为希赫·霍华德，是黑血帝国的边境伯爵领霍华德伯爵的长子。
他对母亲只有模糊的印象，因为母亲在他五岁时，生下他的妹妹后就去世了。
而他的父亲，艾克·霍华德伯爵毫无疑问是一个正直且强硬古板的人，接过老霍华德的权力后，掌控伯爵领已有三十余年。
伯爵领位于荒凉偏僻的帝国边境，拥有监视、警戒周边的大森林，防备异族和魔兽入侵的任务，内部全面实行军事化管制。
这里禁止一般商队通行，只有军用物资的补给会定时从帝国内部送到。
因此，近年来帝都上层渐渐滋生的所谓上流风潮、高雅艺术之类的风气，在伯爵领是一点都看不到的。
在麾下骑士们的辅佐和伯爵的强硬的手腕下，伯爵领内律法严明，任何罪恶都无法逃过审判。
在这里，秩序、生存、坚忍与强大是所有人从出生起就被灌输的信条，只有强大正直的骑士才能赢得名望与荣耀，罪恶与弱小是被人厌弃的。
希赫身为贵族，从小接受到良好的贵簇教育，无论是贵族礼仪，还是文化学识都无可挑剔。
可是，希赫自身的骑士之道毫无成就，即便消耗了巨量的资源，除了一点点继承自伯爵的能力外，他却至今都没能掌握骑士的力量。
作为从小就沐浴在伯爵的荣耀下的人，希赫憧憬着伯爵般的强大与伟岸，一直想成为能配得上伯爵继承人身份的人。
残酷的现实却轻易扼杀了他的梦想。
想到父亲冷漠的态度，自己妹妹的变化，从者们同情怜悯的眼神，尤其是自己的无能，镜中的年轻人嘴角有一瞬间的扭曲，然后迅速恢了平静。
整理好衣服，希赫走出房门，无视了沿途仆从们低垂的眼神，沿着宽阔的走道走向中央的大厅。
站在门口，希赫稍微顿了顿，看了眼大门两侧灯光下的阴影。然后，一步步走进了大厅。
大厅两侧的宽厚的圆柱上和穹顶上，柔和温暖的光芒从白色的规则纹路散发出来，照亮了整个空旷的大厅。
大厅的尽头有一个漆黑宽大的座椅，座椅上，一个魁梧的红发中年男子身披宽松的长袍，正静静地看着手中的书。
听到动静，他抬起头，露出一张刚硬的面孔，古井无波的目光看向走入大厅的希赫。
希赫站得笔直，目光直视着那男子，低沉道：“父亲，我来辞行。”
“你确定要去吗？”中年男子，希赫的父亲，领主霍华德伯爵平静地问道。
“是的，父亲，我决定了。”
“那就去吧。”伯爵低下头继续看向手中的书，没有再抬头看希赫一眼。
希赫恭敬地行了一礼，转身离开，平稳的脚步声渐渐消失。
“芙蕾雅。”伯爵没有抬头，随意的吩咐道，“看好他，不要让他丢了什么零件。”
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