天朔恒方，自南而始。
以断砀山向北横立两国，燕国苦寒，以骏马，胡林草著称。期间多山脉沟壑地，丰年产粮也仅供自足而已，若是遇上寒渡早达，百姓则减衣缩食，以求温存。
每遇灾害之年不少良家子迫于生计便会入山投了棒客强盗，打劫行脚客商，久而久之聚起了不少悍匪团伙。
上乾州，寒川县，揽月山。
此地天气十分怪异，常年风雪漫天，即便到了夏收季节也是冰雪难消，除了些许平阳草外再无任何收成，百姓家中多藏有锐利刀器做些响马营生，数十年下来已经扩展到周围数县，成了上乾州最大的强盗聚居地。
官府屡次清剿都因为地形天气原因无功而返，如今揽月寨已有五千余人，根深蒂固。
寨中义堂排了座次，十数把交椅添为首领，其中不乏凶悍的杀人越货辈，手底下都有些看家本领。
揽月寨大当家姓陈，一身横练武艺，绿林好汉排资论辈都要称一声六爷。
“啪！”
精致的茶碗从虎皮椅上摔落，满脸大胡的陈六爷目光阴森森的盯着在座的各位头领。
“说！谁放二当家出去的？老子前日才下的严令，备粮期间不准任何人出入山寨，尔等全当耳旁风吗？”
“大哥，二哥的脾性你也知道，犯起混来谁也拦不住。不过大哥放心，二哥是山寨的老人了，口角向来严实不会走漏一点风声的。”
三当家出面打个圆场，因为二当家出门找乐的事情早就知会过他，他还让二当家带几个铁匠上山打造一些新的兵器。只是陈六爷正在气头上，他也不好多言。
“不管他了！两日之后三更造饭五更起程，目标月牙集！今年过冬的粮草就看这一遭了。”
陈六爷多年前被山寨的兄弟出卖过，所以现在做事更为谨慎。若不是今年冬天实在难熬，陈六爷绝不会出山寨洗劫集镇。
“是，大当家。”………………
月牙集，李家铁匠铺。
“张老爷慢走！三日之后烦请老爷来收铺面。”
李开花一脸微笑的送着集镇上的大户离开，铺面转让白纸黑字已成协定，终于算是松了一口气。
昨天是李开花这二十年来最惊心动魄的一天，无论是起初的三十两纹银，还是后来的邪乎事情都让他心有余悸。
现在他只想卖掉铺子脱离人命官司，最好还是离开月牙集，就算官府追查下来，自己也有逃跑的时间。燕国向来刑法严苛，单单连坐一条都要挖鼻去耳，这种事情李开花可不想尝试。
“呼！”
李开花坐在木板床上长出了一口气，心中不断地回忆起昨日那离奇的事件，直到现在他都不想靠近烘炉半分，也不知道灰烬之下人皮是否烧的干净。
就这样过了两天时间，李开花住在铁匠铺中始终感觉身旁似乎有人，而且连日噩梦折磨的他苦不堪言，不过这两日胆量却练了不少，李开花甚至想扒开灰烬看一看底下到底剩了些什么？
晨时起床，打水洗漱。李开花还是背对着烘炉，一直到了午后李开花终于下定决心一看究竟。
这三天来李开花将事情的前因后果捋了数遍，其他事情都好说，人皮绝对不能烧剩下，这是他脱罪的关键。
想到此处，李开花拿起门后的铁锄走向烘炉，也就三五步的距离，李开花硬生生的走了一炷香。
烘炉早已熄火，几月沉淀的灰烬此时犹如洪水猛兽一般，让李开花难以下手。
“怕甚！”
李开花自我鼓励了一声，用铁锄将灰烬一点点刨开，那柄生锈的铁剑静静的躺在烘炉底部，没有任何出奇之处。
埋了它？不！这破烂货可值三十两银子！
人的贪念欲望是无休止的，不见也就罢了，但见了之后又是另一番心境，就算它万般凶险，为了银两也值得一试。
李开花苍云眼微微一睁，咽了一口唾沫，用铁锄将那害人之物再次挑出烘炉。李开花看着地上的铁锈剑，这可犯了难。
用手去握？开什么玩笑！这可是要命的活计。李开花从老爷子生前装铁的木箱中取出一个破布袋盖在铁锈剑之上，将其包裹扎好。
“踏踏踏！”
正当李开花处理铁锈剑之际，木桌上的空碗开始剧烈的颤抖，脚下也能感受到一阵阵的蹄震。
“当当，当当！”
“强人犯集，乡保命令所有的青壮去南门集合！强人……”
一阵阵刺耳的锣鼓声响起，小卒在街面上奔走相告。强盗犯集已经是很多年没有发生过的事情，事态的严重性已经达到了屠镇灭户。
“天杀的贼人，这可如何是好？”
“快逃命吧！那马刀可不认人！”
“这些强盗简直无法无天！某家去会会他们！”
一时间冬日的街道变得混乱起来，各家都收拾细软纷纷逃向北门，也不乏热血男儿提着农具向南门而去。
李开花可没有那么大的志气，乱局之中明哲保身为妙，平常人家哪能和手握刀剑的强盗相争。
半刻左右，李开花收拾了一些衣物，拿起三十两与买铺钱向老街奔去，临走前几经商量还是把破布袋绑在背上，带走了铁锈剑。
老街是李开花年幼时的居所，父亲一家便住在此地，虽说平日里有些摩擦愤恨，但到了要命的关头，李开花决不能放任不管。
“父亲可在？”
李开花一路狂奔推门而入，只见父亲一家已然收拾好细软准备出门。
“你还跑来作甚？还不快些逃命！”
李顺子对大儿子早已淡了亲情，加上燕地律法严明，分家之后便是两家人。所以他没有想到大儿子会冒险过来。
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