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一年的时间匆匆过去，洛萨一步也没有踏出过宅邸，但他通过书本、报纸和斯维因的口述了解到了整片大陆的大事件。
“你做的很好。”斯维因检查了洛萨的“作业”后，轻轻鼓掌，“你现在的观点即使放在军校里也可以称得上是一篇优秀的论文。”
斯维因看向洛萨，短短一年时间，这个浑身蛮气的弗雷尔卓德人就变成了一个谈吐得体的诺克萨斯贵族。
洛萨高了不少，管家给他安排的膳食很合理，比起在弗雷尔卓德单吃土豆和肉无意要有营养的多。
他的眼神也变了，不再像一年以前那样喜怒皆形于色，而是逐渐变得内敛，懂得隐藏自己的真实想法。
“你学的很快，算是勉强达到了我对你的要求。”斯维因背对着洛萨，“但我对你还有一项考试，你必须通过了，我才给你选择回不回弗雷尔卓德的自由。”
斯维因走到书架前，他知道这上面的每一本书洛萨都看过，其中有些书籍譬如字典甚至被翻得老旧不堪。
“以后看书时记得小心，书是需要爱惜的。”斯维因指责道。
“谨遵教诲。”洛萨的诺克萨斯语非常标准，不带一点口音。
斯维因转过身，看着这个成长了许多的男子，脸上露出了意味深长的笑容。
“你可知道‘黑色玫瑰’?”斯维因问道。
洛萨当然知道这个词，斯维因曾无数次对他讲起。不过斯维因的这个问题明显不是用“是”或“否”来回答的，他想要听到的答案是洛萨对黑色玫瑰的看法。
黑色玫瑰是诺克萨斯贵族圈的禁忌。
相传它是一个古老而神秘的魔法结社，曾一度渗透进诺克萨斯的权力上层，但后来被斯维因所消灭，它的首领“苍白女士”也被处死。
但很多触及过那些尘封往事人都心知肚明，黑色玫瑰还在，苍白女士也还活着。
斯维因不止一次地向洛萨间接或直接地提过，黑色玫瑰是诺克萨斯的敌人。
那么，这问题的答案也呼之欲出了。
“黑色玫瑰是违法组织，必须根除。”洛萨知道，这问题不过是让他做出表态——如果洛萨愿意归顺诺克萨斯，他会不会站在斯维因这一边。
“很好。”斯维因张开双臂，似乎是想要拥抱洛萨，“你通过了。”
洛萨没有要和斯维因拥抱的意思：“下面该我提条件了。”
斯维因脸上丝毫没有被无视的尴尬，他眯起眼睛，道：“你说。”
“我要去亲眼看看诺克萨斯麾下的各个行省。”洛萨直视着斯维因，即使过了一年，改变了很多，他面对诺克萨斯的大统领依旧想最开始那样，毫不退却。
“全部吗?”
“全部。”
“为什么?”
“我要看诺克萨斯统治下的地方是不是真如你所说，民众安居乐业，宛如天堂。”
“我可没说得那么夸张，不过他们生活的确实不错。”
“如果事实真是这样，我愿意考虑你的提议，协助诺克萨斯获得弗雷尔卓德。”
“很好。”斯维因拍掌。
“但如果情况没有达到我的预期。”洛萨压低了声音。
有那么一瞬间，斯维因又看到了一年前，那个在谒见厅怒吼的少年。
“我就算流干最后一滴血，也不会让诺克萨斯人再踏进弗雷尔卓德一步。”洛萨发誓道。
斯维因笑了，他还是回答了两个字。
“很好。”
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