执事将一炷香插入一个青铜色的三脚香炉中，望了一眼校场上站着的考生们，说道：“开始吧。在这一炷香燃完之时，我只要看到十五个以下的灵珠，但凡超出一个灵珠，所有人淘汰。”
说完，执事便转身离开了校场，留下校场里数十个考生面面相觑。
有人发问道：“这是……什么意思，就是要我们保持这个灵珠不溃散一炷香的时间吗？”
一个少女听了这话之后，焦急道：“这怎么能够保持一炷香的时间啊，这再撑一会就不行了。”
说着，那个少女手中的灵珠晃动的幅度就因为紧张变得更大了，好似下一秒就要控制不住溃散去。那些少年少女们被这少女的情绪感染，手中的灵珠都有些不安的波动。
“可……可刚刚执事还说，如果一炷香后，剩下还超过十五个灵珠，全员都会被淘汰。”又有一个声音不安地说道。
这话仿佛是给全场的人提了个醒，刚才还嗡嗡讨论的校场，忽然沉静了下来。这些少年少女们低着头，心里面反复回想着执事的话。
这些高门子弟虽然还是孩子，但从小便是从深宅内斗中长大，不免是知道了利益至上的道理。
如若单靠个人对灵珠的掌控，坚持一炷香的时间，剩下了十五个人，自然是皆大欢喜。但如果，剩下的人数多于十五人呢，那无论自己有多优秀，都会被一齐淘汰。
所有人都知道，将命运寄托在别人的失败上，无疑是最愚蠢的。
方才还互相支持打气的考生们，都在此时沉默了下来。
一种诡异的气氛在这三十多人中间蔓延，没有一个人先站出来说话，所有人都用看似不经意的姿态护着自己的灵珠，用警惕的目光扫过每一个人。
汤汤用眼神示意了一下灼心要他小心，灼心会意地点头。青铜色三脚香炉里的香缓慢燃烧着，腾起的烟雾绕过每一个人的心间。
终于，在香燃过半炷时，伴随着一声尖叫，一个灵珠溃散而去。尖叫的那个女生，便是开始喊着不能坚持一炷香时间的少女。
她眼看着香已经燃过了半炷，饶以为自己可以侥幸过关，没想到身旁的好友却已经是按捺不住，趁她不备给她的手臂猛然送了一份灵力，那份灵力横冲进她的掌心，打乱了灵珠的稳定循环，灵珠瞬间溃散一地。
“月儿对不起，我知道你已经撑不下去了，一旦香燃烧完，大家都会淘汰。还不如送出一份名额给我吧，我可是你最好的朋友。”她的好友梨花带雨地哭道：“我一定，一定会带着你的那一份在摘星院继续努力的。”
汤汤为这令人发指的姐妹情谊感到全身不适，随即她立马看向了执事的方向，发现执事仍旧面色如常地坐在椅上，单手押着碗茶，似乎刚才什么事情都没有发生。
看来摘星院本就是存着让考生互相淘汰的意思，至于方式方法，似乎不要太出格，就并没有问题。汤汤立即看向灼心，两人默契地将背靠在一起，防备别人突然偷袭。
跟随着最初那少女的一声尖叫，校场上紧接着就是接连的尖叫和灵珠溃散的声音。几乎是立马跟在第一个灵珠溃散的声音后面，十数个考生手中的灵珠纷纷溃散。
那些大多数都是本身就控制不好灵珠的考生，不是被人在后偷袭，就是因为过度紧张而控制不住。
校场上很快就只剩下了二十余人，这二十余人皆是有些能耐的佼佼者，为了能够增加存活的几率，强者自然而然地都站成了几支队伍。
此时的校场上，已经与开始的情况完全不同了，这些少年少女们，手里大多都已经欠下了债，眼神都变得凌冽凶狠起来。
一些门户稍微小些的，已经是血气上涌，知道自己方才已经是得罪了其他高门大户的势力，赌上了自己以后的仕途，便横下心来一定要在摘星院里取得名额。
而场上唯一没有站队的，便是慕容纹霜。她灵动高阶的身份，在这群考生中鹤立鸡群，没有一个人敢贸然上前与她动手。
汤汤警惕地观察着四周，发现已经有很多双目光盯住了自己。她知道，虽然自己被测验出是先天满灵力的罕见体质，但自己并未开始修真，能力方面还只是一个普通人。
对于他们来说，是一个很好的被攻击对象。但至今没有一个人敢上前，恐怕是因为她的身边还站着灵动中阶的灼心。
但比起这些人，另汤汤更加忌惮的，却是那个一身红衣一言未发的慕容纹霜，她知道慕容纹霜一定会出手。
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