“天干物燥，小心火烛。”
当——
伴随着棒槌敲击锣鼓的脆响，粗狂的男子声音，回荡在一片漆黑的街道之间。
但见一个披蓑衣戴斗笠，内穿旧棉服的男子，一手提了马灯铜锣，一手拿着梆子，孤零零的行走在空无人烟的街道上。
他是打更人。
负责在夜晚计时。
当当当——
现在已经到了凌晨一点，打更人一边走，一边准时的敲了三次锣鼓。
“天干物燥，小心火烛！”
打更人又吆喝了一声。
实际上，大冬天不需要防范什么火患，敲响锣鼓就行了，他只是喊习惯了。
他走着走着，到了一个分岔路口。
午夜严寒，阵阵冷风钻入衣缝，冻得他不停哆嗦。
站在路口，他再次敲响锣鼓。
任务完成，该回家了。
打更人提着马灯往来路返回。
此时，他忽然听到了什么声音，声音很微弱，明明近在耳边，却又感觉无比遥远。
他脚步骤然一顿，转头四处望了望。
左右两边以及前方道路，一眼看过去都是无边黑暗。
隐约的，他看到不远处有一道极小的黑影闪过。
可能是过街老鼠。
打更人不以为意，迈着步子往回走。
就在此时，那声音又在他耳边响了起来。
这次，他听得清楚了一些，是他从未听到过的，陌生女人的声音。
女人声音很急促，喘息着，仿佛在向他倾诉什么事情。
打更人停驻脚步，细细聆听，声音顿时清晰了许多。
“过来。”
“过来啊。”
“你过来啊。”
含糊不清的呢喃，不断在打更人耳边回响，只是，他没看见附近有什么女人。
“你倒是过来啊！”
极其柔媚充满了诱惑力的女声，突然在打更人背后响起。
他吃了一惊，身体有些僵硬，蓦然回过头……
————
陆府。
一位头发斑白，身穿黑色绒装的老者，神色匆匆的朝书房走去。
这老者乃是陆府大管家，资历很老，陆员外还是小少爷，老员外尚且健在时，他就待在陆府了。
此刻，老管家似乎有什么急事，也不顾陆员外在书房里如何，便推门而入了。
“福伯，我记得我应该说过，不要打扰我写字。”陆明德正在临摹书法，遭此惊扰，手中毛笔一抖，一撇写成了一捺，字歪得不像样子。
“老爷，得罪了。”福伯躬身赔罪。
“有什么事，不妨直说。”陆明德没了兴致，放下笔，和善的对福伯说。
陆明德十分了解福伯，这个老伙计做事相当谨慎，绝不会因为细枝末节的小问题打搅他。
“老爷，柳庄出事了。”福伯抬起头，满是皱纹的老脸有些难看。
闻言，平日里遇事不慌不忙，始终保持着家主威严的陆明德，忽而皱了皱眉头，脸色也是阴沉了下去。
“福伯，你赶紧召集人手，把李炎也叫上。”陆明德负手出了书房。
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