乡试在府，适时八月，故而秋闱。
神魂或许还与肢体并未完完全全适应，修息了一夜的杨复仍然觉得浑身僵硬而呆滞，而这也让他在长长的秀才队伍里显得颇为显眼。
从某种意义来看，科举无疑是世家于皇帝的一种妥协，由此才会有所谓的‘朝为田舍郎，暮登天子堂。’。如此机遇，任谁也不会轻易放弃。贡院外，小至弱冠新秀上至踽踽白首，几百人充斥着贡院门口，如此景象也证实着人们对于科举的热切。
这些人里面，杨复不认识的有十之八九，但他们知道杨复的却是八九有十。纵是他们是今年的新秀，之前未曾见过杨复，但却也总能知道那‘一门秀才’那不是笑话的笑话。
中了秀才后，若有七八年还未中举的，不管老幼大概都可以喊他们一声老秀才了。而现在广场上的老秀才们有的已经开始向身边的人对这杨复指指点点了。他们身边的秀才，看样子应当是中秀才不久。老秀才和新秀们总是好辨认的，那些满面荣光的是新中秀才不久的，而那些严肃谨慎的便是老秀才。
或者换个说法，能认出杨复的便是老秀才，而认不出杨复的便是最近一科刚上来的秀才无疑了。
杨复仍然有些离群的站在那里，眼神呆滞的扫过那些三两为首的秀才，就好像僵硬的稻草人固定式的扭动着脑袋，将他们统统收在眼中。
杨复记忆里还不曾有过什么要好的朋友，杨复低头看着牒文，双手摩挲着，嘴角僵硬的一撇算是终于使他有了些‘人’的神气。自顾自念叨着，‘或许是太过优秀了吧。’猛兽总是独行，牛羊才三五成群。杨复用这句自己深不以为然的‘所谓鸡汤’调侃着。
越来越多的指指点点，私絮也已经大到可以令自己想不听到都不可能了。“这些人可真没礼貌，骂人岂有当着人面骂的。”杨复有撇了撇嘴，头佝偻着，目光藏得很深，小心的瞥了一眼声音飘过来的方向，为了不使自己的目光冒失的打断那人的交谈。
打断别人谈话是很不礼貌的。
“喲，这不是小三元吗？”
阴阳怪气的怪叫，使得杨复眉头一皱，头却不抬的囊了囊。杨复没想再去计较，握了握手中的文牒，今天的乡试可还有重要的事。
“可不是吗，小三元哩，那可是咱们府最年轻的秀才喲。哦~不对，八年前才是最年轻的秀才，现在吗，可都是老秀才了。”
“可不是，最年轻的‘老秀才’。按着来说，你我二人可还得唤他一句前辈。”
“前辈可不够恭敬，圣人言‘不得无礼’，依我看唤他一句老人家最为合适。”
杨复缓了口气，依旧没理他们。但却动了动身子，神色不移的望着校检牒文的官吏，只盼着他们能够快些。‘一门书生’，实在太过离奇了。使得杨复若不将它解开，就似总有股绳子缠绕着，令他总是揣测不安。
老人家？二十岁的老人家？原本出于小三元名头的忌惮或许还有些矜持，但眼见这位‘小三元’秀才闭口不言，惜字如金的‘软弱’模样，没人会在顾忌了。一面称赞着那两人的机智诙谐，一面好不遮掩的嘲笑着那看起来木讷的老人家。
一个新晋的秀才捣着他那瘦长的胳膊，边笑边抑扬顿挫望着杨复说道，“各位兄台且看，这位‘老人家’似是耳目有些不好，听不见你我的话似的，连动也不动一下。你们看他那样子像个什么？”
“王八？正所谓一动不动是王八！”起哄的不在少数，越来越多人的响应着。
“非也非也，”那秀才头摇摇晃晃的，装作一个老先生的模样，手也指着天画起了圈，忽的四肢一展，一颗硕大的头往里一勾，嘲笑道“读书人怎能如此粗俗，此乃鳌鳖甲鱼是也。”
四周的秀才哄堂大笑，嚷嚷着“是了是了，还是兄台文雅。”
刚开始的那两个书生似乎是挺有名气，他们周围围了不少人，也渐渐的有人将他们认了出来。
“二位可是杨泉、刘贺？久仰大名，果真翩翩公子。”
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