皇后看着是个慢条斯理的人，办起事来，却毫不含糊，半个月后太子选妃算是正是开始了。民间十三至十九岁的天下淑女，司聘以银币，父母送之，汇集京师，一千者众。初选，内监挑选美女，每百人以齿序立，内监巡视之，淘汰两百人。复选，内监谛视耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背，有一不合法者去之，再淘汰两百人。内监问籍、姓、年岁、听声音，再淘汰两百人。内监执量器，量秀女手足，然后看步伐仪态，观其丰度，去其腕稍短、趾稍巨者，举止轻躁者，再淘汰两百人。
剩余的两百人皆召入宫进入决选。由宫娥老者引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，淘汰一百人。剩余一百人在内宫呆一个月，由年长宫娥熟观察性情、言论及风评，最后选出五十人封妃嫔。其余沦为宫婢或仆役。太子妃选拔则由皇帝或皇后钦定，太子几乎没有发言权。
烟寻虽为官家小姐，却也是要经过这层层选拔的，最后留在了这一百人当中，一律被安排住在锦绣宫。唯一的区别就是因为烟寻因是公主的陪读，所以每天除了嬷嬷教导宫里规矩的时间她基本都待在霜华宫。
这一日华霜带着烟寻陪皇上在御花园赏花，虽然已经快入冬了，御花园的花却还是开的很灿烂，这宫里的花匠着实费了不少心思。
走着走着，华霜公主突然喊道，“父皇快看，那边有一只好漂亮的彩蝶——”
皇上随着华霜手指的方向看过去，不是一只而是两只，一前一后的追逐飞舞。
“父皇，我要去把它们抓住放到我的霜华宫里养着，你们去给我找个网过来——”华霜对着身后的宫女吩咐道。
立刻有宫女去取了竹网过来递给公主，皇上看着华霜拿着竹网跑开的身影，眼里满是慈爱。烟寻却觉得很讽刺，多么慈爱的画面啊，可是她的家人呢，她的家人就因为眼前的这个侩子手全都消失了。
“雨沫——听说你也在参选太子妃啊。”皇上突然问道。
“是的——”
“听说苏丞相家的千金也入选了，你想选上太子妃可不容易哦——”皇上打趣道。
“雨沫有自知之明，此次参选也是父亲的意思，雨沫只是尽人事听天命。”
“好一个尽人事听天命，咳——咳——”皇上突然咳嗽了起来。
烟寻赶紧上前在皇上的背上轻轻的拍着给他顺气，旁边的徐公公没想到烟寻动作这么快，抢了他的工作，只好站在一边不动。皇上也没想到烟寻会突然靠近，鼻尖萦绕着一股少女身上特有的香气，那颗不堪负荷的心脏似乎悸动了一下，他忍不住细细打量着烟寻的面庞，突然就觉得那张脸虽不是惊艳至极，却似乎有股深深的吸引力，让人移不开眼。
烟寻也发现了皇上看她的目光有些异样，见皇上咳嗽好点了，不动声色的退到了一边，说道，“今天外面的风有些大，皇上不如先回养心殿休息。”
“好——好——”皇上笑容满面的看着烟寻说道，“那朕就先回去了，等会你跟华霜说一声。”
“是——”
徐公公深深的看了一眼烟寻才跟着皇上离开。
华霜果然抓住了那两只蝴蝶，兴冲冲的跑了回来，“哎——父皇呢？林雨沫，我父皇去哪了？”
“皇上刚刚有些咳嗽不止，先回养心殿休息了。”烟寻答道。
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