有了掌柜的详细地图和联络信物，众人抄近道避过所有障碍和关口，不消三日便走到了昆仑北部与西域接壤的地界，距离掌柜所熟知的采购药材和物资的城镇不过五六里路。眼前是一个必经的村落地图上显示为黑牛沟，掌柜提到的接头人便住在此地。
为避免太过招摇，也为了打探消息，一进到西域，宏盛宏阳便将几十号山海盟门人分成多支小队分散行动，前往各地打听玉清宫女道长和混元宝珠的下落。玉清宫这边则是令弟子们先行前往城镇购买装载物资的车辆木箱马匹骆驼。如此一来，两边人马少了一大半，行动起来的确不那么扎眼了。进入村落前，聂书城只带了宏阳，宏盛和两个门人，重玉更是只留了两名道童在身边，怎么简单怎么来。
越靠近村落，越觉得这村子透着股诡异。明明已经日落西山，将近晚膳时分，村庄里却无半点炊烟升起，无半分饭菜香气；村口立着的桅杆上缠着的旗帜，是破破烂烂脏兮兮的白色麻布，隐约可见村中多家门口都飘着白色麻布；村口横着路障，却又无人看守。准确的讲，放眼望去，整个村子都不见人。聂书城等人警觉起来，宏阳宏盛赶紧派手下前去查探。
“回禀堂主！这街边的人家都不见人，我们走远了些方发现村子北边似有人声！”打探消息的山海盟门人很快便回来了。
“走，过去看看！”众人往村子北边赶去，一路上，重玉注意到那些挂白色麻布的人家，房间里似乎传出不同寻常的味道，他掏出手帕，捂住了口鼻。
“重道长，可是察觉到什么不对？”聂书城问到。
重玉微微皱起眉头，似是在努力回想什么，“这村中人似乎染了大病，现不可断言。我须见过病患才能确定，聂盟主谨慎。”众人闻言赶紧学他的样子也掏出汗巾掩住了口鼻。
果不其然，村民都聚集到村子的北面来了，而这里竟有个偌大的祭坛。此时村民们正举着火把围着祭坛一边转圈跳舞一边低声吟诵着什么，穿着古朴怪异的萨满巫师站在祭坛中间一边跳舞一边高声吟唱，祭坛正中被围上了一圈白麻布，在火把的映照下，人影憧憧，不久萨满巫师用刀割破幼羊喉咙，以手指蘸羊血，在祭坛正中的白麻布上涂涂画画，情状越发阴森可怖。众人隐在人群之外的暗处，默默观察着祭坛上的情形。
不多时，诡异的宗教仪式结束，村民们都安静下来，退回到祭坛最下层，萨满巫师也一把扯下了遮挡祭坛中心的白麻布。方一看清，重玉身边的小道童便要惊呼出声：“掌门，那不是山上失踪的师兄弟们吗！”
黑暗的环境里，白衣道袍的玉清宫弟子格外扎眼，众人定睛看去那祭坛正中捆着的可不正是前些日子于昆仑失踪的玉清宫弟子吗，另外还有零星几个其他道门装束子弟。这些深陷囹圄的道士们装束破烂不堪，发冠或丢失或歪斜，手脚被缚，伤痕累累，面色苍白，神情萎靡。
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