晚风猎猎，星斗初升。
骑士领中的居民却没有一个人愿意退去，问讯赶来的人反而越来越多。
夜色中，小村里的景物逐渐变得昏暗，但迫于穷困的生计，只有零星的几只火把亮起，将一切映照的影影绰绰，气氛沉重而压抑。
作为人群中的焦点，承载着万千民众希望的提莉·埃文斯感到前所未有的压力。
虽然，作为一国公主，见过不少宏大的场面，拥有非凡的志愿与超凡的理想，但是直到这一刻，经过李长风的推波助澜，少女才真切感受到沉甸甸的质感。
“民心”二字，从来不是一个空洞的符号。
建在丘陵上的男爵堡距离骑士领并不算远，在众人忐忑的心情中，一只只火把逐渐在巨大的阴影中亮起，不时便汇聚成一条火龙，从夜幕中蜿蜒而来。
“那一定是男爵大人的护卫队！”
强大的视觉冲击力另人群一阵骚动，所有人都不自觉地向提莉·埃文斯公主所在的方向靠近了一步，期盼这位地位崇高的王国公主真的能够像演说中的那样，带领人民劈开迷雾，迎接光明。
一直面无表情的李长风立刻便注意到自己七徒弟的身体紧绷起来，挺拔的背部曲线优雅而美丽，但是却出卖了她紧张至极的心情。
渐渐的，火龙终于来到近前。
松油燃烧时发出的阵阵黑烟和独特的气味顿时充满了整座小村庄，人群一下子变得鸦雀无声，只留下刀剑触碰铠甲时发出的刺耳声响，听起来让人不自觉的脊背生寒。
“洛克·威尔骑士，你口中的公主殿下在什么地方？带过来让我瞧瞧！”
忽然，护卫们闪开，一位穿着考究的贵族男人走了出来，慵懒的语调和眼窝中戏谑的目光无不彰显着其目空一切的心态。
“大胆！”李长风扫了一眼不远处留着花卷胡子，气质阴郁的瘦弱男子，脸色一寒，冷喝道：“一个小小的男爵，见了公主殿下竟敢如此无礼，米勒家族都是你这种毫无教养之辈吗？”
“公主殿下？呵呵呵……”阿诺德·米勒一阵冷笑，捻着自己两撇黝黑的胡须嘲弄道：“我可是记得红叶公国只有一位公主殿下，名叫提莉·埃文斯。美丽的小姐，你怕不是冒充的吧？”
男爵大人有恃无恐的模样让人群一阵慌乱，村民们一个个紧张兮兮地盯着场中的少女，生怕她真的是一个可恶的骗子。
“我就是提莉·埃文斯，红叶大公的子嗣，公国的公主！”
虽然知道阿诺德此举一定是一个陷阱，但是为了安抚民众，提莉·埃文斯却不得不顺着他的话说下去。
获得肯定的回答，民众一下子变得雀跃起来，恍如在无尽的黑暗中看到了一盏摇曳的灯火。
“哼！是吗？”阿诺德·米勒白皙的脸上露出计谋得逞的奸笑，然后挥手让护卫们围了上去，“早在一个月前，国王陛下就已经颁布圣谕，提莉·埃文斯贵为公主，却意图叛国，现已收回姓氏，列为逃犯，各地官员，皆可诛之！”
轰！
人群一下子炸开了锅。
“什么？公主是叛国者？”
“天哪！我说为什么堂堂公主出巡，只带了两个随从，原来是个逃犯！”
“为什么？为什么要这样？本以为终于有人可以伸张正义……”
看着四周或痛苦、或惋惜、或惧怕的村民，阿诺德·米勒得意的狂笑起来，一张脸在火把的照耀下忽明忽暗，看起来格外的凶狠。
“提莉小姐，身为一个叛国者，你竟敢到长滩河谷招摇撞骗，蛊惑人心！是我阿诺德·米勒男爵的威名不够响亮？还是你觉得这些贱民能够帮助你东山再起？”
“长滩河谷是我米勒家族的天下。以前是、现在是、将来也是！实话告诉你，别说一个叛国者，即便你还是红叶公国的公主又如何？敢染指我的地盘儿，必须付出应有的代价！”
“放心，身为老国王的女儿，我会给你一个轰轰烈烈的死法！被这些愚民活活打死如何？这样的死法既顺应了民意，又能博国王陛下欢心，我真是个天才！”
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