奕訢有些觉得自己是个懦夫。明明知道萨克达皇后喜欢自己，却根本不敢面对。
这天，奕詝过了看萨克达皇后，萨克达皇后仍然在算后宫的账册。
奕詝说：“你打算盘的手法很漂亮，不过你没必要算这些，费心费力。”萨克达皇后放下手里的账册：“习惯了。在潜邸的时候，每天都打，现在在宫里，就忍不住想拿出来算算。”
奕詝说：“一个女子却喜欢钻研算法，你脑子里仿佛就装着一把算盘，心算也十分了得。如果以后有了孩子，一定要像你。”
萨克达皇后听到孩子两字，有点失落。奕詝在前朝也十分忙，国库的亏损原因还没有查清楚。赋税属户部统筹。
皇上说：“国库的压库银一直是八百万两，之前为了赈灾挪用的，现在必须把不够的补回来。山东的税还有黄河泛滥受灾的几个省都要交税，但是户部必须拿出一个方案，让地方的乡绅富户出钱。
税法是一个国家的大制度，要想弄出一个让所有人都接受的改革方案不是一个简单的事。户部里有穆彰阿的门人旧吏，也有一些激进的汉人官员，有保守的，也要图新的。户部的官员都坐在一起，聊不出几句，就剑拔弩张，骂开了。
几方势力都不肯让步。奕詝实在很为难，想听听大臣们的意见，说话的还没有说完，座位上的就一个劲的吹毛求疵，根本谈不成。要拿出一个案子来，就必须得罪人，到底得罪谁，是让奕詝为难的。
把没有处理完的重要的文书带回养心殿是奕詝的习惯。
奕詝刚刚坐上皇帝宝座他很希望萨克达皇后能凭借自己早年对皇上的了解，给自己出出主意。
奕詝是朝堂里的事累得够呛，萨克达皇后是为了后宫巨额开支的事费尽了心。两个人颇有几分同甘共苦。
萨克达皇后听奕詝说他在朝里的情况，然后给奕詝出主意。
奕詝说：“朕听你的分析还真有几分道理。”
奕詝慢慢得说：“其实这件事也不难，朕一天到晚骂这些乡绅富户良心被狗吃了。要是哪里有了灾，朕就要赈灾，现在国库没有银子。
改税制啊，其实是让乡绅富户去赈灾。把贫民该交的税分给乡绅不就可以了吗。乡绅要么主动减租，要么多向国家交钱。”
奕詝说：“朕已经让奕訢在军机处行走，着力解决这件事。”
奕訢说:“佃主把地租降低一点，佃农就有活路了。皇上可以下令截留南方运来的漕米赈济，并且命令各州县官员劝导地主减租作为救济的任务。”
皇上下诏：“向各省发官文轻减田租同时截留了运到京城的槽米来赈灾。”
奕詝当了户部尚书，后宫和前朝的交集总是免不了的。萨克达皇后不止一次和奕詝提起：“把后宫连在一起，不是什么好事情。”奕詝却总是有各种各样的理由。
三更时分，奕詝就要起来准备上朝了。奕詝几乎一夜未睡，萨克达皇后也刚睡了不到一个时辰。算上萨克达皇后挨鞭子以前的时间，两个人几乎有三个月没怎么好好说过话。
萨克达皇后说了好多。东拉一句，西扯一句。奕詝听着没头没尾的。奕詝本来已经困了，可是熬着听她说了几个时辰的话以后，又睡不着了。萨克达皇后睡地模模糊糊，突然坐起来。
奕詝说：“什么时候添了梦游的毛病了？”萨克达皇后说：“奕詝，明天早点回来，你让我做的香囊我做好了，就在梳妆台的抽屉里。”
奕詝才明白过来：“原来不是梦游。也不像是说梦话。”
奕詝打开梳妆台的抽屉，果然有一个香囊，上面绣的是匹马。”奕詝笑着：“还是个小马驹，连马鬃都没有。”
奕詝把萨克达皇后扶起来：“醒醒，起来穿上睡衣，伸胳膊。”把睡衣给萨克达皇后套上以后，奕詝才出发。
奕詝回养心殿换上官服，坐上了官轿。奕詝想：又像以前一样和我撒娇了，应该不生我的气了吧？
奕詝自言自语：“可能是太久没有和我说话，想我了，才这样。再过两天再想起我打了她，说不定又要恼起来。”随从问：“大人有什么吩咐？”奕詝说：“没什么。”
奕詝刚回来，雨那么大，随从打着伞，奕詝还是淋湿了。奕詝突然想起杏贞来，不知道她现在有没有在搞怪。
于是走到储秀宫，果然看到她打伞站在雨地里。只见那只猫头鹰闭着眼，立在储秀宫院子里低矮的树枝上，她擎着伞，和那猫头鹰都躲在伞下。
奕詝远远看着。随从问：“要不要让兰常在回去。”奕詝刚在朝堂受了一肚子气，此时也耍起脾气来：“甭管她，走吧。”
奕詝刚走，英嫔就过来了。从她听说奕詝回来了，她就一直寻着奕詝的足迹。
英嫔大声说：“哟，这是干嘛呢？兰常在。”秋雨如注，兰常在感觉自己的油纸伞是那么脆弱。英嫔对身后的太监说：“兰常在这么累，还不赶紧帮帮她。你去把那只死鸟给捅醒。
让兰常在也好早点回去。避雨。”这个太监并非是一般的太监，而是英嫔的远房表弟，因为犯了事被判了宫刑。
这太监走过去，掰了一个手指头那么粗的树枝，在猫头鹰的身上狠命都抽了一下。猫头鹰叫了一声，却还没有睁开眼。杏贞说：“住手，你是谁？敢打我的猫头鹰？”
太监说：“甭管我是谁，我偏要打。我告诉你，没打你就不错了，起开！”兰常在丢了伞，两只手狠命拽住他的手。
奕詝向前走了几步，又转过头。奕詝自言自语：“疯丫头，就是不让人省心。”刚走到拐角处，就看见一个男人把掰着杏真的手把她使劲向后一推。
奕詝那句“住手”还没有来得及说出来。杏贞脚底踩着软泥，重重摔在地上。
奕詝赶紧冲过去，杏贞身上脸上都是泥水。太监呆了一下，撒腿就跑，被奕詝的随从逮住了。
廊上英嫔本来正抱着胳膊看萨克达皇后的笑话，这时候见了奕詝，脸也绿了。
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