椅桐楼。
取自“其桐其椅，其实离离。”
也是她的闺名。但是她的名字不是他起的，是他兄长起的。
再准确地论，是慕伯伯改的。
早先她进学堂前只有个乳名，阿娘从前喊过，再往后，只有慕二他喊。
圆圆。
眼下，周椅桐立在顶楼楹廊上，挨着朱色阑干，风吹着她身上的月色袄裙，荡摆得厉害，像个白事灯笼在那摇摇晃晃，风再紧一些，她就破了。
冥色高楼，重屋从外面落了钥。
金陵急得在楼下一声赶一声地央求，姑娘，你莫做傻事，奴婢已经着人去通知二爷了。
慕筠笙赶到的时候，外面哈气见白的冰天冻地。他于暗色里一记趔趄，狼狈仓皇，好在庆元扶住了他，后者先瞧见了姑娘，连忙厉声喊主子望——
周椅桐已经在上面悄无声息地站了约快半个时辰。
她在望重楼之外的天地，茫茫的白霜笼一城，上弦月歇在枯树的枝丫里，也沉在拔去残荷的寒塘里。
慕筠笙抬眼望到的她，厌世且颓靡。
瘦削的肩膀，尖尖的下巴，长发皆散着，被冷风吹扬起，弥漫半张脸。风中还有惊鸟铃的声音，泠泠作响，顶楼上的人通身全无钗环首饰，赤着双足。
他额角微微在跳，心更是犹如擂鼓，
但声音毫无破绽，“圆圆，下来。”悠扬且漫不经心，这是命令，他一贯的口吻。
*
慕家向来讳莫如深的一桩事，就是二爷身边的周姑娘。
近侍大丫鬟到角门小厮都知道，二房最最尊贵的是二奶奶，最最得宠的却是周姑娘。
不是妾，不是通房，不是丫头，就是周姑娘。
二爷时常挂在嘴边，查点起一个人，惯会问，“姑娘呢？”
说的就是周椅桐。为了这个女人，慕筠笙甘愿领家法，甘愿在祠堂跪祖宗，甘愿在岳丈跟前站规矩，始终没肯放人出去。
庆元听过姑娘和二爷起争执时的犯上话，‘二叔惯会用自己中意的方式欢喜人。不、我不是人，我只是二叔豢养在身边的一只小畜生。’
‘圆圆，我最后悔的事，就是一日不落地送你去念书。念得你心思大了，心也野了，其实姑娘家的要那么多墨水作甚呢，你瞧瞧你自己，远不如你阿娘过得快乐。’
周椅桐那晚气走了慕筠笙，‘是。我阿娘是个娼妓，可是她起码还有自己选恩客的自由。我没有，我只能被你锁在这个庭院里，等着你隔三差五地记挂起我，来赏赐我点恩泽。继而，慕家上下听着风吹草动行事，二叔来我这里，我就是没名没分地掌上宠；犯了二叔忌讳，您不来我这里，我甚至一日三餐都不能管饱。’
她说她早过够这样出卖.皮.肉的日子了。
这个宅子里有鬼，会吃人心的那种鬼。
她求慕筠笙，二叔放我走罢。这样你对家族有交代，对主母及其娘家有交代，至于她自己，就让她自生自灭罢。
她真是跪在慕筠笙脚边央求他，如同她当初第一次给他磕头时般地小心翼翼。
慕筠笙俯身望她，暖室里的烛火晃进她的眼里，别致温柔极了，他捏住她一脸的女儿色，话音空落落地，“圆圆，放你走，那我怎么办呢？你要去自生自灭，不是要我和你一道死嘛？”
你不会死的。
周椅桐蓄着泪目送慕筠笙离开，久久才呢喃出声。
*
椅桐楼原是用来藏书的，在宅子西南角上，大爷因病去了后，这处就腾出来，专门收留大爷的藏品及旧物。
最后也成了周椅桐的禁足地。
她的命原是慕伯伯护的，护到最后，她成了慕家上下的眼中钉、肉中刺。
禁足的安排是慕筠笙的母亲亲自派的。二爷再掌权管事，也不能真和母亲闹翻脸，除非他真不要圆圆活。
老太太骂周椅桐是淫.娃.荡.妇，所以才会她那个贱胚子便宜娘索了慕家嫡长子的命，如今这小贱胚子再来索她次子的命。
她要周椅桐跪在大爷的藏书阁里，好好反省自己的过错。
慕筠笙与正妻的头生孩子夭折了，隔了几年的第二胎也落掉了，再后就迟迟无所出。母亲将所有的过错全扣在他身边这丫头身上。
“老二，慕家如今是孤儿寡母，式微单薄，我体谅你年纪轻轻出来替兄长管家。但凡事还要有个章法，纳几个妾室也只是繁衍子嗣的用偿。如今，你朝訾家保证，正妻无所出前，你绝不会有任何庶生子女，已然乱了纲常。你为了个不妻不妾的狐媚子赌这样口头上的咒，是要伤阴骘的。”
“何况她……”兹事体大，老太太就算不顾这丫头的死活，也不能失了慕家的颜面。
但也不敢轻易就处置掉这丫头，老主母明白，这丫头是筠笙的逆鳞，矫枉过正，反倒是伤了母子情分。
最后裁度出这样的结果，周姑娘禁足椅桐楼。
何时能出，那就要看二爷自己。
二爷何时有嫡生子女，那周姑娘就何时解禁。
但倘若爷还有旁的什么主意要拿，那就一并预备起老太太的身后事罢。
母亲差丫鬟送来一道白绫，骇然阴鸷、咄咄逼人。
*
重楼锁进去一个大活人，还不允许带任何侍候的。
只管一日三餐粗茶淡饭。
短短十日不到，下人来报，姑娘爬到了藏书楼最上一层的楹廊上，像是要……要……
慕筠笙从酒楼席面上下来，在楼梯口等庆元后面的话，“要什么？”
庆元急急跪地回，“像是要轻生！”
被禀告的人一身酒气，入耳了什么晦气话，顿时光火，抬脚朝庆元心窝处踹了一下，跌地的庆元差点滚下楼梯去，“二爷，快些回去看看吧，姑娘她……”
重楼的钥匙还在母亲处，慕筠笙着庆元去老太太院里拿。转念，也料到能要到的可能没有几成，他干脆要人撞门拆锁。
顶楼阑干边的人已经摇摇欲坠了。
她一只脚已经迈出生死之外，偏慕筠笙这个关头回来了，回来要她回头，或是拖她再进那个深渊。
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