从那次之后，薛宝荆就再也不敢踏入“牡丹阁”。
她希望能在自己生活的院子里种植扶桑花，却被母亲告知妾室之阁院不得与正房再栽种相同的植物。
薛宝荆没有权利在她的院子里种植扶桑花，她便经常到司农书阁后，在远处遥遥的望着扶桑花。
明艳的扶桑在风中摇曳的样子很美，同时也让她想起了她的屈辱，想起了她的无能！
她的面色不禁一沉，碧棕的双眸里蒙上了一层水雾。
就在此时，她的眼前出现了一朵深红重瓣似牡丹的花儿，极研极艳，正是——扶桑花。
她不禁顺拿着扶桑花的手向左看去，只见一位乌冠棕眉，丹凤如电，身材修长的健硕青年。
他的眼光干脆单纯地落在薛宝荆的身上，耿直地笑了笑，有力地说道：“我看你一直望着那边的扶桑花，就顺手帮你摘了一朵。”
薛宝荆心想，他身穿甲胄，应有军衔，入大司农府，却敢不顾规矩摘花，自有如此行事的底气。
她虽说责难之辞，却无责难语气，而是一派疑问道：“你官拜何职，竟敢私摘大司农府的花？”
周穆显眯着丹凤眼，拱手作揖，笑着说道：“碧青草从之间，粉衣佳人远眺前方，眼下落寞朦胧，泫然欲泣，任谁见了都不忍心。”
“我区区偏将军，私摘槿花只是不想有人在我面前落泪，还望小姐不要告发在下。”
薛宝荆不禁想，谁说任谁见了都不忍心，只有你不忍心。
而且，司农府的风景她看了十数年了，直到今日才有所滋味。
她从周穆显的手中轻轻接过扶桑花，含笑浅嗅，无不欢喜。
“既然小姐已心悦，我的目的已达到，在下也还有事，就不多做停留了，告辞。”
薛宝荆欲伸手挽留，话还没说出口，周穆显就已走远。
薛宝荆的凤眼中映着那位青年人伟岸的背影，手中拂过那枝透出无香之香的扶桑花，粉唇微启道：“今日，有人比这朵花更迷人啊！”
“你想要嫁给偏将军周穆显？”
薛宝荆的父亲薛金承捻珠阖目，鹤氅垂坐，宛如仙山上的南极仙翁。
她在那位偏将军离开之后就派人去打听了，当日只有一支禁军队伍来与大司农商谈军饷发放之事。
位及偏将军之人，便是周穆显。
薛宝荆粉裙依依，端庄地跪在地上，无处不显得柔弱，但她眼神坚定，语调中带有这不容拒绝的坚持。
“是”。
“女儿从未求过父亲什么事情，唯有这件事情女儿求父亲一定要答应。”
薛金承言简意赅地说道：“你向来谨慎本分，只要你能如实回答为父的疑问，为父向你保证，会认真对待你的请求。”
薛宝荆墨髻端颜，抿嘴点头。
“第一，说明你要嫁给他的理由，第二，他未曾上门提亲，你要如何嫁给他？”
薛宝荆心底暗想，她身为大司农府的庶女，不会是薛金承最佳的政治筹码，也不会成为别人欲得薛金承襄助的最佳筹码。
与其与注重尊卑之别，嫡庶之分的传统士族联姻，如同她母亲一般为人妾室，在正房面前忍气吞声，不如选择不尊嫡，更看中个人能力的后起寒族，伴其打拼，更添恩义，她亦相信周穆显不会止步于偏将军的位置。
他是龙非池中物，总有一天将九天冲霄！
想到此处，薛宝荆缓缓开口说道：“据我所知，偏将军战功赫赫，在短时间内不断升迁，给太后娘娘造成了颇多压力。”
薛金承眯着眼睛，不置可否地望着薛宝荆。
他拖着长长的白胡子，若有所思地说道：“后起寒族确实让旧有贵族感到威胁了，他们没少在明太后面前发牢骚。”
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