钟承止离开自然不会是真的回去抱佛脚，他转个弯绕到了镇上的集市。
集市上排满了各式各样的小摊，算卦的、卖吃食的、卖杂货的……钟承止一家家看过去，摊上卖得最多的都是科举相关的小玩意，例如一路连科纹的玉坠与香囊、魁星点斗纹的笔洗等。有个小摊居然在卖手指大小的四书五经，小小一本书里密密麻麻的蝇头小楷甚是清楚，美其名曰“随身书”。这书用途……看得钟承止哭笑不得。
平安鸟又不知从何处飞出来落到钟承止肩上。集市人多嘈杂，一点声音不惹人注意，钟承止便不避讳地与平安鸟说话。
“你刚在干嘛？正事不办，与人家喝酒吃饭？快去办正事！”平安鸟在钟承止耳边叫道。
“刚刚那才是正事。”
“那叫正事？吃吃喝喝叫正事了？”
钟承止弹了下平安鸟的肚子：“那几人爹没听到吗？混熟才好办事。”
“与他们混熟何用？与皇上混熟就行。”
“……你脑子也变成鸟了？”钟承止觉得对鸟说话与对牛弹琴无甚区别，尽管是对着会说话的鸟。
“何意？说我笨不成？我乃监督之职！就知道你会偷懒！偷懒！”平安鸟边叫边在钟承止头上跳来蹦去。
钟承止拿手把平安鸟赶开：“方才本是想去酒肆打听点事，看到那桌人便改了主意。现在只能换处打听了。”
钟承止一直在看路边的小摊与店铺，不久就走进了一家小店里。
小店里卖的是茶叶、香料与药材。钟承止环顾了一圈，指着货柜上对掌柜问道：“掌柜的，这多少钱？”
“八钱一两。公子……也是去参加会试的吧，这还大半个月呢，天天拿这泡水喝，早一壶晚一壶，保证精神抖擞金榜题名！”店里掌柜马上探过来回话，但看到钟承止模样，觉得不似举人。不过马屁嘛，拍拍无妨。
“那就承掌柜吉言了，拿三两吧。”
掌柜连忙好好两声，转身去给钟承止称药。
钟承止在柜台前踱了几步，用顺便的口气说道：“掌柜的，你这就这么几味补气提神的药材，寻常治病的方子好些都凑不成啊。”
掌柜手没停，背着身絮絮叨叨地回道：“这个啊，镇上有个大夫，据说原来还是太医局的御医。啧啧，估计怎么着得罪人被赶出来了。你不知道那人脾气，简直是粪坑里的石头，又臭又硬，真呆过宫里没被杀头算他命大。前几年他带着女儿来这住下，镇上人倒是不用跑去京城找大夫了。建安是南北官道修好后才热闹，早年就个小村子。就算这几年，不逢京城有啥大事，平日镇上也冷清。只这么丁点人，都找那石头看病拿药了，轮不到我卖，进了也白进，不如卖点茶叶补品。”
“真巧，昨儿大雨客栈没房。我便寻了个民家借住，应就是你说的那位大夫家。”
掌柜立刻转过头来，一副不可思议的表情：“那臭石头让你住？”
钟承止笑道：“他家闺女让我住的，给她爹说了些好话。”
掌柜仍是一脸惊讶：“真的假的？别是看公子长得俊俏想给她女儿寻个夫婿了。”
“呵呵，没有的事。“钟承止笑着摆摆手，“婉萤是个好姑娘，约莫早就许了人。”
“哎说起这个啊……”掌柜撇了撇嘴，“他父女俩刚来的时候，镇上好多上门说媒提亲的，都被那石头给赶了出来，后来日子长了也就没人去了。这一说都三四年了，婉莹个子没长，但年纪应该不小了。那石头完全没给闺女找人家的意思。”
掌柜突然放小声音，一手挡在嘴边说道：“镇上人都说，说不准婉萤就是那石头的这个。”
掌柜伸出小手指晃了晃，给了钟承止一个神秘兮兮的眼神，随后又摇摇头：“但是啊，婉莹看着确实小孩心性，不似与她爹有啥不寻常关系……哎谁知道呢，管他的，过自己日子好了。来，公子的东西收好了。”
“多谢。”钟承止接好东西，对掌柜点点头，转身离开。
走回外面集市，每个算卦的摊都围着一圈问卦求解科考仕途的举子。道路上人头攒动，熙熙攘攘，丝毫看不出这里两年前只是一个安静的小镇。
“如何，你到底打听什么？”平安鸟又飞了过来。
“昨日我在婉萤家里走动了下，最里屋有间小灵堂，放着三个牌位，祭拜的应该是婉萤祖父母与婉萤的娘。”钟承止一边走一边还在看着路边的摊铺。
平安鸟转了转脑袋：“有何不妥？”
“婉萤的娘。”
“婉萤的娘？”
钟承止顿了下，转头看着平安鸟：“……我说平安，你是只感觉到了鬼玉，没发现婉萤身上有何不寻常？”
叽叽喳喳。平安寻常鸟叫了几声，转身飞走了。
钟承止顺着路边摊铺走走看看,买了点小女孩喜欢的玩意与一些水果便往医馆走。
医馆今日倒是敞着大门，但厅堂内没人。钟承止穿过厅堂来到院子里，婉萤正坐在厨房外摘菜。见钟承止进来，婉萤展颜道：“钟哥哥，回来了。”
钟承止微微一笑，走到婉萤身旁：“去集市走了下，这个给你。”钟承止递给婉萤一个适合小女孩的头花。
“诶！好可爱！”婉萤起身接过头花。
“还有这个。”钟承止又把另样东西给了婉萤。
“啊，小糖人！我爹都不给我买呢！”婉萤一脸开心地说。
“你爹当你大人了。”
“我还小呢，不是大人。”婉萤扭扭身子，转着糖人把玩。
“你几岁了？”钟承止问。
“我……”
“萤儿！”婉萤的爹突然从房里冲出来，大吼一声。
婉萤赶紧闭了嘴，偷偷对钟承止吐了下舌头，小声道：“爹今日没出诊。”又转头对她爹说，“爹，我去烧饭了，一会就好。”
说完婉萤回头对钟承止甜甜一笑，把钟承止给她的东西小心收好，再拿起地上摘好的菜进了厨房。
“你！少管闲事！再多废话就给我滚！”婉莹爹对着钟承止狠狠吼了一句，再哼了一声转身走回屋。
钟承止没回话，也进了自己住的耳房，坐到凳子上继续读《京城轶事》。这书就是一京城坊间传闻的笔记，写的多是京城名流的轶事。但作者显然未去求证真假，里面有些事钟承止一看便知是胡扯。这书还是每季一册，钟承止买的是最新册，此时恰好读到了“风流跌宕重二少，十女送别南薰闹”。讲的是重涵去年离京去佛山时，十几个姑娘去南熏门送别为争宠而吵了起来，闹得不可开交。钟承止想到方才重涵冒冒失失脸红的模样，实在很难想象十几个姑娘为其争宠的画面。看来这《京城轶事》果然只可随意一读，不可深信。
钟承止再接着往后读。《京城轶事》最末一章讲的全是京城年轻名流，韩玉与李章明都有出现。其中韩玉与一位叫繁斐的霞凌阁红牌之情|事，占了全书最大的篇幅。看来百姓之喜，千古大同也。
钟承止正读得津津有味，平安呼一下从窗口飞进来落到钟承止头上乱啄：“喂！喂！明日就去京城了,你到底准备何时动手？”
“你给我下来。”钟承止用书去拍头上的平安。
“快说！何时动手？”平安飞起来，不依不饶地与《京城轶事》斗争。
钟承止放下书，平安便又落到钟承止头上。钟承止没再动手，由着平安又抓又啄了好一会才说道：“……下手的话，婉萤能有救吗？”
平安一愣，随即大吼道：“你还操这种心！天下苍生的心你操得完吗！该干啥干啥！该……”
“小声点。”钟承止一把将平安从头上抓下来，放到了案上。
平安也知道自己喊得太大声，老实闭上了嘴，只恶狠狠地盯着钟承止。
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