春分当日。
大华人尽皆知，霞凌阁乃是富贵人家的专属地，兜里没点银子都不敢上霞凌道。于是为了顾及贫民，每年风华披靡两榜擂台都是在城外专门搭场子举行。
场地中间架起半丈高的木质擂台，擂台周围摆一圈圈椅凳，椅凳外再搭起临时的栏杆围幔。有座位票的可坐在场内观看，没票的亦可在场外围观。故除了内场观众，围幔外还会有大量百姓共睹打擂。
大华和平兴盛三百余年，作为都城的京城，户口繁夥，人口密集，城内可谓寸土寸金，大多人都是赁屋而居，甚至不乏在朝多年的官员。即便如此，城内依然不堪重负，住户早已蔓延到城墙外来。
城外道路不像城内那般平直方正，房屋也建得参差错落疏密不一，才能有搭建如此大一座擂台的场地。但擂台不会搭得离城墙太远，旁边总有不少房屋。打擂时，四周屋顶上自然是看官满满。若碰巧擂台附近有高楼，更是每层窗户都挤满了脑袋，还有人会跑到城墙上远观。即使没占到能看清擂台的位置，不少人也要来到擂台附近，好第一时间得知消息。
于是擂台当日，京城万人空巷，说霞凌擂台为京城一大盛事绝不为过。而披靡擂比文华擂还要更胜一筹。因为很多百姓目不识丁，不懂诗词歌赋，对斗文无甚兴趣。比武却是人人乐得一见，围观者数不胜数。京城厢军每年这个时候都得专门分一队人来维护秩序，以免出现拥挤踩踏事件。
擂台围幔的一角，有一条长棚舍。长棚舍对着场内场外各有一排窗口出售赌票。观众每场都可在此购买赌票以押注胜负。赌票可在开打前买，也可在开打后买，但窗口一旦发现一方败相显露，便会立刻关了该局的买卖。
长棚舍中间顶上的挂着一块招牌，写着三个字。众人不用抬头看也知道，定是——臻融庄。
逢节气，官员不用上班。不过四品以上的大官很少出现在此类场所，以免被人说闲话，但其家人时常会来乐一乐。像重涵这些京城有名的乌衣子弟，几乎来了个遍。霞凌擂台票不算贵，还顶不上霞凌阁里一壶酒，小户人家也出得起这钱，故场内并非只有达官贵人，而是士农工商俱全，人员杂乱。
魏老办事，一概做到最好。重涵几人的座位具是最佳，在最内一圈的正中。不过自然，又与李宏风那伙人相隔不远。所幸尚未相邻而坐，不然不知会闹出什么事来。进场时，两伙人互瞪了几眼，很不到位地互相见礼后，各自入座。
每年擂台司仪都为霞凌阁的大红牌，对于去不起霞凌阁的穷人家，也是一睹其风采的机会。今年司仪恰好为繁斐。韩玉一见到繁斐身影就被勾走了半条魂。那夜与繁斐约定，若能杏榜提名，便再度良宵，已过了半月有余，韩玉早就相思成灾苦断肝肠了。重涵看着不禁摇头，却又忍不住想，如果钟承止忽然不在自己身边了，自己又会如何？会不会如韩玉这般没有出息。
内圈的上座不仅有椅子，还有桌子。桌上放着热茶、瓜子与核桃，若要更好的糕点或酒水，就得花银子。重涵叫了些糕点，没叫酒，几人一边吃茶一边等开场。平安则在桌子上啄着钟承止给他剥开的瓜子仁。
未时，霞凌阁先在擂台上表演了一段舞蹈，也是穷人家平日难以得见的节目。一舞结束，远近掌声雷动，声响蔚为壮观。舞女下场后，繁斐走到擂台中间，报了参加擂台的选手姓名与来历。
重涵第一次观看霞凌擂台，不由吃惊。霞凌阁不知用了什么法子，台上人说话的声音能传得很远，全然不像在露天场所，但其他人好像都习以为常。张海云告诉重涵，擂台下有特殊的扩音机关，包括霞凌阁内的舞榭也同样如此，不然楼下唱歌，楼上的阁子哪能听得那么清楚。
重涵点点头，各式各样的机关在佛山倒是不少，只是重涵一直没发现京城也如此。
繁斐报的姓名都是提前报名的选手。有寻常百姓，有城内小兵，有某某派某某门人，有某某镖局某某镖师，还有些纯凑热闹的闲人，反正报名也不用花钱，每次报名者都数以万计。霞凌阁会提前试探报名选手的武功，要确实有点本事才让上台，最后打擂的选手一般不超过百人。
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