山麓以南，赵寒和洛羽儿边走，边说着话。
洛羽儿说，之前，她父亲洛元堂，正在探查上邽城里的“人头鬼案”。
城里的人，都把这案子和一个“鬼怪”传闻，勾连了起来，说这是“恶鬼吃人头”。
洛元堂本来不信。
可探查之后，他发现这案子太离奇了，可能真的是鬼怪所为。
只是妖鬼道术之类，世人大多都是道听途说、没真正见过，很多人都不信。
洛元堂坚持己见，正想去请些法师来帮忙，却突然收到了，上邽县令吴晋的号令。
那吴晋说，案情没有进展、百姓们怨声载道，这都是洛元堂的过失。所以，他就夺了洛元堂的权，还把洛元堂赶回了家去。
洛元堂心中不平，一天夜里就去了吴晋的私宅，打晕了守门的衙役，进去找吴晋评理。
两个衙役醒来后进了去，就发现洛元堂躺在了吴晋的卧房里，晕了过去。
他的身边，俨然是吴晋的无头尸首。那个死法，就跟“鬼案”的那些受害人，一模一样。
于是，那些衙役就说，是洛元堂杀了吴晋、是凶手嫌犯，把他抓进了县衙的大牢。
可洛羽儿坚信父亲是冤枉的，所以，她才跑出来找法师捉鬼，救父亲脱罪。
“你父亲和那个吴县令，有没有什么私仇旧怨？”赵寒问。
“从没听说过。”洛羽儿道。
赵寒摸了摸下巴，若有所思道：
“专吃人头的鬼。
《灵鬼琐闻》里倒是说过，两百年前，拓跋魏朝的时候。
有个发酒疯的小官，骑马把一个小贩几岁的儿子撞死了，却没有受到半点责罚。
那小贩上告无门、一怒之下，夜里闯进了小官的家里，杀光了一家七口。那小官刚好没在，躲过了一劫。
后来，小贩被小官带人逮着了。
小官恼羞成怒，一刀把小贩的头砍下，让他死而不得全尸。
小贩死后，怨气盈积不去，化成厉鬼、专吃人头，以发泄怨气，弥补无头的遗憾。
这阵子你们上邽城里，有没有什么犯人，被砍头示众的？”
“没有啊。”洛羽儿道，“好啦，咱们还是赶紧回上邽捉鬼去吧。”
“好啊，”赵寒道，“山路走腻了，走走水路？”
前方，高山交夹之下，一条大河呼啸而去。这就是那条，横贯陇右、直通长安的河流，渭水。
那河里浊浪涌动，河边有个破旧的渡口，看不见一条船。
“这渡口好像丢荒了，不会有船了。咱们往上游走走看看。”洛羽儿道。
“嗯，你去看，我躺会。”
赵寒说完，靠在块石头上，又打起了盹来。
这家伙，就爱偷懒……
洛羽儿心里一笑，正想走去，江面上飘来了一个东西。
“船，有船来了！”洛羽儿道。
不一阵，一条大船靠在了渡口，船头突然冒出了许多船夫汉子，都拿着刀枪。
当前一个年轻壮实的船工，指着赵寒两人喊道：
“你俩什么人？！”
“好人。”
赵寒不知何时已经醒了，笑着对那船工道：
“只坐船，不劫道的好人。”
这话，正好说中了壮实船工的疑虑。
他打量着赵寒和洛羽儿：
“我谅你们也不敢。这段河里，哪个贼人的招子瞎了，不认识我们‘虎脊帮’的旗子？”
船头，一面黄旗上，猛虎怒吼朝天。
渭水横贯八百里秦川，每月漕运往来，成百上千。
为了保护道上的周全，沿岸的商客们，都习惯把货物交给船帮护送。这“虎脊帮”，正是为首的船帮之一。
“船大哥，“赵寒道，“我们要到秦州的上邽城去，捎一程呗。”
壮实船工回头，向一个老船夫道：“谭伯您看呢？”
老船夫满脸都是皱纹，老眼望着赵寒二人：
“二位，这渡口好多年没人用了，你们是怎么找到这来的？”
“我俩从陇山下来的，”洛羽儿指指赵寒，“他带的路。”
“哦……”
老船夫谭伯道：“这河千八百里的，就属这一段最荒，时不时都有水贼出没。咱循例问问，二位别怪罪。
不过今天也是怪了，前头那个丢荒的渡口，也有几个客人要坐船。
你俩也上来吧。”
他指了指，身后那个昏暗的船舱。
“多谢老伯哈。”
赵寒一笑，带着洛羽儿走了上去。
船舱里，堆着不少木箱货物，有点昏暗不明。
除了船工之外，还有几个奇怪的人。
三个挑夫装扮的男子站在中央，一高一矮一壮，低头看着地面。每人背上还有个长长的布条，不知道装了什么。
还有个灰衣汉子，身材健硕，腰间挂了个长鞘。
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